《经济学人》的分析，乌克兰的哈尔科夫反击战，使克里姆林宫陷入被动。乌军的反击推进速度远远快过当初俄军的进攻速度。下一步，人数已经超过俄军的乌克兰军队，可能会开辟第三条反击战线。

乌克兰于9月6日开始突如其来的反攻，继续冲击着俄罗斯在乌克兰东北部的防线。

9月11日上午，乌克兰军方负责人瓦列里·扎鲁兹尼宣布，部队在11天内夺回了3000多平方公里的土地，这大大超过了俄罗斯自4月以来在几个月的艰苦战斗中夺取的土地。

也有其他说法称，这一数字可能接近9000平方公里，大约相当于塞浦路斯的面积。

有更多的报道称，俄罗斯士兵在恐慌中撤退，部队被包围，还有大量被遗弃的军事装备。夺回伊久姆和库皮扬斯克这两个后勤中心，实际上结束了俄罗斯夺取整个顿巴斯（乌克兰东部地区）控制权的宏伟计划。这也为乌克兰重新夺回像北顿涅茨克这样的城镇开辟了道路，而这些城镇是俄罗斯经过数月的血腥战斗才拿下的。

对于俄罗斯部队的溃败，克里姆林宫毫无说服力地称之为“重新集结”，表明这场持续了七个月的战争可能已经达到了一个转折点。哈尔科夫地区的反攻，当然让俄罗斯最高指挥部措手不及。乌克兰军队于9月6日开始，在两天密集的炮火之后，包围了巴拉克利亚镇。在接下来的三天里，轻装部队向东突围，占领了库皮扬斯克，一个大的铁路和公路枢纽。

到9月10日，在大部分俄军向东逃窜后，附近的另一个重要枢纽伊久姆被乌克兰军队包围了。战斗一直持续到9月11日上午，但俄罗斯国防部当天晚些时候发布的一张地图似乎表明，其部队已经从哈尔科夫省的几乎整个地区撤到了沿奥斯基尔河的一条新防线。目前还不清楚这条新防线能持续多久，因为乌克兰部队仍在向东推进。

乌克兰的秘密反攻，取决于其反击俄罗斯飞机并限制其在前线附近自由飞行的能力。一位军方人士说，这要归功于美国提供的新型反雷达导弹、通信系统和防空炮。但这名消息人士称，这也得益于“狡猾的”欺骗。

据俄罗斯报道，乌克兰人故意减少攻击部队中的重型武器，据说在巴拉克利亚的最初突破只有15辆左右的坦克。事实上，这是一个诡计，让人觉得这次进攻是一个佯攻，目的只是为了牵制俄军，防止他们重新部署以抵御进一步向南的赫尔松地区的所谓主攻。俄罗斯最高指挥部傲慢自大，这名消息人士说：“他们一直把我们看成是小弟，现在是时候开始要尊重我们了。”

在某个战斗阶段，乌克兰部队的行动如此之快，以至于高级官员都不确定他们已经走了多远。追踪冲突的公开资料分析员被迫每小时重新绘制他们的地图。乌克兰卢甘斯克州州长谢尔盖·海岱说，他相信乌克兰军队越过顿涅茨河，进入卢甘斯克州北部的斯瓦托夫、鲁比日内、利辛斯克和北顿涅茨克等城镇只是“时间问题”，俄罗斯在7月初曾吹嘘要夺取整个地区。

他说：“俄罗斯人和当地合作者已经在’逃跑’，他们的防线就这样瓦解了， 但乌克兰的下一步行动将是’有分寸的’，以避免损失。”

乌克兰总参谋部前作战官员奥列赫·日丹诺夫说，乌克兰的军事领导层将尝试以较慢的速度发展，“我们必须巩固对后方的供给线，走得太快很危险。”  

有人猜测，乌克兰现在是否可能利用俄罗斯的混乱来打击其他地方：要么加强赫尔松的反击，那里的进展继续在以零散战斗的方式进行，俄军已经伤亡惨重；要么在其他地方开辟第三条攻击方向。目前还不清楚乌克兰是否已经准备好了第三个完全成型的战斗群。

乌克兰的将军们没有透露什么信息，军方人士也仍然守口如瓶。他说，乌克兰已经动员了人民，但“西方是否给了我们足够的装备，是一个有待解决的问题。”

一些人猜测乌克兰可能会在扎波罗热地区开辟另一条战线，大胆地向南冲向亚速海，不让俄罗斯总统普京拥有通往克里米亚的陆地桥梁。一些乌克兰官员在最终确定赫尔松攻击之前，曾力主发动这样的攻势。

日丹诺夫说，更有可能的是，任何可以调动的储备军队都会被投入到伊久姆-卢甘斯克地区，以利用乌克兰在那里的不错的势头。

乌克兰的攻势让克里姆林宫措手不及，并难以找到对策。支持战争的俄罗斯军事博主对俄罗斯的羞辱感到愤怒。他们指责俄罗斯的将军们、国防部长谢尔盖·绍伊古，以及越来越多的针对普京本人。

曾在2014年领导俄罗斯在顿巴斯的攻势的极端民族主义者伊戈尔·吉尔金预测，俄罗斯军队将彻底失败。他在电报上告诉他的近50万名用户：“我们已经输了，剩下的只是时间问题。”

电报是一个在俄罗斯军事观察家中流行的消息平台。

智囊团海军分析中心的专家迈克尔·科夫曼指出，俄罗斯部队的质量正在下降，那些参加战斗的部队没有得到足够的轮换以避免军人的疲惫。科夫曼总结说：“他们没有足够的人力来维持这场战争。”

与此同时，普京似乎对这些问题视而不见。

当乌克兰人在9月10日打到伊久姆时，他继续计划在莫斯科的斯大林时代的主题公园开设一个大摩天轮。普京说，这个摩天轮是欧洲最大的摩天轮，是家庭度假的理想场所。

不满的俄罗斯博主们尖锐地指出，前线已经向东转移如此之多，以至于从面上就可以看到。普京对战场上的挫折只字未提。俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫表现出一种自信的气氛。他告诉一个俄罗斯电视频道，俄罗斯可能对谈判持开放态度，但其对手“应该明白，他们推迟这一进程的时间越长，他们就越难与我们谈判。”

就目前而言，乌克兰领导人认为谈判最好在战场上进行。9月10日，在基辅举行的雅尔塔欧洲安全论坛（由国际外交官、专家和政治家组成的会议）上，乌克兰总统泽连斯基在讲话中，对不具名的西方领导人催促他与普京达成协议表示恼火，他没有心情答应。

他说：“一些领导人正在推动我们接受没必要的拥抱（谈判）。不，我们不能让自己停下来。”