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经济学人特别报告:美国和欧盟为何对中国经济向内转感到不安?

《经济学人》的特别报告认为,在全球企业越来越依赖中国的产业集群的当下,出现了“去全球化”的趋势,而其推手是中国。尽管中国承诺保持开放,但却在寻求经济重心向内转,并在此过程中希望参与国际贸易的重塑,将商业政治化,这是美国和欧盟不愿见到的。这是系列报告的第五篇。

加美编译不代表支持其中观点或者确认其中事实。

Photo by Yan Ke on Unsplash 

美国、中国和欧盟的政界和商界领袖一致认为,全球化有倒退的危险,而中国的崛起是一大推动力。

然而,同样是这三个集团,即地球上最大的三个经济体,对于这是否是中国的错存在严重分歧。

美国国务卿安东尼·布林肯表示,中国从开放的国际秩序中获得的好处可以说比其他任何国家都多,但现在中国正致力于重塑这一秩序。拜登政府指责中国追求“不对称脱钩”,因为中国正寻求主导从电动汽车电池到量子计算等关键技术。布林肯认为这是一个自私的计划,目的是让“中国减少对世界的依赖,而世界更多地依赖中国”。

欧洲人也很焦虑。今年7月,在欧盟委员会执行副主席巴尔迪斯•东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)与中国首席经济特使、副总理刘鹤举行会谈后,欧盟发表了一份声明,谴责中国使用经济胁迫手段来惩罚那些令其不快的国家,就像立陶宛被认为对台湾过于友好后所发生的那样。欧盟警告称,中国商业环境“日益政治化”,正促使欧洲企业重新考虑现有业务和投资计划。

碰巧的是,中国官员承认,经过40年对外国资本、技术和专家人才的开放,他们的国家取得了巨大的繁荣。但他们反驳称,如果中国现在专注于技术自力更生和确保国内供应链的安全,那是出于自卫。他们指出,特朗普政府实施的关税和出口禁令在很大程度上被继任者保留了下来。他们抱怨欧盟审查中国投资的机制,并对西方政府禁止华为和其他中国公司建设5G电信网络感到愤怒。

如果这种恶性循环得不到扭转,破坏稳定的后果将超出晦涩难懂的贸易法规。中国说,它现在是世界上120多个国家的最大贸易伙伴。跨国公司越来越依赖中国的产业集群,将其视为生产从智能手机到抗生素前体等各种产品的最可靠、最可预测、最高效的地方。

然而,共产主义领导下的中国成为全球化的支柱并非必然。这种平衡之举很少有人尝试过。在冷战最激烈的时候,美国和苏联是意识形态上的对手,但彼此几乎没有贸易往来。尽管美国对20世纪70年代至90年代日本工商业的崛起感到担忧,但日本是美国的军事盟友,而不是战略对手。

在很长一段时间里,西方领导人预测,随着日益壮大的中产阶级要求负责任的政府和个人权利,中国的日益繁荣将导致意识形态与富裕世界趋同。2001年,中国加入世界贸易组织(WTO),被视为对开放的不可逆转的承诺的标志,这对信心的提振引发了长达一代人的外国投资热潮。

Image by Tumisu from Pixabay 

外国企业的老板们视中国为增长和利润不可或缺的引擎,是西方资本中最强烈的中国支持者,尽管他们私下里抱怨中国更愿意遵守WTO承诺的文字规定,而不是其精神。他们的意思是,尽管中国对开放说得很热情,但外国公司仍然面临着压力,作为获得市场准入的代价,它们必须转让技术,然后还要面对来自获得补贴的国有竞争对手的竞争。

对外经济贸易大学中国WTO研究院院长屠新泉,解释了中国是如何回应外界的指责的。指责称,自加入WTO以来,中国蔑视了其市场导向精神。他说:“至少根据国际法,规则是规则,精神是精神,它们是不同的。美国总是声称它支持一个基于规则的体系。我们来看看规则。别跟我们谈什么精神。”

习近平说,经济全球化受到攻击,保护主义正在崛起,并承诺中国将保持开放。但他也呼吁实行以国内大循环为主体、国内国际双循环战略。他毫不掩饰对经济加强控制的愿望,称赞国有企业是“党执政兴国的重要支柱和依靠力量”。

面对西方的出口禁令和投资限制,习社呼吁中国掌握“瓶颈”技术。他说,依赖外国的重要投入就像“在别人的墙基上砌房子”,“再大再漂亮也可能经不起风雨”。

林毅夫是北京大学新结构经济学研究中心院长。他对中国发展模式的有力辩护,为他在中国技术官僚中赢得了英雄般的赞誉。林毅夫曾在芝加哥接受教育,是世界银行的前首席经济学家。他于2012年回到中国。他驳斥了西方对中国国家资本主义的批评,认为这些批评既无知又虚伪。

