据CNN报道,两位消息人士透露,在过去一周,乌克兰对其军队可能无法访问星链互联网服务的担忧加剧了,此前,乌克兰军方的1300个星链卫星装置断线了。马斯克的SpaceX公司提供的星链互联网服务对乌克兰而言至关重要。
SpaceX制造的小型、易于使用的卫星终端,被普遍认为是改变乌克兰军队游戏规则的通信来源,使乌克兰在与俄罗斯的战争中,在手机和互联网被摧毁的情况下,仍能继续作战并保持网络连接。
但是,在有关星链资金的讨论被披露,以及有报道称前线附近出现设备故障之后,人们最近对SpaceX的可靠性产生了担忧。
CNN率先报道称,SpaceX在9月致函美国国防部,声称已经花费了近1亿美元资助乌克兰的星链服务,并且不能再继续进行资助。信中要求国防部接管更多对乌资助事宜,并估计,这些资助资金每月将达到数千万美元。
在CNN报道发布的几天后,马斯克似乎改变了态度,声称SpaceX已经撤回了请求。
马斯克在推特上写道:“见鬼……尽管星链仍在亏损,而其他公司正在获得数十亿美元的纳税人资金,我们还是会继续免费资助乌克兰政府。”
据一位高级国防官员称,尽管马斯克声称SpaceX撤回了请求,但SpaceX与国防部之间的谈判仍在继续。
这位国防部高级官员告诉CNN:“谈判正在进行中。五角大楼的每个人都知道我们会付钱给他们。”这位官员补充称,国防部渴望得到书面承诺,“因为我们担心他会改变主意”。
周三,马斯克出席了美国太空军的一场仪式,参与仪式的还有国防部长劳埃德·奥斯汀和参谋长联席会议主席马克·米利将军。除此之外,马斯克近期还被卷入了他对推特的高调且备受争议的收购之中。
马斯克和SpaceX都没有对评论请求作出回应。包括乌克兰国防部在内的乌克兰政府部门没有立即回应置评请求。
乌克兰最近遭遇的故障始于10月24日,一位了解情况的人表示,这对乌克兰军方来说是一个“大问题”。 这位消息人士说,由于缺乏资金,终端已被断开。
这次故障影响了乌克兰在3月从一家英国公司购买的1300个终端,这些终端用于与战斗有关的行动。
这位消息人士表示,SpaceX每月向乌克兰军方收取每台设备2500美元的费用,以保持这1300台设备的连接,到9月份,总费用几乎达到2000万美元。消息人士说,最终,他们再也付不起钱了。
乌克兰向英国发出请求
在终端完全断开之前,乌克兰国防部在10月初向英国国防部提出请求,要求他们承担每月325万美元的费用。消息人士说,随着人们越来越担心服务可能会被关闭,这批终端也被轮换出去,以尽量减少影响。
一位英国官员表示,在各政府部门进行讨论之后,“大家同意还有更高优先级的军事能力”。 在英国提供的许多其他支持渠道中,英国一直在将数千名乌克兰士兵派往英国进行训练,然后再返回前线。
这位英国官员告诉CNN:“我们支持一些对乌克兰军队击退俄罗斯入侵有直接战术作用的终端。我们会考虑并会优先考虑所有新的请求,以支持乌克兰保卫其人民免受普京的可悲入侵的影响。”
一位乌克兰高级官员证实了终端断开的问题,称星链设备对乌克兰对抗俄罗斯的斗争“非常重要”。
SpaceX公司9月给美国国防部的信中说,乌克兰有近2万个星链终端。当时,SpaceX自己也承认,乌克兰收到的大部分终端是用部分或全部外部资金购买的,包括美国、波兰和英国政府的资金。信中称,这些资金来源也支付了每月连接费用的约30%。
这些终端包括小型卫星天线,连接到SpaceX的地球轨道卫星群,不仅能使部队和平民保持网络连接,而且被证明,其对乌克兰使用无人机和火炮进行瞄准至关重要。
目前还不清楚乌克兰军方到底有多少终端在运行,但最近断开的1300个终端占了很大一部分。在CNN看到的一封信中,7月,乌克兰武装部队总司令直接致信马斯克,要求提供更多终端,他说军方已经部署了大约4000个。
本月早些时候,马斯克说,在乌克兰目前的逾2.5万个终端中,只有不到1.1万个在为这项服务付费,每月的费用可高达4500美元。
周一,美国国防部发言人帕特里克·莱德拒绝就潜在的合同或协议发表评论,但表示会谈正在进行。
莱德告诉记者:“我们继续与乌克兰和SpaceX等公司讨论乌克兰的卫星通信需求。”
目前还不清楚,与SpaceX加强合作是否会让美国政府对乌克兰的星链信号有更强的控制。目前,SpaceX控制着,乌克兰的星链终端可以在哪里被使用,之前,随着乌克兰部队推进并解放了被俄罗斯控制的地区,乌克兰部队在前线附近报告了信号中断问题。
因此,马斯克对信号的控制使他在战场上拥有巨大的影响力,而此时,他却因为主张乌克兰应该寻求和平并放弃部分领土而受到严厉批评。
(今日汇率参考:1美元=7.18人民币)