据路透社报道，墨西哥城中心的台阶下发现了大量阿兹特克人的祭祀用品，为了解前西班牙的宗教仪式和政治宣传提供了新的视角。

在一个仪式性的圆形舞台的正中央，五个世纪前被封存在神庙脚下石箱中的盒子被人发现，里面的物件打破了来自太平洋和墨西哥湾沿岸的海洋祭品数量的纪录，其中包括超过165个曾经呈鲜红色的海星和超过180个完整的珊瑚枝。

考古学家认为，阿兹特克祭司将这些祭品小心翼翼地放在高台上的盒子里，在雷鸣般的鼓声中，可能有数千名全神贯注的观众参加仪式。

首席考古学家莱昂纳多·洛佩斯·卢扬（Leonardo Lopez Lujan）在描述这一可能的奇观时说：“纯粹是帝国的宣传。”

在同一个箱子里，考古学家此前发现了一只装扮成战士的美洲虎，这一标志与阿兹特克人的守护神、战神和太阳神威齐洛波契特里（Huitzilopochtli）有关。新冠疫情迫使相关发掘工作暂停了两年多。

此前没有报道的细节包括上个月发现的一只被美洲豹抓住的、被献祭的鹰，以及在这只朝西的猫科动物旁边发现的微型木矛和芦苇盾牌，美洲豹的脚踝上还系着铜铃。

这个被挖掘了一半的长方形盒子可以追溯到阿兹特克人最伟大的皇帝阿辉佐特尔（Ahuitzotl，1486年至1502年）的统治时期，现在美洲虎的骨架中有一个神秘的隆起，表明下面有固体东西。

洛佩斯·卢扬说：“不管美洲虎下面是什么，都是极其重要的东西。我们期待着伟大的发现。”

洛佩斯·卢扬是今天被称为大神庙（Templo Mayor）一带挖掘工作的负责人，他认为这个盒子里可能有装着阿辉佐特尔遗体的遗骨盒，这位皇帝领导的军事行动将帝国扩大到了今天的危地马拉，同时将墨西哥的太平洋海岸和海湾海岸连接起来。但洛佩斯·卢扬说至少还需要一年的挖掘才能解决这个问题。

迄今为止，尽管在大神庙周围进行了40多年的挖掘，发现了200多个供品箱，但还没有发现阿兹特克皇陵。

在1521年西班牙征服墨西哥后的几年里，高达十五层楼的大神庙被夷为平地，瓦砾掩盖了许多最新发现的东西。

除了装有美洲豹的中央祭品外，最近在它旁边还发现了另外两个盒子，它们都将在未来几周内被打开。

可能会有更多的凶猛动物装扮成的战士，装饰着玉、绿松石和黄金。

覆盖在美洲虎身上的水生祭品可能代表了阿兹特克人认为太阳每晚都会沉入水下的冥界，也可能是国王死后旅程的一部分。

密歇根大学专门研究古代墨西哥的考古学家乔伊斯·马库斯（Joyce Marcus）说，最近出土的祭品阐明了阿兹特克人的“世界观、仪式经济以及帝国扩张、战争、军事能力和统治者角色之间的明显联系”，这些仪式将征服圣化，并允许贡品流入首都。

她说：“每个献祭箱都加深了这个谜题的复杂性。”

最后，在附近的一个坑里还发现了十几个一到六岁的被献祭的儿童头骨，这些头骨的历史可以追溯到数代前，也与威齐洛波契特里有关。

英属哥伦比亚大学的阿兹特克学者戴安娜·莫雷拉斯（Diana Moreiras）表示，从发掘中获得的信息远远超出了殖民时代的不完整记录，这些记录也被欧洲侵略者自己的征服理由所掩盖。

她说：“我们正在真正了解阿兹特克人自己的历史，因为我们实际上是在看他们做了什么，而不是西班牙人对他们的看法。”