G20峰会正在印度尼西亚的巴厘岛举行。《经济学人》的分析认为,在拜登和习近平准备会面之际,美中关系恶化的趋势让东南亚地区领导人们忧心忡忡。台湾问题和中美技术上脱钩对抗是两个焦点议题。
年轻、有动力、四通八达。东南亚今天可能是世界上最具活力的地区。这个地区有近7亿人口,而且年轻人比例很高。他们热衷于学习、创新和提升自己。
并且,在保护主义日益严重的世界上,他们比其他任何地方都更愿意把自己的未来繁荣看作是全球经济的一部分,支持开放贸易和交流的人比反对者多得多(处于无情、封闭的军政府控制下的缅甸是例外)。
随着这个地区摆脱新冠疫情,外部投资者的兴趣被激发出来,尤其是在印度尼西亚。过去,这个东南亚人口最多的国家一直表现不佳。但在佐科·维多多总统的领导下,一个新的增长动力正在形成,对外国投资比以前更加开放,包括在电动汽车等新领域。
本周,在11月15日巴厘岛举行的今年20国集团峰会上,佐科·维多多将欢迎世界各国领导人,这个地区将成为焦点。此前一天,在一次将吸引全球关注的聚会中,美国总统拜登和习近平主席举行了自拜登去年上任以来首次线下会面。
我们可能会期待东南亚领导人为他们地区得到的关注感到高兴。但是,这次峰会也有许多人心情紧张,甚至不高兴。
原因之一是普京在乌克兰的战争。大多数东南亚人并不觉得这是他们的战斗,这个地区只有少数政府公开谴责俄罗斯的侵略行为。但亚洲领导人必须努力应对战争的后果,如粮食供应中断和价格上涨。
尽管普京和乌克兰总统泽连斯基都没有出席峰会,但佐科·维多多努力想把他们带到那里,让他们谈谈。正如他在峰会前夕接受《经济学人》采访时强调的那样,对话是在任何棘手问题上取得进展的基本前提。
本周,佐科·维多多在巴厘岛扮演政治家的角色。但熟悉他的人说,他的全部精力都会首先考虑到国内的影响。例如,当家庭对生活成本上升感到愤怒时。今年早些时候,为了应对冲突,他短暂地禁止了棕榈油的出口,以保持食用油的成本下降。
然而,对所有亚洲领导人来说,遥远的乌克兰战争提供了一个新的教训:关于他们自己地区和平的重要性。
正如新加坡总理李显龙在8月的一次国庆集会上直言不讳地指出,“看看欧洲的事情是如何出错的。你能确定我们地区的事情不会出错吗?最好现实一点,做好心理准备。”
上周,轮到柬埔寨强人洪森主持由东南亚国家联盟(东盟)十国举行的年度峰会时,他说这个地区 “现在处于最不确定的时刻”,尽管渴望和平、安全和可持续增长。洪森含糊地提到了“我们都面临的战略挑战”。
在公开场合,亚洲的政策制定者们很少对这些挑战是什么持开放态度。在私下里,他们很清楚:中国和美国之间的关系在螺旋式下降。
习近平在中国共产党五年一次的大会上成为全能领导人。他在政治局常委会上放满了忠心耿耿的人,并谈到了与美国领导的西方国家进行的激烈斗争。
拜登总统则在10月初宣布了严厉的控制措施,以阻止中国公司从美国技术中获益,特别是在芯片设计和人工智能领域。今年,他还打破了几十年来的言辞模糊政策,即美国拒绝公开承诺保卫台湾。而这个自治的岛屿最终与大陆统一,是共产党最神圣的宗旨。
美国的技术与台湾,在这两者中,台湾对东南亚的决策者来说更具有存在的意义。
他们长期以来一直担心超级大国之间的冲突。但在过去,人们的猜测更多的是关于南海的冲突,中国模糊但广阔的“九段线”几乎涵盖了整个海域,而且中国在近海礁石上建造了军事设施。
一位地区外交官说,现在,人们担心的是台湾问题。这位外交官说:“九段线,那不是一条红线。对中国来说,台湾才是真正的红线。”
在这种情况下,地区战略家对美国的言论转变感到震惊。
他们对民主党众议院议长佩洛西8月对台湾的访问表示遗憾,认为这是毫无必要的挑衅行为,北京以在台湾岛周围进行实弹军事演习作为回应。如果佩洛西的潜在共和党继任者麦卡锡也履行其访问台湾的承诺,他们会对后果感到紧张。
正如美国的一些分析家和商界人士一样,地区政策制定者认为,拜登政府走得太远了。
他们还担心,缺乏信任会成为沟通的障碍。相互之间的轻视只会越来越多。一位与双方交谈过的东南亚人说,中国官员认为美国的政治两极化是大国衰落的证明。
美国人认为,在习近平的主导下,他们的外交官同行只是“通信员”,没有自己的权威。双方都抱怨说,对话是表面的。
这位外交官说,中美之间缺少的是官员们没能把他们的同行拉到一边,就如何化解紧张局势进行坦诚的讨论。他说:“帮助预防危机所需的对话质量实在是太缺乏了。”
新冠疫情也没有帮助,因为减少了面对面的会议。
发生灾难的概率有多高?
