据彭博社报道，作为中国共产党在上海的最高领导人，李强帮助马斯克顺利开设特斯拉公司的第一家海外工厂。他也一直是私营企业的直言不讳的拥护者，也是疫情封锁背后的推动者，今年早些时候，这一封锁对中国大陆最大的金融中心上海的经济活动造成了阻碍。

现在，他被推上了党的第二把交椅，仅次于习近平主席，所有的目光都集中在他如何塑造国家层面的政策上，因为这个世界第二大经济体正在应对一系列的挑战，从人口结构的变化和美国的技术制裁，到持续的抗疫措施以及房地产市场的崩溃。

李强的晋升，使他在未来几个月内有可能接替李克强成为总理，这是一个监督包括中央银行在内的所有政府部委的重要经济角色。在他三十年政治生涯中，李强担任了中国富裕的东部沿海地方和省级干部，形成了亲商的立场，希望通过投资高科技产业来鼓励经济增长，将环境保护和保持对房地产投机的更严格控制相平衡。

他在政治局常委中的地位，首先取决于他对习近平的忠诚，习近平上个月在党的最高职位上安排了盟友，巩固了他作为毛泽东以来最强大的中国领导人的地位。这让人怀疑李强的亲商观点，会在多大程度上影响他的政策选择。

李强决定对上海实施为期两个月的封锁，这个令人痛苦和不受欢迎的政策可能是一个暗示。虽然他最初采取了比其他城市更温和的方法来打击疫情，通过快速追踪联系人来维持经济活动，但还是失败了。然后他转而采取封锁措施，导致一些地区出现食品和药品短缺。

然而，尽管由此引发了大规模民众不满，李强还是利用这一政策作为一个机会，加倍强调他与中国最高领导人的关系，称上海“赢得了抗疫战斗的胜利”，并赞扬了习近平的指导在其成功中发挥的作用。

龙洲经讯中国研究副主任克里斯多弗·贝多（Christopher Beddor）说，很明显，在习近平的领导下，总理的角色已经发生了变化，虽然李强一直被视为亲商人物，但目前还不清楚他将发挥什么样的影响力。

他说：“李强作为总理的角色，将与2013年李克强的角色有根本的不同。李强将被视为习近平意志的顾问和执行者。”

63岁的李强出生在浙江省的一个沿海城市温州，此地在20世纪80年代成为中国民营经济的发源地。由于当地人开设了制造鞋子、打火机和其他出口产品的小工厂，那里的经济增长率飙升。他曾在当地党政机关连续任职，最终在2002年成为温州的最高官员。

一位上海科技高管说：“他的浙江企业家精神，似乎是在骨子里孕育出来的。“

他与李强见过几次面，但由于谈论高官的敏感性而拒绝透露姓名，”他是亲商的。”

尽管李强有亲市场的倾向，但他很早就提出了扩大国内生产总值不应该是经济政策的主要目标的观点，他在2004年表示，环境保护和能源效率同样重要，在2017年成为上海最高官员后，他重申了这一立场。

2007年，李强的政治地位加速提升，他开始在习近平手下工作，当时习是浙江省的最高官员，李强担任类似于幕僚长的角色。他很快成为浙江省的二把手。

在担任这一职务后不久，他告诉金融杂志《财新周刊》，衡量经济健康状况的最佳标准是私营部门是否 “活跃”。他补充说，虽然市场的“无形的手”需要与政府“有形的手”结合，“近年来，有时感觉有形的手变成了’过度活跃的手‘，踩到了企业的手脚。这种情况需要避免。”

李强缺乏前任李克强在金融和经济方面的训练，后者毕业于著名的北京大学，并在中国顶级经济学家门下获得博士学位。相反，李强在开始政治生涯之前在浙江学习了农业机械化，而且他主要是采用其他政治家开创的政策，而不是发展自己的任何有影响力的概念。

布鲁金斯学会的中国政治专家李成在二十大后对彭博电视说：“他是一个合格的经济技术官僚，对市场友好。”

在习近平的浙江工作期间，李强在香港理工大学获得了兼职MBA学位，从而提升了自己的学历。他还参加了大陆官员的培训课程，其中包括由刘佩琼主持的关于香港市场经济的课程，刘佩琼是一位前商业教授，她认为李强“思想开放”。

自他在温州主政开始，李强一直赞成加深中国与外国经济体之间的贸易和投资联系。作为上海的党委书记，他会见了数十位外国高管，包括贝莱德的拉里·芬克、苹果的蒂姆·库克和特斯拉的马斯克。

一位参加了与李强关于上海加强国际经济联系会议的美国高管说：“他是一个精力充沛、有吸引力、务实认真的人。会议大约进行了两个小时，他主持了会议，问了很多问题。当然，现在他正在进入一个新的世界。”

中国经济面临的主要挑战之一是房地产市场的解体，李强对这个问题有一定的经验。十年前，他曾处理过温州因金融投机激增而导致的住房泡沫破裂事件，这让他对过热的风险有了切身的感受。

他告诉《财新周刊》，那场危机是由于企业从“实体经济转向房地产投机 ”造成的。浙江省的对策是打击流向房地产的信贷额度，在习领导下，这是一项全国性优先事项。

在浙江任职后，李强转而成为东部省份江苏的最高官员，然后被调往上海，这是晋升为党内高层的传统跳板。在那里，他主张拆除他曾经在温州支持的那种劳动密集型工厂，转而寻求促进更先进的产业，包括微芯片、生物技术和金融。

这场运动的最大成，就是特斯拉在美国以外的第一家汽车制造厂的开工。除了特斯拉之外，李强主抓的高科技园区（上海）自由贸易试验区临港新片区，最大的投资者仍然主要是国内企业，如国有控股的中芯国际、人工智能公司商汤科技和电动汽车电池巨头宁德时代。彭博社在最近的一次访问中发现，此区的大部分地方仍然是空的。

不过，随着习近平将越来越多的权力整合到自己手中，下一任总理的影响力到底有多大，还需要打一个问号。在过去的十年中，习近平将经济决策权交给了他所领导的各个共产党委员会，以及他所信任的助手刘鹤，后者已经从政治局退休。何立峰是习近平的长期助手，主管中国的国家规划机构，预计他将接替刘鹤的职位，而李强将负责确保各部委和地方政府执行习近平的计划。

在中国这样一个庞大的经济体中，其面临逆风的情况下，执行将是非常重要的。根据彭博社调查的经济学家的估计中值，中国今年的GDP年增长率可能会减弱到3.3%左右，不仅远远低于政府的官方目标5.5%，而且低于中国在2035年达到中等发达国家人均GDP所需的速度，这是党宣传的另一个长期目标，即“中国式现代化”。

然而，随着中国劳动年龄人口的萎缩，以及全球日益强化的对立，实现这一目标对李强和其他负责引导中国道路的党员干部来说，可能是一个巨大的挑战。