据彭博社报道，在拒绝美国总统拜登的石油增产请求两个月后，沙特阿拉伯正在为中国铺设红地毯。

沙特SPA国家通讯社12月6日表示，中国领导人习近平将于12月7日至9日访问沙特，届时他将与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）和其他阿拉伯国家领导人一起参加地区峰会。两位消息人士称，能源和基础设施交易将成为议程的首要内容。

中国尚未确认，中国外交部发言人毛宁在北京举行的例行新闻发布会上说，她没有关于这次出访的信息。

虽然习近平有自己的问题，可能可以解释未确认的情况，他最近面临着对“新冠清零”政策的抗议，以及前国家领导人江泽民的去世，但沙特期望这次峰会将展示海湾地区与中方不断加深的关系。仅仅这一事实就强调了美国和沙特的关系已经恶化到何种程度。

沙特评论员和当地Neom大型项目的顾问委员会成员阿里·希哈比（Ali Shihabi）说：“这次访问是过去几年中两国关系深入加强的高潮或加冕，美国对此感到担忧，但不能让这种已经很牢固的关系放缓。”

美国和沙特关系的低点出现在10月份，当时拜登指责沙特政府在石油减产问题上与俄罗斯结盟，并承诺要其承担“后果”。然而，随着美国将其全球重点转移到与中国的竞争上，双方关系在一段时间内恶化。

美国成为沙特最大的贸易伙伴已经有十年了，在这段时间里，不仅中国对沙特的贸易额超越了美国，印度和日本也超越了美国，美沙贸易总额从2012年的约760亿美元缩减到去年的290亿美元。

部分原因是因为，美国的页岩产业意味着它不再大量进口中东石油，中国现在是沙特的最大原油客户，当地石油出口商将渴望了解中国取消新冠防疫限制的计划。

美方试图与沙特的地区竞争对手伊朗重新达成核协议，但现在几乎失败了，这也激怒了沙特，而沙特与俄罗斯和欧佩克+的其他石油出口国的强大联盟是另一个摩擦点。

欧洲外交关系委员会的访问学者、专注于海湾问题的辛西亚·比安科（Cinzia Bianco）说：“我们早就应该停止把这纯粹视为经济和商业关系，对阿拉伯国家来说，这是关于各种可能方式的替代方案。”

中方一直在填补这一经济和政治空白。

在过去的六个月里，分析公司Janes IntelTrak的一带一路监测报告称，被美国列入黑名单的电信公司华为在中东地区的活动激增；中国国家电网正在寻找区域电力传输和分配的投资机会；沙特和中国同意协调在“一带一路”倡议参与国的投资。

中国驻阿联酋大使张益明上个月说，中国与海湾合作委员会（GCC）六国间关于自由贸易协定的谈判正进入“最后阶段”，还提到了与阿联酋签署的关于探月工程的备忘录。

埃克塞特大学海湾研究中心的研究员埃勒姆·法赫罗（Elham Fakhro）说，海湾国家认为美国是越来越不可靠的伙伴，并“希望利用全球多极化的新格局，带来新的机会”。她说，这样做，他们可能会“加强与美国商谈的能力”。

不过，美国在沙特和整个地区保持着大量的驻军，海湾国家对其他地区的关注程度也有限。

这两位知情人士说，沙特不太可能推进接受人民币而不是美元支付石油的想法，指的是今年早些时候的报道。外交官和分析人士当时表示，这些报道应被视为向美国发出的政治信息，而不是沙特的计划。

虽然特朗普选择利雅得作为他作为总统的首次海外出访地，拜登上任时承诺，他会因为谋杀专栏作家贾马尔·哈苏吉（Jamal Khashoggi）一事而将沙特王室视为贱民。

但面对在面对中期选举的高通胀率之际，拜登忍气吞声，于7月访问沙特，寻求帮助降低全球油价。

他似乎取得了一些进展，乐观地表示沙特方面将采取措施遵守协议，但沙特和欧佩克+随后将宣布减产。愤怒的拜登表示，美国是时候重新考虑两国关系了。

受俄罗斯战争刺激石油收入增加的影响，沙特王储将沙特塑造成能够顶住美国压力的、日益强大的国家。

中国在一旁欢呼：中国外交部长王毅在10月与沙特外交部长会晤后，赞扬了沙特“独立能源政策”和稳定国际能源市场的努力。王毅还感谢沙特在包括涉台、涉疆、涉港和人权等问题上给予的“长期和坚定的支持”，这些都是美国的试金石问题。

大西洋理事会专注于中国与海湾地区关系的非常驻高级研究员乔纳森·富尔顿（Jonathan Fulton）说：“这种关系有一种真正的协同作用。”

当“美国一直在谈论大国博弈”并专注于反恐时，中国一直在帮助解决国内问题。他说，其结果是，与其说中国试图取代美国，不如说两国在中东问题上所循规则完全不同。

自从中国在2020年7月与阿拉伯国家举行最后一次两年期对话以来，沙特阿美公司恢复了在中国建造价值数十亿美元的炼油和石化综合设施的讨论。

沙特开始与华为合作开发人工智能系统，利用中国的专业知识制造自己的无人机。美国情报评估显示，沙特甚至被报道正在中国的帮助下制造弹道导弹。

不过，这并不全是单向的。高油价既伤害了中国，也伤害了美国，而且中方正与沙特的主要竞争对手伊朗建立密切关系，中国无法复制美国对当地的军事支持。

美国国务院顾问德里克·乔莱特（Derek Chollet）在习近平访问科威特前的一次简报会上说，美国并没有要求各国在美中间做出选择，而是要求它们“注意”正在发展的关系。

他说：“我们的评估是，中国在努力建立与这一地区关系时，对建立互利的伙伴关系没有兴趣。”