北京为台湾开战的风险有多大?
如果不是台湾海峡冲突的影响如此严重,冒险猜测可能算得上是一种新的室内游戏。这个问题越来越多地被政治领导人、规划者和战略家提出来。
即使是对台湾的经济封锁,也会给这个地区带来数万亿美元的损失。东南亚的供应链与中国大陆和台湾的供应链复杂交错,其将遭到破坏。佐科·维多多说他“非常担心”对台湾的入侵。地区政治家们警告说,这种状况可能稀里糊涂就走向灾难。
在印度尼西亚,一些高级商业人士认为在未来两年内发生军事对抗的几率为20%到30%。大多数东南亚政策制定者对近期内的情况并不那么震惊。
不过,考虑到东亚的所有热点地区,包括南海、东海(中国对日本控制的小岛有争议)和朝鲜半岛,其中一些人猜测未来10年或15年发生冲突的几率大小也是类似。尽管时间范围较长,但这足以令人担忧。
至于针对中国的技术出口武器化,即使是美国在东南亚最亲密的朋友也担心拜登政府正将这个地区引向一条危险的道路。他们说,拜登政府压制中国的压倒性愿望,迫使各国以让他们非常不舒服的方式站队。
新加坡已经接受了这样的事实:在一个技术被“友商外包”的分叉世界里,这个城市国家最终将屈从于美国主导的供应链。
但是,如果美国将制裁范围扩大到在中国境外经营的技术含量高的中国公司,那该怎么办?
一位新加坡官员说,这将给一个以安全、可预测和开放的商业管辖区为名的地方带来巨大的困境。譬如印度尼西亚正在萌芽的新能源汽车产业,美国是否有一天会迫使它在它和中国之间做出选择?
拜登和他的团队了解这个地区的一些担忧。从埃及的气候峰会抵达柬埔寨后,这位美国总统向东盟保证,东盟是他在印太地区政策的“核心”。他承诺了一个合作的“新时代”。
当然,一位政治领袖说,东南亚人希望在一个更“平衡”的框架内与美国接触。那么,他问道,胡萝卜在哪里?
拜登的新印度-太平洋经济框架是美国在这个地区经济交往的主张,没有提供多少投资,也几乎没有为亚洲公司提供进入美国市场的新途径。
美国可以大有作为的领域,如帮助这个地区向低碳经济转型的融资,在很大程度上仍未得到开发。美国政府中只有少数几个部门,如商务部,正在推动更多的开放。
东南亚的许多人说,美国政府的大部分亚洲政策是由反华意识形态驱动的。
在那里,拜登也意识到了这种担忧。毕竟,国内的一些分析家和商界领袖也认为他非常需要稳定与中国的关系。承认这些担忧是他11月14日在巴厘岛与习近平会面的一个关键点。拜登的官员表示,这次会晤将有助于为两国关系打下基础。在亚洲,很多人认为这是两国关系不会迅速崩溃的一个底线。