据CNBC报道，经过多年的发展，杰夫·贝佐斯的私人太空公司蓝色起源（Blue Origin）的目标是在几个月内搭载第一批乘客前往太空边缘。

蓝色起源周四（1月14日）完成了新谢泼德（New Shepard）火箭助推器和太空舱的第十四次试飞。这次成功的试飞被称为NS-14，首次使用了一个新的助推器和一个升级的太空舱。除了升级之外，CNBC了解到，NS-14还标志着这是蓝色起源公司将第一批机组人员送上太空之前的最后一步。

熟悉蓝色起源公司计划的人士告诉CNBC，这次飞行是两次“稳定配置”测试飞行中的第一次。稳定配置意味着该公司计划避免在这次飞行和下一次飞行之间做出重大改变。此外，这些人士还表示，蓝色起源的目标是在6周内或在2月底前启动第二次试飞，并在6周后或在4月初前启动第一次载人飞行。

这些人表示，蓝色起源的下一次飞行NS-15还将包括装卸机组人员的测试。 

该公司拒绝了CNBC对其“新谢泼德”计划的评论请求。

其中一位人士提醒说，新谢泼德号的飞行计划是雄心勃勃的，公司高层领导的目标是每六周飞行一次。蓝色起源公司之前的任务NS-13是在10月份执行的，此前由于供电问题，原定于9月份执行的任务被推迟到了10月份，导致这次任务中断了9个月。

该人士还指出，新谢泼德的NS-15发射前的一个首要任务是完成软件资格审查。他们表示预计要到3月底甚至4月份才能完成。

新谢泼德号的设计目的是载人乘车经过太空边缘，并达到超过34万英尺（约100多公里）的高度。太空舱将在零重力状态下度过几分钟，然后再返回地球。舱内有巨大的窗户让乘客欣赏风景。火箭和太空舱都可以重复使用，助推器将垂直返回降落，太空舱则依靠一套降落伞控制降落。

NS-14任务对乘员舱进行了多项升级，包括供宇航员与任务控制中心通话的音频推送系统、在每个座位上新增乘员警报系统面板、减少舱内噪音的缓冲壁衬和声音抑制装置，以及增加空调和湿度控制等环境系统。

蓝色起源公司由贝佐斯于2000年创立，目前拥有3500多名员工，总部位于华盛顿州肯特市。迄今为止，蓝色起源公司已经14次成功发射新谢泼德飞行器，并连续13次将火箭助推器着陆。该公司共制造了4个新谢泼德助推器，其中第四个助推器于周四首次发射。其第三台助推器已连续飞行7次，将用于为美国宇航局和其他客户飞行研究微重力有效载荷飞行。新谢泼德是一个完全自主的系统，机上没有飞行员。

贝佐斯个人通过出售他在亚马逊的部分股票来资助蓝色起源的发展。虽然他此前曾表示，他每年出售约10亿美元（约合64.6亿元人民币）的亚马逊股票来为太空公司提供资金，但贝佐斯最近加大了对亚马逊股票的出售力度，在2020年套现价值超过100亿美元（约合647亿元人民币）。