据彭博社报道,美国总统拜登将于12月1日欢迎法国总统马克龙参加三年多来的首次白宫国宴,将最近与法国在国防和贸易问题上的紧张关系放在一边,庆祝两国长久的联盟关系。
马克龙和妻子布丽吉特周二晚上抵达华盛顿进行国事访问。在周四的晚宴前,马克龙将与美国立法者和美国国家航空航天局(NASA)会面,讨论两国在太空探索方面的合作,并与拜登举行联合新闻发布会。
马克龙此次带着怨气的访问,将考验白宫接待外宾的能力。
法国政府对美国的一项新气候法感到愤怒,欧洲人称其不公平地补贴了北美的电动汽车生产。法国还在为美英与澳大利亚意外达成的核潜艇协议而耿耿于怀,这项协议削弱了法方向澳方出售柴电潜艇的计划。
而对拜登来说,这次晚宴是他总统任期内最成功的一段时期的高潮。马克龙的访问是在本月早些时候的中期选举后进行的,在这次选举中,选民表达了对拜登主要竞争对手特朗普的不满,使民主党人的表现超过了预期。拜登随后在印度尼西亚举行的20国集团峰会期间会见了中国国家主席习近平,两人同意缓解两国间的紧张关系。
在周四的会议前,美国官员试图淡化拜登和马克龙间的任何紧张关系。在2018年特朗普任内,马克龙也曾对美国进行过国事访问。
白宫国家安全委员会发言人约翰·科比(John Kirby)周一表示:“这次访问在很大程度上确实是为了庆祝两国关系的牢固基础,这一关系从我们国家成立之初就深深扎根于历史中,同时也完全面向未来。”
他说,法国一直是美国对抗中国在印太地区影响力和打击俄罗斯入侵乌克兰的重要合作伙伴。他说:“总统认为,这是进行国事访问最合适的起点。”
科比表示,拜登预计马克龙在会面时将提出对美国新电动汽车税收优惠的担忧。法国总统和政府已经抨击了美国的新气候法,财政部长布鲁诺·勒梅尔(Bruno Le Maire)甚至指责拜登采取中国式产业政策。
法国官员表示,美国方面几乎不可能减轻法国的担忧。引起全世界汽车制造国批评的电动车税收法规,不太可能被修改。
欧盟表示,这项法律违反了世界贸易组织的补贴和非歧视规则,欧盟正在权衡对策,包括向世贸组织投诉美国,或建立欧盟计划来支持欧洲公司。
马克龙长期以来一直推动所谓的“欧洲采购法”(Buy European Act),这将为欧洲大陆的制造商保留公开招标和补贴。但这一想法一直遭到反对,人们担心它会挑起贸易战。
欧亚集团(Eurasia Group)欧洲部主任埃姆雷·佩克(Emre Peker)说,法国总统可以要求拜登支持这一提议。
佩克说:“如果拜登支持欧洲通过《欧洲采购法》复制美国的补贴法,这可能为马克龙在欧盟层面推动更广泛的补贴计划提供更多火力,将标志着欧盟层面的讨论发生巨大变化,欧盟通常避免进入补贴竞赛。”
根据法国政府的估计,如果美国的法律按原样进行,法国吸引的投资将减少100亿欧元,创造的就业机会将减少1万个。虽然斯特兰蒂斯有限公司(Stellantis N.V.)和法国汽车制造商雷诺不向美国出口汽车,税收优惠条款可能会损害法国的零部件供应商。
马克龙办公室官员说,在北美有业务的德国汽车制造商,如宝马公司和梅赛德斯·奔驰集团,甚至面临更大的风险。
高级政府官员周一告诉记者,美国认为欧洲的潜在补贴可以发挥作用,以帮助那些无法从美国税收减免中受益的欧盟企业。
拜登和马克龙在许多问题上步调一致,包括对乌克兰的支持,但在2021年,美国和其最古老的盟友在美英与澳大利亚的潜艇交易上出现了分歧。这项协议破坏了澳方订购法国制造的潜艇计划,让法国官员们大跌眼镜,马克龙召回了法国驻美国大使以示抗议。
这项被称为AUKUS的协议正在进行中,但马克龙继续向澳大利亚提供潜艇,并指出还没有设计出来的新核潜艇,离投入使用还有很多年。
马克龙也可能会与拜登提起能源价格,他曾公开抱怨,在俄罗斯入侵乌克兰后,美国政府在降低液化天然气价格方面没有给予足够帮助。
马克龙办公室的官员称,两位领导人将讨论美国和欧洲的天然气买家如何更好地与生产商进行价格谈判,欧洲正越发依赖美国的运输来降低其对俄罗斯的能源依赖。