利兹·特拉斯已经就任英国首相。彭博社的社论认为,这位新首相如果希望成功,将需要放弃竞选口号,接受务实的解决方案,解决物价飙升和与欧盟的合作问题。
大雨耽误了特拉斯的就职演讲。即使撇开这一点不谈,她也很难选择更糟糕的环境来成为英国的新首相。她赢得的党内选票比她的前任要少,公众对她的热情不高,而且她继承的可能是一代人以来最严重的经济危机。特拉斯的执政是否超出预期,将取决于她是否愿意放弃竞选口号而采取务实的解决方案。
在取代即将离任的首相鲍里斯·约翰逊成为保守党领袖的竞争中,特拉斯把自己作为继承罗纳德·里根和玛格丽特·撒切尔模式的传统保守主义者的资历加以美化。她排除了用“施舍”的方式来解决生活费用飙升的问题(后来又将其包含在内),承诺进行全面的减税,并保证通过供应方改革来释放增长。她还声称要增加国防开支,同时回避任何关于如何改革过度扩张的国家医疗卫生服务的严肃讨论。
不过,执政就是选择。作为首相,特拉斯将需要诚实地谈论权衡,并展示出妥协的能力,特别是在她必须做出早期决定的两个主要问题上。
一个是生活成本危机。特拉斯希望降低自1940年代以来最高的税收负担,并对不加区分的政府干预持怀疑态度,这是正确的。但仅仅减税是不够的。能源价格将在10月份上涨80%,明年上半年还有可能进一步上涨。特拉斯的早期声明表明,她对经济和社会损失很敏感,这将导致她无法应对广泛的困难。现在的问题是如何去做这件事。
简单地冻结价格,并将通货膨胀隐藏在对能源供应商的长期贷款中,是最简单和最有政治吸引力的方法。但没有针对性的救济将产生巨大的成本,政府需要解决如何支付的问题。它还会对人们减少能源使用产生抑制作用,进一步阻碍政府的去碳目标(特拉斯在很大程度上避免提及这一点)。
特拉斯的第二个决定性选择是,是追求与欧洲的对抗还是合作的道路。英国与欧盟的关系正处于低谷,这说明了很多问题。但正是英国的行动设置了一个后果令人担忧的冲撞路径。
支持特拉斯的保守党想撕毁《北爱尔兰议定书》,这是英国脱欧离婚协议中管理北爱尔兰贸易的部分。目前,有一项立法行动旨在准备单方面这样干。如果没有找到妥协的办法,其结果可能是关系严重恶化,威胁到从科学合作到更广泛的英国和欧盟贸易,以及北爱尔兰本身的稳定。欧盟应该帮助促进妥协,但英国首先应该从桌子上拿开已经上了膛的枪。
等待新首相的问题要多得多,包括一系列公共部门的罢工,对老年人和慢性病人的社会关怀已经摇摇欲坠,以及维持对乌克兰的军事支持等等。在她作为政府首脑的第一个行动中,特拉斯任命了一个已经是历史上最多样化的高级领导团队。特拉斯现在的任务,一方面是恢复人们对政府管理国内危机能力的信心,同时在世界舞台上提供稳定的领导。我们期望,不仅仅是英国人应该祝她成功。