他认为,只要中国正在追赶美国和其他发达经济体,生产率增长的最佳保障就是购买或授权外国技术,然后从一个又一个有前途的行业升级。因为用教育和基础设施支持新兴产业是国家的责任,挑选新的增长领域的工作必然落在政府身上。他承认,这是产业政策的问题,但支撑许多发达国家创新的基础研究也是如此。

图源:北京大学网站

林毅夫对美国人的斥责持否定态度。他称赞中国意识到西方领导人大谈自由贸易和小政府,好像是在引导托马斯·杰斐逊,然后转身实行亚历山大·汉密尔顿的干涉主义政策。

他说,在揭开西方成功的秘密之后,中国希望与其他“被灌输了有限政府思想”的发展中国家分享这一秘密。此外,这位教授还质疑美国和其他西方大国在1945年后起草全球贸易和金融规则时,到底有多无私。

他说,至少在中国和其他亚洲四小龙崛起之前,富裕经济体提倡在它们拥有竞争优势的行业进行自由贸易。但他们总是保护农业等政治敏感部门。

在他看来,尽管西方操纵了游戏,中国还是发展了起来,“很好地”遵守了世贸组织规则。即使在今天,中国“如果可能的话,希望看到这一制度继续下去”。可惜的是,美国和其他发达国家现在担心他们正在失去优势,并希望“改变规则以保持他们的主导地位”。

中国对规则并没有完全失去希望。2021年,它申请加入一项充满自由市场原则的11国贸易协定,即《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)。这让外界观察人士感到震惊,因为各成员国必须同意限制对大型国企的补贴,允许多数跨境数据流动,并取缔强迫劳动。

如果中国认为这些条件过于苛刻,绝非巧合。此协定是布什和奥巴马政府为推进亚太地区自由贸易和抵御中国影响力,而制定的跨太平洋伙伴关系协议(TPP)的产物。对中国来说,幸运的是,特朗普在上任第一天就放弃了TPP。由于全球化目前在国会受到共和党和民主党的抨击,拜登政府甚至没有试图重建一个加入CPTPP的国内联盟。

中国并不支持自由市场规范。由于习强调政治控制和国家安全,经济改革者不再敢呼吁一个更小的政府,而只是一个更有效率的政府。他们的温和主张是,加入CPTPP等协定将增加对外贸易,并实施有用的市场纪律,而不会削弱共产党对经济的权威。

如果规则喜欢我们,我们就喜欢它

王辉耀领导着支持加入CPTPP的智库中国与全球化中心。他与上一代参与入世谈判的中国官员关系密切。从那以后,中国的经济增长了许多倍。他也是技术官僚政府部门、中国企业家和外国驻北京大使馆之间的中间人。

他承认:“中国可能是美国和西方国家设计的全球化体系的最大受益者。”尽管如此,77年过去了,这些规则仍然需要“升级”。他希望看到中国被邀请帮助建设“全球化2.0”。

当被问及损害中国利益的规则时,王辉耀表示,贸易协定通常不支持对国有企业的补贴。他说,这些规定反映了里根和撒切尔时代私有化的遗产,尽管中国的国营基础设施使美国摇摇欲坠的私营公用事业相形见绌。

他表示,或许,务实主义可能导致一种妥协,即中国终止对在国外竞争市场经营的国企的补贴,以换取对那些在国内提供公共服务的国企更加宽容。他设想了其他可能的交易,将中国更大的自信与西方的谦逊结合起来。

他建议,也许一个自信的中国会放松对跨境数据流动的控制,给予外国互联网公司更多的准入——只要世贸组织的数字标准,能确保像华为这样的公司不会仅仅因为是中国公司就被排除在西方市场之外。

这位智囊机构的负责人指出,中国不喜欢外国贸易伙伴要求允许成立独立工会的压力。他表示,中国官员还记得这些组织如何挑战欧洲的共产主义政权。他承认,中国的“政府资助”工会反映了官方立场,但坚称他们促进了工人的利益,比如提高最低工资。事实上,跨国公司是中国管理劳资关系模式的粉丝,“因为这里的工人生产力最高,效率最高,而且没有罢工。”

活动人士可能会反驳说,大规模罢工不为人知,因为独立的劳工运动被镇压,他们的领袖被监禁。中国的技术官僚希望外国人能关注整体利益。王辉耀说:“人是受经济驱动的动物。如果经济效益足够大,他们会克服一些价值观和意识形态的差异。”

