据《日经观察》报道，金刚组（Kongo Gumi）是一家被广泛认为是日本现存最古老的公司，它于6世纪创建，当时是为了在大阪建造一座佛教寺庙。
确切地说，它始建于578年，是为了建造寺四大天王寺（shitanno -ji），这是一项由献身佛教的政治领袖圣德亲王（Prince Shotoku）领导的大型国家工程。
日本经济大学（Japan University of Economics）教授后藤敏夫（Toshio Goto）认为，金刚组是日本历史最悠久的公司，他研究的是仍在运营的日本老牌公司。
该公司起源于三名韩国木匠的团队，他们是受朝鲜半岛西南部古老王国百济王子的邀请来建造寺庙的。日本最古老的官方历史《日本书纪》中提到了当时参与建造神社和寺庙的团体。此外，关于该组织的故事也在四大天王寺口口相传。基于这些事实，帝国资料库（Teikoku Databank）和东京商工研究会（Tokyo Shoko Research）都承认金刚组是日本历史最悠久的公司。
今年，由于新冠疫情，金刚组面临新的现实和挑战，一些寺庙和神社项目被推迟。
在日本，到寺庙或为亡者举行佛事的人数也在减少，丧事简化的趋势越来越明显，这就意味着寺庙的收入减少。
金刚组悠久的历史表明了其长寿的一些关键因素。静冈县艺术文化大学（University of Art and Culture）研究长期性企业的副教授Hidekazu Sone表示，一个重要因素是四大天王寺的持续存在，但这并不是该公司经久不衰的唯一原因。他说:“这与技能和管理都有关系。”
在技术方面，维护和打磨这些技术的独立工匠群体发挥了至关重要的作用。多个独立被称为“kumi”的拥有特殊技能的寺庙和神社木匠团队，一直在为金刚组工作。现在有8个这样的组织，而第二次世界大战刚结束时只有4个。在建筑项目中合作的这些团体之间的竞争有助于提高和分享技能和技术。
Sone说，“长期保持这种方式支持了金刚组的核心竞争力。”
在管理这家曾经是家族企业的公司时，金刚组避免了陷入领导层世袭传承的传统。江户时期（1603-1868年），寺企开始受到其他寺企的竞争威胁。为了在艰难的商业环境中生存下来，金刚组必须选择那些熟练的木匠和有领导才能的领导者。
江户时期的文件显示，如果金刚家族的长子不具备成为企业优秀领导者的能力，公司将决定不让他执掌公司。曾经有过这样的案例，一个被选为首席木匠的人，因为未能证明他对这份工作的承诺而被剥夺了他的地位。如果家庭没有男性继承人，可以安排一个女儿嫁给一个丈夫，丈夫可以成为首席木匠。在某些时代，长房和分支家族互相帮助。
金刚组之所以能持续这么久，是因为它已经适应了时代的变化。它经历的最大变化，是2006年被另一家总部位于大阪的建筑公司高松（Takamatsu）收购后，丧失了独立性。金刚组的董事长Kenichi Tone来自高松，负责管理公司。他表示，成功重组的关键是“让它成为一家普通的公司”。
建造庙宇和神祠的资金基本上是通过长期向教区居民和赞助人募集捐款而筹集的。筹款过程通常需要5到10年。
在寺庙和神社的工程中，建筑工程的延误往往是可以容忍的。但高松对公司的运营方式并不满意，因为在这种方式下，流程和成本管理是不可能的。据Tone表示，金刚组对自己的地位感到自满，并想当然地认为，只要做好本职工作，销售额就会“自动到来”。
成为高松公司的子公司后，金刚组开始将财务数据清晰地展现在员工面前，因为员工对公司的盈利业绩并不十分了解。该公司还采取措施在员工之间分享建筑计划，并为业务流程管理开发手册和流程图。采取了严格的成本管理措施。该公司借鉴了高松的管理经验，采用了由成本管理团队负责订购木材等材料的制度
然而，高松并没有试图改变金刚组自豪的工作方式。寺庙和神祠的建造大多是手工完成的，其方式与普通的建筑工程完全不同。例如，当恶劣的天气条件持续存在时，寺庙和神社的木匠不得不花几天的时间来磨他们的锯子和刨子。在其他的日子里，他们要花很多时间仔细整理细小的切割木段。
因此，在高松的管理下，金刚组保持了其技术水平和与客户、寺庙和神社的关系。该公司还保留了其历史悠久的名称，它具有数百年来建立的信任光环。
金刚组的年销售额约为40亿日元(约合人民币2.5亿元)。它的收入每年都有波动，因为能增加收入的大型寺庙或神社项目只会偶尔出现。不过，作为高松的一部分，该公司已经恢复了盈利能力，财务基础也很稳定。
该公司现在有110名员工，而被收购时只有80名左右。
目前的金刚组员工中只有一个金刚家族成员。这个人是这家第40任掌门人的女儿，现在是第41任掌门人。
四天王寺只向金刚族的成员授予“sho daiku”（意为“大师木匠”）的称号。在四大天王寺举行的年度开业仪式必须由该家族和寺庙木匠主持。金刚组员工在幕后支持这个仪式。
即使金刚家族不再参与公司的管理，这个家族仍然被视为金刚组的象征，对于寺庙木匠和公司与石天野寺的关系至关重要。这些木匠和他们的导师金刚家族之间有着牢固的历史纽带。
