据路透社报道，2021年天然气期货价格上涨，加上原油供应持续“供过于求”，正促使美国的页岩气（指从页岩层中开采出来的天然气，以甲烷为主）公司加大对天然气的钻探和生产规模。

预计明年天然气价格将上涨45%，而布伦特原油价格将上涨15%，页岩气生产商正加大对天然气的支出。与以往有所不同，这种转变提醒了本周召开会议的石油输出国组织（OPEC），页岩气的价格变化是多么迅速。OPEC正在考虑是否从1月1日起放宽石油产量限制。

美国最大的页岩油生产商EOG Resources本月表示，明年将开始销售来自一个新发现油田的15口新油井的天然气，该油田拥有21万亿立方英尺的天然气储量。石油天然气公司大陆能源（Continental Resources）最近将俄克拉荷马州的钻井平台从开采石油转向开采天然气。美国阿帕奇公司（Apache Corp，经营油、气勘探和开发的公司）本月表示，在第三季度美国天然气产量比第二季度提升15%、比去年同期提升6%之后，计划在德克萨斯州完成三口油井的开采。

Banpu Kalnin Ventures石油公司CEO克里斯托弗•卡尔宁（Christopher Kalnin）表示：“需求仍然相当强劲。” 该公司上月完成了收购德文能源公司（Devon Energy）天然气资产的交易。Banpu Kalnin公司已经为明年的天然气产量对冲了约65%。

美国天然气钻井平台的数量自7月份以来增长了13%，至77个，这是未来产量的一个指标。美国贝克休斯服务公司（Baker Hughes，一家为全球石油开发和加工工业提供产品和服务的大型服务公司）的数据显示，在美国的钻井平台中，约有四分之一在开采天然气，高于去年的16%。在横跨路易斯安那州和德克萨斯州的Haynesville气田，自7月份以来，工作钻机的数量增加了25%。美国最大天然气田马塞勒斯（Marcellus）的钻井平台也上涨了8%。

分析师预测，2021年天然气价格将从今年的2.03美元上涨45%，至2.94美元（折合人民币13.3元至19.3元）。这将是自2018年以来的年度最高平均水平。美国银行（Bank of America）的数据显示，2021年夏季天然气价格可能从上周五的2.84美元/百万英热（折合人民币18.7元）升至3.50美元/百万英热（折合人民币23元）。

美国液化天然气（LNG）出货量的扩大，推动了发展前景。根据美国能源信息署（U.S. Energy Information Administration）的最新预测，本月液化天然气出口高于新冠疫情爆发前的水平。2021年平均每天出口84亿立方英尺，较2020年增长31%。自3月份以来，天然气生产商已将其天然气“套期保值”增加了一倍，锁定了未来产量的价格。金融服务公司Raymond James的数据显示，他们已经对冲了明年53%的天然气、43%的石油。

EOG在新油田的气井与最好的油井一样有利可图。执行副总裁肯（Ken Boedeker）表示，2021年后，该地区的钻探将“根据市场情况”进行。咨询公司（Wood Mackenzie）分析师尤金•金（Eugene Kim）表示，石油产出的副产品的减少导致了目前天然气价格的上涨。

油价上涨提振了以天然气为主的页岩气生产商的股价。Range Resources公司股价今年上涨了约65%，殷拓（EQT）上涨了48%，西南能源公司（Southwestern Energy Co .）上涨了逾三分之一。相比之下，截至上周五，SPDR 标普油气勘探生产ETF下跌了39%。