据Politico报道,两位参与审议的美国官员称,五角大楼正在考虑,从一个长期用于供应武器和设备的基金中支付星链(Starlink)卫星网络的费用,这一网络一直是乌克兰的一条通信生命线。
乌克兰安全援助计划旨在通过资助与美国公司签订的武器和设备合同,为乌克兰军队提供持久的支持,这些武器和设备将在几个月甚至几年内交付。
第三位官员在谈到这一基金时也说:“随着时间的推进,这当然可能会成为一种选择。”
在进行讨论之前,CNN报道说,SpaceX上个月警告五角大楼,将无力为乌克兰的卫星终端和通信服务提供资金,这已经使公司花费了超过8000万美元,并可能在未来一年内再花费数亿美元。
五角大楼发言人加伦·加恩在一份声明中说:“我们今天没有任何东西可以宣布,我不会对未来的安全援助计划加以猜测。”
SpaceX没有回应置评请求。
在俄罗斯2月入侵乌克兰后,SpaceX捐赠了星链终端的使用权,因为人们担心乌克兰将与外部世界隔绝。SpaceX的慈善之举引来了广泛的赞誉。
美国国防部上周五表示,正在继续与SpaceX讨论前进的道路,但也表示,正在考虑其他商业卫星通信的替代方案。
一名乌克兰高级外交官周日也表示,乌克兰仍然希望能够做出安排,让星链继续运作。
辩论的中心是让人极难揣测的埃隆·马斯克。这位SpaceX的创始人最近因提议乌克兰和平计划而受到批评,人们普遍认为他的提议是在讨好普京。上周五,在CNN报道称,他可能不得不切断乌克兰的通信生命线后,他招致了进一步的批评。
周末,马斯克似乎又改变了态度,在推特上表示,公司会继续资助这项服务。他在推特上写道:“见鬼……尽管星链仍在亏损,而其他公司正在获得数十亿美元的纳税人资金,我们还是会继续免费资助乌克兰政府。”
但一位参与讨论的美国官员说,人们对马斯克的可信度没太大信心,这迫使国防部在可预见的未来找到一种方法,保持星链或其他合适替代品在乌克兰的运行。
几位政府和行业官员说,最可能的资金来源是乌克兰安全援助计划,这一计划已被用于为乌克兰战争采购一系列武器和服务。
在周一举行的欧盟外长会议上,星链的问题也被提及,各国讨论了是否提供资金以确保乌克兰人继续使用星链服务。
立陶宛外交部长加布里埃柳斯·兰茨贝尔吉斯在会后告诉Politico,欧盟外交政策负责人何塞普·博雷利提出了支付费用以保持星链服务在乌克兰运行的议题,但这项工作仍处于早期阶段。
兰茨贝尔吉斯说,让乌克兰部队在战场上保持联系不应该由一个“超级强大的”人来决定,他可能“有一天会醒来,然后说,这不再是我想做的事了,就这样吧”。
上个月,五角大楼宣布,与美国国防工业签订了11亿美元的一揽子合同,利用这笔资金建造18套高机动性多管火箭系统、数百辆装甲车以及雷达系统。
乌克兰安全援助计划部分是为了强调美国对乌克兰未来几年的承诺。
自5月以来,除了这一计划每年收到的资金外,国会已向这一计划注入90亿美元的紧急资金。这包括9月份为五角大楼管理的账户提供的30亿美元的新资金。
这笔钱允许五角大楼为国防工业签署合同,为乌克兰生产武器、弹药和设备。
五角大楼的一名官员表示,推进这一进程的一种方法是,乌克兰像请求其他军事援助一样,通过位于德国斯图加特的美国欧洲司令部请求卫星通信设备。
这位官员说:“美国欧洲司令部接收并协调所有来自乌克兰的正式援助请求。这将是国防部采取行动的必要条件。”
(今日汇率参考:1美元=7.19人民币)