中国欧盟商会主席伍德克指出,中国政府既是监管者,又是企业所有者,这一双重角色造成了紧张局面。例如,安全法要求跨国公司向当局提供转移到海外的敏感数据。一些外国企业想知道,这些信息是否会与中国国有竞争对手共享。伍德克说,如果外国公司将有价值的研究转移到中国以外,这就是作为一种防御机制的脱钩。

中国政府希望在制定工业和技术标准的国际机构中得到更好的代表,这些标准决定了从互联网如何运行到铁路轨道使用的钢材等一切问题。这是可以理解的:中国是一个越来越有创新力的地方。尽管如此,其制定标准的雄心还是让许多外国企业和政府感到担忧。

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中国许多制定标准的运动非但没有消除贸易壁垒,反而增加了脱钩的风险。在西方,标准是私营部门自我监管的一种形式。在中国,国家是引导者。有时,中国企业通过与“一带一路”倡议相关的项目,寻求出口本国的标准。从尼泊尔到土库曼斯坦,中国标准的铁路或天然气田已在各地建成,使得外国人更难进入这些市场。

在其他时候,中国政府鼓励其企业为所有国家制定国际标准。这种努力越来越多地引发意识形态对抗。当中国企业推广可能嵌入威权规范的技术标准时,西方政府和非政府组织会予以抵制。

这不是理论上的风险。泄露的政府合同显示,中国科技巨头正在建造标记维吾尔族或其他少数民族的面部识别系统。2019年,中国公司和官员试图推广“New ip”,但以失败告终(注:这是一项新的核心网络技术新标准)。此提议将允许国家对互联网进行更大的控制。很明显,他们在一个由政府主导的标准制定机构——国际电信联盟发起了这项计划。

除了价值观的争论,西方政府和商业游说团体,还指责中国利用标准作为暗地里的贸易壁垒。美国分析人士呼吁向世贸组织提起诉讼,迫使中国解释为何某些国内标准与全球规范存在差异。

但中国专家不想相信美国有胆量这么做,他们指出,特朗普政府通过阻止法官任命,使WTO仲裁陷入瘫痪,这是一种“美国优先”的策略,拜登政府只是部分扭转了这一策略。

特别是自金融危机以来,中国官员称之为对西方无能的觉醒时刻,中国一直抱怨美元的“霸权”,因为其他国家要忍受美国货币政策的后果。2016年,当人民币被纳入国际货币基金组织作为全球储备资产使用的货币篮子时,中国欢呼雀跃。其一直在推动国际贸易以人民币结算。然而,一位国际官员表示,只要中国维持外汇和资本管制,此类举措就面临“残酷的限制”。截至2022年年中,人民币在全球支付总额中的份额仅略高于2%。

人民币还没有大规模脱钩

对中国来说,强势的美元威胁着中国的国家安全。美国政府热衷于禁止对手进入美国金融体系,这是一种有力的制裁手段。2012年,来自美国和欧盟的压力导致伊朗银行失去了swift的使用权限,这是一个银行间的信息传递网络,是大多数国际支付的基础。

不久之后,中国人民银行开始开发跨境银行间支付系统(cips),这是一个有朝一日可能取代swift的网络。中国正在研究数字人民币,这可能进一步降低其受制裁的脆弱性。

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目前,很难找到大规模脱钩的证据。2019年至2021年期间,中国作为最大制成品生产国的主导地位有所增强。然而问题迫在眉睫。最赚钱的商业部门,往往具有政治敏感性。从云计算到互联网医疗设备,许多高价值技术在买卖双方缺乏深度信任的情况下毫无意义。国家安全方面的担忧正在侵入中国:由于自动驾驶汽车布满传感器和摄像头,中国已禁止特斯拉进入许多政府和军事场所。

越来越多的世界观发生碰撞。西方政府认为,他们有责任保护消费者不购买新疆强迫劳动生产的产品。因此,他们通过了他们认为是防御性的法律:美国的《防止强迫维吾尔人劳动法》和即将出台的《欧盟企业可持续发展报告指令》。相比之下,中国认为这是对其主权的攻击,因此阻止外部审计师进入新疆,这些审计师本可以为一些供应链开脱。

屠新泉说,去全球化是一种危险。但它可能不会形成两个泾渭分明的集团。在他看来,跨国公司和混合经济模式可能在中国境内共存,受制于国家、地区和全球贸易规则下。

他也不认为,向中国决定性的力量转移会带来更大的透明度。他表示:“如果中国引领全球化,它将不会像美国在二战后那样制定另一套规则。”

一个混乱、分散的贸易秩序对小型、开放的经济体来说可能是残酷的。但如果中国的统治者认为这会给他们带来影响力和安全感,他们可能会接受这么做。