一名英国人2013年不小心将一个装有大量比特币的硬盘当成了垃圾，他反复请求当地城市官员让他在垃圾掩埋场进行搜寻。

CNBC报道称，詹姆斯·豪威尔斯（James Howells）是一位来自威尔士纽波特的35岁的IT工程师，他说他在2013年清理房屋时就丢弃了该设备。他声称自己本来有两个相同的笔记本电脑硬盘，并且错误地将其中一个硬盘驱动器放入垃圾桶，该硬盘内包含访问和花费他的比特币所需的加密“私钥”。

比特币的网络是分散的，这意味着它不是由一个人控制而是由计算机网络控制。每笔交易都来自具有“私钥”的钱包。“私钥”是一个数字签名，提供了交易来自钱包的所有者的身份证明。

这些年来，豪威尔斯仍然对他能够收回比特币充满信心。尽管硬盘的外部可能已损坏并生锈，但他认为内部的盘片可能仍然完好无损。他对CNBC表示，“驱动器内部的盘片很有可能仍然完好无损。数据恢复专家可以重建驱动器或直接从磁盘读取数据。”

豪威尔斯说，他拥有7500个比特币，按今天的价格计算，其价值将超过2.8亿美元。他说，重新获得访问权限的唯一方法是通过八年前他扔进垃圾桶的硬盘。但是他需要当地议会的许可，才能在垃圾填埋场里进行搜寻。垃圾填埋场不对公众开放，擅自闯入将被视为刑事犯罪。

如果他成功找到硬盘，豪威尔斯就提出向他的家乡捐赠25％的比特币、价值约7,080万美元给“新冠救援资金（Covid Relief Fund）”。他还承诺为挖掘项目提供资金。但是到目前为止，纽波特市议会以环境和资金问题为由，拒绝了他对垃圾填埋场进行检查的要求，而且地方官员似乎不会改变主意。

豪威尔斯说：“据我所知，他们已经拒绝了这一报价。他们没有听取我们的行动计划，也没有给我们机会表达我们的想法。每次都是直截了当的‘不’。”

该委员会的一位发言人告诉CNBC，“自2013年以来，已经有过多次联系，询问是否有可能回收据说包含比特币的IT硬件”，这是在豪威尔斯首次意识到该驱动器丢失后的“几个月”。

发言人说：“议会在许多场合告诉豪威尔斯先生，根据我们的规定无法进行挖掘，挖掘本身会对周围地区造成巨大的环境影响。挖掘垃圾掩埋场、存储和处理垃圾的成本可能高达数百万英镑。而且也不一定能保证找到。”

不难想象，豪威尔斯为什么要抢救设备。比特币价格在过去几个月中暴涨，上周创下近42,000美元的历史新高，然后急剧回落。

《纽约时报》周二报道称，旧金山的一名程序员失去了7002个比特币，目前价值约2.678亿美元，因为他忘记了小型硬盘所需的密码，该硬盘里也有其比特币的“私钥”。