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加州初创公司Sibros立志挑战特斯拉,用软件将汽车联网

据彭博社加拿大12月29日报道,在特斯拉公司,除了魔法般超前的电池供应技术外,同样令人印象深刻的一项变革,就是创造了一种可以从远处像智能手机一样轻松遥控更新和改进的汽车。

当其他汽车制造商终于开始制造长距离电动汽车时,特斯拉却已经开始打造拥有类似电脑技术的汽车了,不得不说在这方面该公司确实取得了相当大的领先优势。

(图源:Pixabay)

不过,加利福尼亚的Sibros技术有限公司(Sibros Technologies Inc.),作为一家挤满了来自特斯拉和Uber的人才的初创公司,目前正在试图和特斯拉竞争在汽车技术方面的领先地位。

这家成立两年的公司正在销售一种系统,称其可以将任何一种车辆变成一个由固件和软件所组成的联络网,而且所有这些固件和软件都可与云端紧密相连,其亮点是能更新下载到机器上,同时将有价值的数据转移到Sibros的服务器上。

彭博社加拿大采访了Sibros公司的首席执行官兼联合创始人Hemant Sikaria,请他谈了谈有关传统汽车制造商在软件开发方面存在的困难,以及预期五年后互联汽车的发展形势。

一、有关Sibros公司的创意设计理念和灵感来源

Sikaria表示,”在我们这个大家庭中,实际上有五辆汽车是来自同一个制造商的,可能会有两个不同的型号。而这五辆车都曾因为软件问题被召回。所以我感觉这太荒谬了。这是在2018年初的时候,从那时我就开始考虑在汽车领域应该朝着哪些方向改进。“

二、如何确定软件存在的问题是否是异常情况

Sikaria说,他做过很多研究,并逐渐意识到大多数汽车制造商围绕软件进行了很多营销,但没有人能够真正做好它。

肯定会有几个是委托制造商的(OEM,即Original equipment manufacturer),以便在他们的车辆中少数的控制器上进行软件更新。数量上来说,也许是50或60个控制器中的4或5个是委托制造的。所以空调是开还是关?车窗是否打开?车灯是否打开?这些简单且基础性的的问题都是可以被追踪到的。

三、汽车软件技术更新存在滞后性的原因

Sikaria认为,之所以这么困难,是因为它和操作手机不一样,手机上只有一个芯片和一个操作系统,而不同汽车之间有不同的操作系统,不同的车辆网络。这使得情况变得非常复杂。

此外,Sibros公司正在与全球大批的汽车制造商进行交谈。大多数制造商可以从车辆上收集大概50个参数,所以尽管一辆典型的车辆有4000到5000个参数,但人多凝聚力强。

四、对于Sibros正在试图为非特斯拉企业们构建一个类似特斯拉的软件网络系统这样的说法,觉得是否公平?

对此Sikaria说道,”是,也不是。无论在特斯拉打造的是什么,都是为特斯拉汽车打造的,特斯拉汽车有非常特殊的架构和设计。与我们一起探讨的汽车制造商们拥有不同的车辆架构。我们需要能够以通用的方式来支持这些架构。而并不希望必须做一次性的咨询工作来支持每款汽车。但有两个基本的汽车组成构件需要到位:从车辆中能够获取的软件更新和诊断命令、从车辆中所获取的有意义的数据能上传至云端。“

五、Sibros目前在其他平台所拥有的车辆数

Sikaria表示,目前有大约50万辆车在使用他们的平台。而且他们正在与十几家汽车制造商合作,这些制造商创造了从自行车、摩托车、踏板车到豪华车等一切产品。

六、您认为这是一场简单的销售么?

Sikaria说,当他们第一次与委托制造厂商交谈时,他们会说,”嘿,我们已经解决了软件的更新问题;有一个供应商正在与我们合作,但我们在数据收集方面确实有差距。““因此当我们与他们在做交易时,既会向他们展示收集到的数据,也会向他们展示软件更新。而通常情况下,展示之后他们会说,‘我们之前没有意识到我们差了多远‘。”

七、有关收入模式

Sikaria认为,大多数汽车制造商仍然把软件当做硬件来对待。在他们进行采购的过程中,希望看到每辆车的预付成本。给制造商们一个价格,包括该车的支持费、集成费和一切费用。客户预付给他们5年的费用,所以不存在现金流的问题。

另外定价也是非常棘手的,因为他们的价格要低于制造商所认为的内部可以构建的价格。即使是他们建立平台,也要花两年时间才能把它完全充实起来。

八、那么部分挑战是来源于汽车制造商试图在内部构建这个平台?

Sikaria解释说,典型的大型汽车制造商有数百人从事空中编程或数据收集工作,他们已经工作了多年。硬件、机械工程和软件工程,都属于同一个领导,所以每个公司有50个领导。然后还有迷你仓。所有这些都归产品研发部管理,而云计算归IT部门。有了这些筒仓,在这些大公司里,确实会感到有些晕眩。

九、存在着哪些竞争呢?

Sikaria说最大的威胁还是来自这些同行汽车供应商。哈曼(Harman)和博世(Bosch)是大公司。他们有更大的财力和与与汽车制造商建立的既有关系。

十、你认为三年后公司会发展的如何?

Sikaria说,”我们所认为的位置就是我们的位置,就像2008年iPhone的发布。乔布斯做出了这款神奇的产品,但我相信他无法预见到在他的平台上建立了几个价值数十亿美元的公司。在汽车行业,我们也觉得自己就是那个iPhone。我们正在收集数据,进行所有方面的审核诊断,这将在未来实践于很多其他的应用,无论是我们自己创造这些应用,还是与合作伙伴联合创造。“

”同时,我们也希望在未来四年内能在1亿辆汽车上使用(我们的软件新技术),希望可以发展到汽车行业之外,可能应用于无人机、采矿设备、工业机器人等等。最复杂的用例会是豪华轿车。一旦我们解决了这个问题,我们会相当有信心投放到其他一些行业中。“