据华尔街日报报道，接近党的领导人的人士透露，中国领导人正准备任命效忠他的人担任党内高层职位，此举将在他面对国内外日益严峻的挑战时加强他的控制，这些挑战包括低迷的国内经济，以及西方对中国在世界舞台上野心的抵制。

这些人说，习近平旨在提拔的盟友之一是李强，他目前是上海市委书记。今年早些时候，李强因长达数周的疫情封锁受到指责，在此期间，上海这个中国金融中心的数千万居民在获取食物和医疗服务方面陷入困境。

据这些人说，李强很可能升任政治局常委，这是党的最高决策机构，他们说这位63岁的官员也被认为是明年春天两会上被任命为总理的主要竞争者。

中国总理历来承担着管理国家经济的责任，近几个月来，习近平对疫情的清零政策、房地产市场的急剧下滑以及为企业带来不确定性的监管打击，使中国经济受到了打击。

中国国家统计局周一（10月17日）推迟了第三季度国内生产总值数据的发布，数据应该在周二公布。统计局的一位官员称，推迟的原因是没有明确的工作安排。

其他可能入常的官员包括中央办公厅主任丁薛祥，以及广东省委书记李希，他曾为习仲勋旧部李子奇担任过秘书。

与党的领导人关系密切的人士提醒说，关于政治局常委人选的最终审议结果要到周日才会揭晓，届时还将公布下一任中央委员会成员名单。

中国国务院新闻办公室没有对评论请求作出回应。

在二十大之前，下一届政治局常委的组成和下一任总理的身份一直是中国政治观察家们激烈猜测的对象，习近平准备打破近期的先例，第三次担任党的领导人。

虽然他似乎有把握再执政五年，但公众对他管理疫情和经济的不满情绪不断增加，这为潜在的竞争对手提供了弹药，他们试图通过确保他的盟友不垄断高级职位，来制约他的权力。

如果他不顾阻力一意孤行，他将被亲信包围，并颠覆党近几十年来为防止恢复毛泽东式的威权统治而打磨的继承规范。政治分析家说，这可能会使习更容易追求他的优先事项，但如果议程失败，这么做也会提高风险。

分析中国政府文件的香港人工智能公司Bilby的董事总经理瑞恩·曼纽尔（Ryan Manuel）说：”事情出错和他受到指责的风险更大了。“

一些人说，随着越来越多的盟友担任关键职位，因为习的年龄越来越大，明年将满70岁的他可能会开始将一些权力下放给他信任的副手。他们说，他需要担心的政治对手较少，因为他已经通过反腐肃清了许多对手，并切断了退休的党内长者对政治的干预。

李强的晋升将标志着一次令人惊讶的政治复出。今年2月，他在处理上海爆发的疫情时，似乎得到了额外的回旋余地，但感染蔓延失去了控制。网上对封锁的愤怒浪潮蔓延到了与官员的肢体冲突，促使一些分析家预测李强已经失去了入常的机会。

中国现任总理李克强在完成两个五年任期后，将于明年春天下台，这是中国宪法允许的最长任期。他偶尔会与习唱反调，并向中国领导人施压，要求他收回被视为损害经济增长的政策。政治分析家们认为他是中国最有影响力的总理之一，然而，随着习将决策权集中在自己手中，他对经济的影响力也随之消散。

李强、李希和李克强并无亲缘关系。

分析人士称，接替李克强的其他候选人包括中国最高政府咨询机构全国政协主席汪洋，以及目前中国四位副总理中最年轻的胡春华。近几十年来，中国的历任总理都有过担任副总理的经历，汪和胡都符合这一标准。

一些外国官员和学者认为，汪和胡是倾向于市场原则的自由主义改革的标杆人物。两人都被认为是在习的轨道之外，是由其他政治老人带来的，尽管两人都公开支持中国领导人的政策。与党的领导人关系密切的人士说，胡可能无法入常。

这些人说，在可能的新常委中，自2017年以来担任广东省委书记的李希可能会成为中央纪委的下一任书记。

据这些人说，习60岁的助手丁薛祥明年初有望当选排名第一的副总理。

这些人说，党的最高理论家王沪宁和负责反腐的赵乐际很可能与习一起，成为本届常委中唯一获得连任的成员，尽管两人都可能被赋予新的职责。

据华尔街日报此前报道，国家发改委主任、习自20世纪80年代以来的亲信何立峰，可能会负责经济和金融政策。他将接替副总理刘鹤，刘鹤一直是习的最高经济顾问，也是他与美国贸易谈判的指路人。

与党的领导人关系密切的人士和政治分析家说，预计习不会让潜在的接班人入常，因为这样做会损害他自己作为最高领导人的权威。

李强和李希的年龄与习相差不多，不太可能当接班人。虽然丁薛祥更年轻，但他从未担任过地方党委书记，而这一经历长期以来被认为是成为中国最高政治职位候选人的一个不成文的前提条件。

商业界的许多人认为，李强是一个相对自由的政党领袖，他更喜欢讨论商业交易而不是政治。在21世纪初，他曾担任沿海省份浙江的最高商务官员，这里是后来包括阿里巴巴在内的主要私营公司的所在地。后来，他被提拔为温州市委书记，温州是浙江的一个城市，在20世纪70年代末中国改革开放后成为一个繁荣的创业中心。

习在2012年成为党的领导人后，李强在浙江和江苏这些相对富裕的地区担任了高级职务，然后在2017年被提拔为上海市委书记。

新加坡国立大学东亚研究所高级研究员陈刚说，如果习能够让李强成为总理，他将能够巩固对经济和社会政策制定的控制。他说：”中国的改革和开放将继续进行，但步伐会放缓。清零政策将继续，李强可能会依靠刺激性政策来提振经济。”