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桑迪胡克小学遇难者家属,向阴谋论者亚历克斯·琼斯寻求额外2.75万亿美元诽谤赔偿

据彭博社报道,美国桑迪胡克小学枪击案遇难者的家属要求康涅狄格州的法官下令,在陪审团裁定的近10亿美元的诽谤赔偿金之外,让亚历克斯·琼斯再支付2.75万亿美元的赔偿金,这些家庭表示,只有“尽可能高的惩罚性赔偿金”,才能阻止琼斯继续伤害他们。

Sean P. Anderson from Dallas, TX, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

这些家庭表示,他们有权获得这一数额的赔偿,因为琼斯违反了禁止使用虚假声明销售产品的州法律。他们将这项州法律规定的、每项违法行为5000美元的罚款,乘以琼斯就其言论在脸书、YouTube和推特账户上获得的5.5亿次社交媒体曝光量,得出了这一数额。

2012年,桑迪胡克小学枪击案夺去20名学生和6名教育工作者的生命。而琼斯多年来称这些家庭成员为“危机演员”,并表示他们的亲人并未在中桑迪胡克小学枪击案中遇害。他否认他的言论是具有诽谤性的。

周五(当地时间10月21日),这些家庭的律师在文件中表示:“亚历克斯·琼斯实施这种攻击的原因只有一个:贪婪。亚历克斯·琼斯永远不会把他们当作真正的人来对待,因为他们对他来说太有价值了。”

州法官芭芭拉·贝利斯将决定琼斯必须支付的最终金额。贝利斯曾表示,琼斯在节目中销售补剂和生存装备,违反了《康涅狄格州不公平贸易行为法》(CUTPA),他在节目中对桑迪胡克小学枪击案发表了不实言论。

琼斯是极右翼网站Infowars的节目主持人,他声称他已经破产,并发誓不会向这些家庭支付一分钱。11月12日,康涅狄格州的一个陪审团裁定,琼斯应向8个家庭和一名应对枪击事件的联邦调查局特工赔偿9.65亿美元,因为他们受到了Infowars粉丝的骚扰,这些粉丝相信琼斯的骗局理论。

陪审员没有被要求考虑有关CUTPA的问题,只是在贝利斯于另一项诉讼中裁定琼斯诽谤这些家庭后,才被要求计算诽谤和精神痛苦损害赔偿。琼斯被默认需承担责任,因为他一再拒绝提供证词和文件,详细说明他的企业赚了多少钱。

传统上来说,CUTPA被用来赔偿被欺骗性营销产品直接伤害的个人。然而,在遇难者家属对在枪击案中使用的步枪的制造商提起的诉讼中,康涅狄格州最高法院裁定,CUTPA的损害赔偿可以判给因销售虚假陈述的产品而间接受到伤害的受害者。

琼斯的律师诺姆·帕蒂斯在周五的另一份文件中说,CUTPA损害赔偿不符合本案的事实。他说,法官通过对琼斯进行缺席判决和限制其发表证词,“放弃了”对琼斯进行公平审判的责任。

帕蒂斯还称,受害者的律师应该向陪审员展示每个原告有权获得的赔偿金额,而不是仅仅认为赔偿金额应该足够大,以“阻止琼斯”。帕蒂斯说,这些家庭的律师也没有把每个受害者遭受的具体骚扰与琼斯联系起来。

在要求撤销判决和重新进行审判的文件中,帕蒂斯表示,原告的重点是“唤起同情心,引导愤怒,并在陪审团面前展示大量的数字,希望陪审员会像他们在本案中所做的那样判一笔钱”。

琼斯今年将Infowars的母公司Free Speech Systems置于休斯顿联邦破产法庭的债权人保护之下,不久之前,德克萨斯州的另一个陪审团裁定,一个遇难者家庭可获得近5000万美元的诽谤赔偿。今年晚些时候,琼斯这位阴谋论者将面临最后一个遇难者家庭在德州提起的第三次诽谤诉讼的审判。

在康涅狄格州的审判中,琼斯的一名雇员作证说,其公司在桑迪胡克事件后的销售额在1.5亿至10亿美元之间。

帕蒂斯说,他将对陪审团的裁决提出上诉,因为他认为,贝利斯进行的缺席判决和限制琼斯发表证词,使他无法提出其声称的政治信仰和言论自由的论点,从而解释和原谅他的虚假言论。

在被传唤出庭并发表了言辞激烈的证词后,琼斯“抵制”了审判,转而向聚集在法院外的记者大谈他的阴谋论和有关宪法第一修正案的论点。

(今日汇率参考:1美元=7.24人民币)