据华尔街日报11月12日报道，脸书公司（Facebook Inc.）旗下的WhatsApp推出了一项可以在七天之后自动删除信息的设置，此举旨在鼓励用户放心地进行私密聊天。

WhatsApp的产品经理扎菲尔·汗（Zafir Khan）说，这项功能从本月起可应用于一对一聊天和群聊，其目的是让聊天更像是面对面的交谈，而不是没完没了的发送电子邮件或短信。

汗说，大多数面对面对话的记录不会永远存在，所以WhatsApp上的对话也不应该永远存在。

他说：“十年前，像短信这样的东西有一个非常不同的用途——它们更多地用于一次性协调，因为字符有限，连接模糊。”“但现在智能手机激增，人们总是随身携带手机，他们使用WhatsApp消息进行深入而亲密的交谈。”

汗说，这让WhatsApp的产品团队重新思考了该服务应该如何运作。他说，他们希望新功能将鼓励更多的人在平台上进行私人对话，确保他们的信息交流不会反复困扰他们。

数字代理公司AnalogFolk Ltd.的全球首席技术官米格尔·阿尔瓦雷斯（Miguel Alvarez）表示，这一功能也可能有助于Facebook提高WhatsApp的参与度。他说，如果用户担心错过一些重要信息，他们可能会进一步查看对话。他补充说，群聊的人可能也会受到激励参与进来，避免WhatsApp的对话变得空洞无物。

阿尔瓦雷斯说，“在这方面，数据和隐私显然很重要，但实际上，它几乎可以使用户保持之前的对话。”

发送“阅后即焚”信息的概念是在21世纪10年代初由一款应用软件色拉布（Snapchat）流行起来的，它允许用户向他们的联系人短暂地发送照片。

谢菲尔德大学（University of Sheffield）数字媒体与社会讲师伊莎贝尔·杰拉德（Ysabel Gerrard）表示，Snapchat的新颖短信体验令一些人感到担忧。她说，批评人士担心，消失的信息将使追究人们在网上行为的责任变得更加困难，并可能导致网络欺凌和非自愿分享性图片等行为。

她说，随着这种模式变得更加广泛流行，这些担忧在逐渐消失。

WhatsApp最大的竞争对手之一电报分享机构（Telegram Group Inc.）也在其即时消息软件MSN（messenger）产品中提供了“自毁信息”选项，让用户对他们的信息和媒体的可见性设定时间限制。一些Twitter用户同样将他们的订阅设置为自动删除。

伊莎贝尔·杰拉德说，WhatsApp认为，七天的删除期让它的系统比那些信息一被阅读就会被删除的应用有优势，这意味着人们可能会忘记他们正在谈论的内容，或者丢失有用的信息。

“在测试中，我们发现七天足够长，你不会忘记你在说什么，但也足够短，让你安心，让你在这里可以自由交谈，”汗说。

该公司的用户研究团队将研究人们对该功能的反应，并考虑是否推荐添加功能，比如保护锁定信息不被删除的功能。汗说，它还将追踪消失的信息是否会导致该平台上用户行为的改变。