据华尔街日报报道，十年前，澳大利亚拥有七个炼油厂。现在它有四个，很快，它可能只有一个。

新冠疫情正在加速世界上最富裕的经济体之一的全球炼油厂的倒闭。能源巨头荷兰皇家壳牌集团（Royal Dutch Shell）和澳大利亚燃料公司阿姆波尔（ Ampol Ltd），正在关闭工厂，由于燃料需求低迷以及来自亚洲和中东的更高效的燃料生产设施的竞争日益激烈。

美国和日本已有11家炼油厂今年表示打算关闭。根据分析公司IHS Markit的数据，有三家企业宣布部分关闭，至少还有五家处于关闭状态。

炼油量减少是导致全球燃料生产能力从富裕国家向发展中国家转移的一部分原因。富裕国家的需求长期下降，且有许多较老规模较小的炼油厂，相比之下，中国等国家的新型大型工厂通常能够以更低的成本生产燃料。

由于中国、印度和中东每天增加超过220万桶的石油提炼产量，在美国和日本等国家，每天的炼油产量降低了170万桶。

这种转变最明显的莫过于澳大利亚。截至2018年，国产精炼燃料仅满足了澳大利亚40％的需求，而澳大利亚越来越依赖进口。澳大利亚曾经强大的炼油业现在需要借助政府的财政援助，因为世界上某些地区的航空公司和酒店的生意惨淡。

譬如澳大利亚燃料供应商阿姆波尔  ，其位于澳大利亚东海岸的Lytton（利特尔顿）炼油厂自今年年初以来，已亏损 1亿澳元（4.8亿人民币）  ，导致管理层考虑永远关闭该厂。

阿姆波尔首席执行官Matthew Halliday说：“这是明显的财务负担，我们已经承担不起这个负担了。”