《经济学人》杂志的这篇报道,从另一个角度来看女王的一生。她作为英国统治者70年来,英国人的生活,从婚姻到生孩子,从饮食和产业,都发生了巨大的变化。
在英国的某个地方,一堆人聚集在一个农场,通过电视观看女王伊丽莎白二世的加冕仪式。
一个人说:“对她来说,这是个累人的日子,在大教堂里呆了两个半小时,真的是一整天。”
另一位评论说:“我估计她会给自己打包几个三明治。”
有人补充说:“我希望一些女侍臣跌倒,给大家来点乐子。”
然后,有人接话说:“当她受膏(anointed,通过涂抹圣水/圣油的宗教仪式而被授予圣职的)时,他们在她头上加了一个华盖,这还不错。”
这一幕是由“大众观察”(一种善意的社会学间谍网络系统)的线人记录下来的,可能都能成为《皇室家族》的一个片段——一部20世纪90年代的情景喜剧,在剧中人们坐在那里看电视,或者是最近它的演变形式《夜视镜盒》中的一个片段。
在1953年,和今天一样,英国观众不得不关注最平凡的事情。女王不会饿吗?哦,她能得到一个华盖,这多好。
他们尖酸刻薄,但也不至于大不敬。在某些方面,他们至今没有大的改变。
然而,他们的国家已经发生了变化。
在女王加冕之年,英国居民的生活和工作方式,在今天看来就像那些在模糊的黑白屏幕上,观看加冕仪式的维多利亚时代末期的人一样奇特。由于英国拥有如此良好的历史数据,我们有可能看到当时的情况有多么不同。
这位年轻的女王当时统治着一个人口较少、较年轻的国家。
1953年,在英国的5060万人口中,有2160万人口在30岁以下,只有800万人口在60岁以上。年轻人和老人比例为2.7比1。看看那个时代的电影,成群结队的儿童和无处不在的帽子一样引人注目。
此后,这个国家的人口增长到6700多万,并逐渐老龄化。年轻人与老年人的比例为1.4:1,而且还在下降。
女王在21岁时结婚,22岁时生下了第一个孩子,查尔斯,在这一点上在同时代人中相当典型。1953年,65%的新生儿母亲是30岁以下的女性,而今天只有40%。当时仅有5%的新生儿是婚外生育,而今天这一比例为51%。
但伊丽莎白后来又生了三个孩子,这使她变得与众不同。她出生于1926年。那一年出生的妇女一生中平均有2.2个孩子。多生孩子是君主们明智的做法,英国历史上充斥着王位继承顺序不明确而造成混乱的例子。
伊丽莎白拥有一份工作,尽管一辈子就做了这么一个工作,这也显得很不寻常。1953年,妇女占就业人口的32%;今天,她们占48%。对于一个有年幼子女的母亲来说,在家庭之外工作尤其罕见。1951年的人口普查显示,大约只有六分之一的人是这样的。
在加冕之前,她的第一个公共角色是在辅助性的国土服务部门,在那里学会了修理和驾驶救护车和吉普车。她一生中大部分时间都与现任和前任军人为伍,从这个意义上讲,她是她那一代人中的典型。
在加冕之年,英国政府仍然希望男人们为国家服务,并在接下去的十年继续这个政策。武装部队占用了国家开支的巨大份额。1953年至1954年,英国国民收入的9%用于国防,是国民健康服务和公共教育支出总和的1.5倍。
1953年仍然受到战时配给的限制,食品较少,特别是肉类和乳制品。英国人的饮食却和今天一样呆板。普通人,也就是男人、女人和孩子们,人均每周吃1.78公斤的新鲜土豆,几乎是今天的五倍。第二重要的蔬菜是卷心菜。人们每周吃170克这种东西,比现代英国人多六倍。
厨房里一定会有硫磺的味道(卷心菜含硫量高)。不过,人们可能没有注意到这一点,因为在加冕之年,还有两种气味无处不在。
一种是燃烧的烟草。几乎所有的男人和许多女人都吸烟:1951年的一项调查发现,35岁以上的男医生中有87%的人吸烟。加冕后一年,同一项研究提出了强有力的证据,表明吸烟与肺癌有关。
几年后,吸烟率开始长期下降。
另一种弥漫的气味是煤烟。煤炭为英国的工厂和火车提供动力,产生电力并为人们的家庭供暖。1953年,英国开采了2.3亿吨煤矿,人均煤炭消耗超过4吨。有70万人在煤炭行业工作。
1966年,当女王访问艾伯凡镇(艾伯凡矿灾造成144人死亡),一个被煤矿废墟破坏的威尔士村庄时,她前往的是英国经济的中心。但到2019年,英国的煤炭产量只有100万吨。
英国在某些方面发生了深刻的变化,这些变化没有被记录下来。
例如,1953年,这是一个更多白人的国家。但不知道具体有多白,因为人口普查直到1991年才询问种族问题。同性伴侣关系被隐藏在秘密之中。
在20世纪中期,人们对信仰的了解比今天要少,尽管当时宗教比现在重要得多。
仅从几个方面来看,英国社会似乎正在回到加冕年的模式中去。1953年,离婚极为罕见,当时只有3万起。随后,这一数字无情地上升,1992年达到顶峰,略高于16万起,这一年,女王的两个孩子与他们的配偶分居。
但是,离婚现在已经变得越来越少了,可能主要是因为人们在对自己的伴侣非常确定之前不太可能结婚。如今,每年的离婚人数在10万左右徘徊。今天,伦敦的人口与20世纪中期的人口大致相同。在这期间流失了200万人口(由于将鼓励工人阶级迁出首都到郊区新城的轻率政策),然后又增加了大约相同的人数。
伊丽莎白加冕到她去世的这七十年间,创造了一个可能永远不会被超越的记录。历届加冕仪式的观看者可能再也不会有如此大的不同。除非发生非常戏剧性的社会动荡,或出现大大延长寿命的新技术,否则英国在查尔斯、威廉或乔治统治时期的变化,将小于伊丽莎白时期。