据CBS报道，SpaceX公司周三（1月20日）发射了最新一批“星链”（Starlink）卫星，随着这家加利福尼亚火箭制造商继续扩大其遍布全球的太空互联网中继站网络，迄今为止发射的卫星总数已增至一千多颗。

这次任务是使用“猎鹰9号”火箭第一级火箭执行的第八次飞行，美国东部标准时间上午8:02（北京时间周三晚上9点02分），在肯尼迪航天中心39A发射台成功发射。

这枚229英尺（69.8米）高的火箭由9台梅林发动机产生170万磅的推力，迅速离开佛罗里达州的“太空海岸”，在大西洋上空划出一道弧线，很快它就驶出厚厚的低层大气，从视野中消失。

升空两分半钟后，第一级火箭分离，同时，为第二级火箭提供动力的单台真空级梅林发动机启动，火箭继续向太空攀升。

与此同时，第一级火箭转身向驻扎在离岸几百英里外的SpaceX无人机上着陆，这是它的第八次飞行，距离第七次飞行仅间隔38天。这是SpaceX第72次成功回收火箭助推器，也是第50次成功在海上回收。

第二级火箭按计划进行了两次推进，将60颗星链卫星送入计划轨道。

SpaceX计划在6个轨道上发射数千颗“星链”卫星，利用相对较小的天线和接收器为世界各地的用户提供不间断的互联网服务。英国通讯公司OneWeb也在打造基于太空的宽带服务，而亚马逊和其他公司也在开发类似的系统。

周三的发射标志着SpaceX第17次“星链”任务的圆满完成，使迄今为止发射的卫星总数达到了1015颗。

维护航天器数据库的天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell），列出了874颗疑似活跃的“星链”卫星与周三新发射的卫星相连接，据信还有71颗已经停用。而SpaceX没有提供关于“星链”的此类详细信息。