据彭博社报道，在今年10月举行的“二十大”会议上，中国领导人似乎将打破先例，开启第三个任期。但这并不意味着他将终身执政。

2018年，中国共产党废除了宪法规定的主席两届任期限制，中国领导人习近平延长执政时间的雄心变得清晰起来。这为他在10月16日开始的第20次党代会上再担任五年的总书记扫清了道路。总书记这个头衔赋予了他最大的权力。然而，根据目前的规定，要想在2027年之后继续担任这一职位，他需要继续获得五年的任期。

中国领导人能否实现这一目标仍不确定，尤其是在经济放缓、地缘政治紧张局势加剧以及雄心勃勃的年轻干部崛起带来挑战的情况下。要求中国领导人解决台湾问题的压力也在增加。

他留任的时间越长，在他最终离任时中国领导层换届局面混乱的风险也可能越大。

当然，中国领导人并没有说明他的长期计划。中国的精英政治是出了名的不透明世界，在这个世界里，重大的变动通常只有在作出决定之后才会公之于众。

1. 中国领导人一定会获得第三个任期吗？

现年69岁的中国领导人在今年6月过了执政党的实际退休年龄，如果他在今年10月辞职，将会是一个巨大的政治冲击。他没有明确的继任者，因为他在2017年的代表大会上没有指定继任者。

所有迹象都表明他将继续掌权。去年11月，他成为继毛邓之后第三位发表中共历史决议的中国领导人，表明他得到了党的广泛支持。此后，各省人大会议上对这位现任领导人的赞扬不绝于口。

也许最明显的标志是中国领导人的行程日历。印尼总统佐科证实了中国领导人将出席11月20国集团峰会，暗示他有足够的信心能在“二十大”后出访外国。

2. 这是否意味着中国领导人将终身统治？

虽然第三个任期提升了中国领导人的地位，但2027年之后他的动向还不得而知。对他更长远计划的一个线索，可能来自下一届最高政治局常委名单。此前，中国领导人提拔的主要是上世纪60年代出生的官员，他们年龄太大，在他第三届任期后无法成为可行的继任者。如果50多岁的干部得到提拔，可能暗示中国领导人将在下一次代表大会上下台，并以邓小平的方式从一旁继续执政。但随着年龄限制的问题，这种可能性也是不确定的。

任命继任者也有削弱中国领导人权力的风险，他在全面的反腐运动中击败了这么多敌人后，后退一步可能是危险的。

3. 中国领导人的第三个任期什么时候结束？

他的下一届总书记任期将于2027年到期，随之而来的5年主席任期将于次年3月结束，这将使他至少能担任总书记至2028年。等到“二十一大”提出第四次任期的问题时，现任中国领导人已经74岁了。与他的全球同行相比，这还不算老，俄罗斯总统普京与他同龄，而拜登如果继续掌权，也至少有84岁了。但如果按照中国的退休标准，中国领导人将比其他任何常委至少要老6岁，并在随后的任期结束时接近80岁。

4. 中国领导人和总理李克强有矛盾吗？

李克强是中国经济政策的掌舵人，他被描述为一个对立的政治派系，尽管不清楚这些团体有多大的影响力，也不清楚他们的效忠对象是否转变。最近，中国领导人和李克强在防疫战略和科技行业监管方面发出了不同的信息，这些政策减缓了中国的经济增长。但由于中国的内部政治活动完全是在幕后进行的，所以不可能确切地知道他们是“各自为政”还是协同工作。今年3月，李克强曾表示他将辞去总理职位，尽管他还年轻，67岁仍可以胜任另一个最高职位。有一件事是明确的：几乎没有其他迹象表明中国现任领导人的能力受到严重威胁。

5. 我们怎么知道中国领导人权力是否有所削弱？

“二十大”结束时，中国最高领导层的名单将揭晓，届时，中国领导人的支持者结局如何将受到密切关注。上海市委书记李强可能是一个重要的风向标：如果他在领导上海防疫封控工作引起争议后仍能加入常委，这可能表明中国领导人在保护盟友方面取得了胜利。这个七人组成的常委还可能扩大，包括被视为竞争对手的共青团。

中国领导人还被认为将获得“人民领袖”的头衔，这一头衔以前是对毛泽东的称呼。如果这没有发生，它可能被视为内部抵制的证据，可能来自那些担心再次出现毛式个人崇拜的情况。无论如何，世界要想知道现在幕后正在发生的政治操弄，可能还需要数年时间。