据彭博社报道，知情人士透露，黑石集团、阿波罗全球管理公司和KKR等私募股权公司正面临美国司法部的调查，调查他们是否以违反反垄断法的方式影响美国公司的董事会。

这些不愿透露姓名的知情人士表示，联邦调查人员正在审查，私募股权公司让高管担任同一行业不同公司董事会成员的做法是否损害了竞争。

反垄断执法者担心，在同一行业的不同竞争对手公司中拥有席位的董事会成员可能会影响这些公司的行为，从而使所有公司的利益最大化，而不是展开积极竞争，为消费者提供最佳服务或最低价格。

上述知情人士称，司法部反垄断部门已就此事向黑石集团、阿波罗和KKR发出了所谓的民事调查要求，这类要求与传票类似。知情人士说，在过去一个月中，民事调查要求被发给了众多大大小小的私募股权公司。

新的调查与司法部反垄断部门对交易的常规反垄断审查是分开的。

黑石集团、阿波罗和KKR拒绝发表评论。收到民事调查要求并不意味着存在不法行为。

交易撮合者在多家投资组合公司的董事会任职是很常见的，特别是如果其曾参与收购这些公司或有在某个行业工作的经验。但许多公司努力避免让相同的高管在直接竞争对手的董事会任职，以避免他们被指控可能损害竞争和消费者利益。

这项调查是拜登政府积极推动遏制企业合并和重振处于休眠状态的反垄断权力的一部分。1914年的合并法，即《克莱顿法》，禁止所谓的连锁董事职位（interlocking directorates），即禁止个人或实体在直接竞争的公司的董事会中任职。但几十年来，这项法案只是零星被执行着。

据其中一位知情人士称，过去一年，反垄断官员一直在与研究界就这一问题进行磋商。知情人士说，尽管调查广泛涉及许多行业，但官员们尤其仔细研究了这种做法是如何影响医疗保健公司的。

在过去十年的低利率时期，由于投资者追求更高的收益，最知名的收购公司迅速成长。由于手头有大量现金和廉价债务，许多私募股权公司将他们的触角延伸到整个经济领域，投资于从医疗保健公司到生物技术公司到消费品牌的所有领域。

许多公司在鼓励交易撮合者在某一领域开辟利基市场的同时，还制定了严格的规则，防止他们将目光瞄准同一行业的公司。如果董事还在同一业务领域的其他公司的董事会任职，通常会被建议回避关键投票。

许多收购公司告诉监管机构和投资者，他们不对公司进行事无巨细的管理，董事会董事只是对公司治理进行检查，而不影响日常业务或商品价格。

司法部上周发起了旨在清除董事会重叠席位的倡议，在司法部提出反垄断担忧后，七名高管从董事会卸任。

负责反垄断的助理司法部长乔纳森·坎特在宣布这一行动时说：“共享高管或董事的竞争者进一步集中了权力，创造了交换竞争敏感信息和促进协调行动的机会，所有这些都不利于经济和美国公众。”

执法行动促使与芝加哥私募股权公司Thoma Bravo LLC有关的三名董事从网络管理软件公司SolarWinds的董事会辞职。Thoma Bravo还投资了Dynatrace，并在公司董事会拥有席位，Dynatrace公司拥有一个网络管理平台。

Thoma Bravo拒绝回应评论请求。SolarWinds在一份证券文件中说，这些高管在收到司法部的信后选择辞职，而不是对这些指控提出异议，但没有承认任何违规行为。

司法部和同时执行反垄断法的联邦贸易委员会（FTC）都要求，对私募股权行业进行更严格的审查。在上周的公开评论中，FTC主席丽娜·汗表示，FTC将“密切关注”私募股权公司在医疗保健行业中的作用，这些公司已经组建了医疗保健行业的投资组合。汗提到了关于私募股权投资养老院导致死亡率上升的研究。

反对连锁董事职位的法律要求公司在一年内清除董事会席位的重叠现象。它还包含对小公司的例外规定，即那些销售额低于400万美元的公司。

律师事务所Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr LLP的托马斯·穆勒说，法律禁止在相互竞争的公司董事会中任职，但没有明确这是指个人还是实体。他说，法律对如何确定公司之间的竞争也很含糊。

穆勒说：“法院还没有决定这些问题。司法部很有可能在这些方面施加压力。”