《纽约时报》报道，在全国性的抗议新冠疫情封锁活动考验其权威的一周后，中国领导人习近平高调悼念已故前任领导人江泽民，敦促全国人民团结在自己周围。

周二(12月6日)，中国最高领导人习近平对已故前国家领导人江泽民大加赞赏。在全国范围内的抗议活动挑战北京的权威后仅一个多星期，统治精英们表现出团结一致。

尽管是无神论者，但执政的中国共产党以一种近乎宗教般的庄严为其已故领导人送行，其纪念上周三去世的、96岁的江泽民的仪式也不例外。习近平为江泽民致了51分钟的悼词，其中充满了赞美之词，同时避免暗示两位领导人之间的任何个人和政治分歧。

习近平在北京人民大会堂举行的悼念仪式上说：“我们爱戴江泽民同志，怀念江泽民同志，是因为他把毕生心血和精力都献给了中国人民。”

数以千计的官员、士兵和政要出席了这次活动，他们戴着口罩坐在观众席上。即使党寻求在其队伍中表现出团结，这些口罩也在视觉上提醒人们注意对新冠疫情的控制，这在上周引起了中国各地的抗议。

11月下旬，全国各地爆发了反对中国异常严格的新冠“清零”封锁政策的示威活动，有时甚至升级为要求习近平和共产党下台的呼声。中国政府已经开始放宽一些激起公众愤怒的防疫措施，即使新冠病毒感染率不断上升。

北京市在周二表示，它将不再要求居民在进入超市、购物中心、城市的主要机场和其他公共场所时出示阴性的核酸测试结果。

抗议活动是中国自1989年以来最大规模和最大胆的一次，尤其是对习近平的冒犯，他在执政的第一个十年里收紧了党对社会的控制，并不遗余力地镇压异议。

中国政治分析家说，在这个微妙的时刻，江泽民的葬礼活动也给了习近平一个机会，迫使领导层和国家团结在自己周围。

纪念中国前领导人去世的许多仪式，是几十年来为纪念毛泽东、邓小平和其他党内巨头的去世而制定的规则。

现居美国的前党报编辑邓聿文说，从某种程度上说，对江泽民的悼念与对邓小平的悼念相似，邓小平是中国共产党的创始人之一，在中国历史上是一个更重要的人物。习近平周二的悼词，与江泽民在1997年邓小平去世时的悼词一样长。

邓聿文在接受电话采访时说：“随着江泽民的去世，他获得很高的荣誉是必然的，但我想，其程度让很多人感到惊讶。从某种意义上说，这也在暗示，走上街头的党外民众不会有机会分裂党的领导。”

对江泽民的哀悼也暗示了中国政治的一个时代的结束，即使在退休后，他和其他党内元老们仍然是强大的幕后推手。

2004年，江泽民放弃了他的最后一个重要职位，即党的军委主席，之后，他的门徒们延续了他对政治的影响。许多专家和内部人士说，他们有时被称为“上海帮”，这是以江泽民的长期基地上海命名，他们限制了江泽民的继任者胡锦涛，并帮助习近平成为胡锦涛的继任者。

但在过去十年中，江泽民的影响力逐渐减弱，而在胡锦涛于2012年退休后，他也没有保留多少影响力。在10月份的二十大上，习近平将包括李克强总理在内的胡锦涛剩余的门徒扫地出门，并建立了一个完全由他自己的忠臣主导的新高层领导。

邓聿文说：“江泽民的去世标志着这种老人政治已经完全结束。以前就已经结束了，但他的去世是一个更有力的象征。”

国家媒体上周宣布江泽民去世后，精心策划的仪式立即开始。主要的官方通讯社新华社发表了对江泽民的赞誉。中国的新闻网站和主要报纸将其颜色换成了哀伤的黑色。在江泽民去世的上海，一支车队护送他的遗体到机场，然后飞往北京。

从那时起，党报发表了对江泽民的颂扬。他们强调了他在1989年天安门事件后，他在巩固党的力量方面所发挥的作用。他们赞扬江泽民推动了中国以市场为导向的改革，并加快了军队的现代化进程。

悼念活动在周一达到高潮，中国领导人和江泽民的家人参加了葬礼。中国中央电视台画面显示，习近平和其他退休和现任的官员，以缓慢、恭敬的方式绕着江打开的灵柩绕行一圈，向江泽民的遗孀王冶坪表示哀悼，并在他的遗体前三鞠躬。

已退休的领导人胡锦涛由一名助手扶着，也围着棺材绕行一圈。在10月的二十大上，胡锦涛被突然护送下台，这次退场引发了疯狂的猜测，即习近平要肃清这位前领导人，以戏剧性地展示其权力。(中国国家媒体后来报道说胡锦涛身体不适。）

周一晚些时候，士兵们和精心控制的身着黑色衣服的人群在大街上列队，载着江泽民遗体的灵车驶向北京西部的八宝山革命公墓。

对许多中国人来说，对江泽民去世的悲伤是发自内心的。

江泽民有时是一位强硬的领导人，特别是当他在1999年对法轮功发起镇压时，法轮功是一场精神运动，党认为它对其权力构成威胁。

但中国的许多人，特别是企业家和自由派知识分子，对他的印象更多的是推动市场变革，确保中国加入世界贸易组织，以及容忍对政治变革进行比现在更公开的辩论。

上海的历史学家萧功秦说：“以他对改革开放的赞赏、他跟上时代潮流的决心、他精心磨练的政治技巧和策略、他对社会更加多元化趋势的尊重，以及他将所有这些因素结合起来的方式来看，他超越了他的前任。”

习近平在他的悼词中试图赞扬江泽民的成就，同时不让这些颂扬削弱自己的功绩。

党的领导层记得，1989年，总书记胡耀邦的突然去世引发学生抗议者的哀悼，抗议者说胡耀邦受到了邓小平和其他元老的不公正待遇。

习近平似乎决心不允许有人怀疑他不尊重江泽民，他也把江泽民说成是自己的许多政策的先驱，以加强中国的力量抵御外部和国内的威胁。

习近平说，1990年代初，“世界社会主义出现严重曲折，一些西方国家对中国进行所谓‘制裁’”。他说，江泽民成功地稳定了经济，同时加强了意识形态纪律，并“坚决维护国家的独立、尊严、安全、稳定”。

习近平还赞扬了江泽民在担任中央领导人15年后，于2004年从其最后一个重要职位上卸任，他说此举显示了这位已故领导人的“深谋远虑”。

但69岁的习近平似乎不太可能效仿江泽民的做法。在执政十年后，他已经开始了第三个五年任期，并且没有可能的继任者准备就绪，这意味着他至少可以再干十年。