中国艺术家艾未未在《纽约时报》上发表评论文章，批评了西方期望用市场经济和互联网改变中国的想法。新冠“清零”运动是一场新的群众运动，而失去反抗土壤的中国社会看不到改变的可能。
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一直以来，共产党对中国的统治，被一场又一场的群众运动所打断，每一场运动都是为了强征中国人的心灵，来为国家服务。
1958年开始的工业改革运动大跃进，引发了一场毁灭性的饥荒。1966年-1976年文化大革命的政治迫害，几乎使中国四分五裂。还有更多的运动，有些比其他运动更具破坏性，每个运动都针对当时的一些政治、社会或经济需要。
它们的累积效应是共产党最伟大的成就之一：独裁政府和顺从民众之间，几乎完美的共生关系。
政府近三年来的新冠疫情“清零”运动，可能是所有运动中最糟糕的。
这是对科学和常识的侮辱，然而，让人想起文化大革命时的愚蠢，当时全国各地的官员和民众为了革命而不惜采取荒谬的做法。即使是小规模的新冠病例暴发，整个城市也被关闭，并对鱼和其他食品、汽车，甚至建筑材料进行新冠病毒测试。这给中国人民带来了混乱和痛苦，他们一再被封锁，因错过冠状病毒检测而被拘留，并失去工作或生意。当拥有2100万人口的成都在9月被封锁时，即使发生地震，居民也被阻止离开他们的公寓。
过去的大规模控制运动来来去去，但这次将产生持久的影响，这要归功于其最隐蔽的方面：在全国范围内推出的监控技术，以压制新冠疫情。它允许当局跟踪公民，限制他们的行动。今年6月，在中国中部一个省份（注：指河南村镇银行储户抗议），政府官员利用这一系统限制了想要参加抗议活动者的行动。虽然这些官员后来受到了惩罚，但事实是，政府现在拥有一个毛泽东只能梦想的系统，由数据和算法驱动，用于监测和控制人民。
西方对中国的看法一直是错误的。长期以来，人们认为资本主义、中产阶级的出现和互联网会使中国最终采用西方的政治理念。但这些想法甚至无法开始扎根，因为共产党从未允许给予让它们萌芽所需的知识土壤，而且永远不会。
事实上，中国人的思想从来没有真正自由过。在过去2000年的大部分时间里，中国一直是一个基本统一的中央集权国家，类似的行为准则和统治者与被统治者之间的类似关系一直持续到现在，不可能有根本性的改变。中国卑微的人民只能是服从。
当共产党在1949年获得国家政权时，对一个新时代的希望短暂地闪烁了一下。我的父亲艾青，当时是中国最有名的诗人之一，热情地加入了共产党。但毛泽东精明地利用了中国古老的权术，将党奉为新的不容置疑的统治者。
像许多知识分子一样，我父亲很快就在毛泽东反复进行的政治运动中受到攻击，这些运动旨在铲除那些敢于独立思考的人。中国的精神、知识和文化生活枯萎了。
1957年，也就是我出生的那一年，毛泽东发起了反右运动。我父亲被打成右派，受到激烈的公开批判，我们被流放到偏远的新疆地区，一个荒凉的角落里。他的一些同龄人自杀了。
在文化大革命期间，他再次受到攻击，戴着高帽在街上游行，在公众集会上被辱骂。一天晚上，他精疲力竭地回到家，他的脸都黑了。因为在政治集会上，有人把一盆墨水倒在他的头上。
父亲举了一个中国人民的无助和认命的例子，让我们试图去想象那个阴暗的地方一直就是我们的家，接受我们的生活命运并继续生活。今天的中国人民，仍然生活在这种任人摆布的心态下。
2011年，当我在批评政府后触犯当局时，警察威胁要让我“死得很难看”，并说他们将把他们提出的荒谬指控（如逃税）告诉全中国，来诋毁我。
我问中国的人民是否会相信他们的谎言。一位官员告诉我，90%的人会。
他可能是对的，在中国，所有的“真相”都来自于党。
三年后，在上海的一个艺术展上，来自当地政府官员的压力，导致我的名字突然从参展名单中被删除。在参展的中国艺术家中，许多人都很了解我，但没有一个人站出来为我辩护。
在过去的十年里，情况变得越来越糟。当局扼杀了剩余的独立思想的痕迹，消灭了中国的公民社会，并对学术界、媒体、文化和商业界造成了寒噤效应。
公平地说，在西方民主国家，个人思想和言论也受到限制。政治正确性迫使人们抑制他们真正所想，并鹦鹉学舌，表面上顺从主流叙事。而西方与中国的交往，是由追求利润而不是价值观驱动的。
西方领导人批评共产党侵犯人权、言论自由和精神自由的行为，但长期以来却继续与中国做生意。美国对独立思想的虚伪，表现在其对维基解密创始人朱利安·阿桑奇的态度上。他代表信息自由，但美国政府正在起诉他。
数百万中国人对现代中国日益增长的财富和力量感到自豪。但这种幸福感是由肤浅的物质利益、关于西方衰落的持续宣传，和对知识自由的压制所幻化出来的海市蜃楼。事实上，在党的影响下，中国在道德上正在堕落。
2011年，在中国南部，一个2岁的女孩被两辆汽车碾压，血流满地。有18个人经过，却袖手旁观，有些人甚至急转弯以避开她。不要想，不要参与，继续走。这个女孩后来死了。
自由依靠的是勇气和持续的冒险。但是中国的绝大多数人都觉得反抗也是不可能的，即使是哲学层面的反抗。个人的生存取决于服从。他们沦为焦虑的奴仆，像绵羊一样排着长队接受新冠病毒测试，或者在突然封锁前去争抢食物。
自由和个性永远不可能被完全压制。任何一个国家，如果没有意见的多样性，就不能实现真正繁荣，无论它看起来多么强大。但是，在共产党执政期间，我的国家就没有根本改变的希望。
