油价在疫情期间经历了过山车式的起伏，这个领域也是股神巴菲特也在追逐重点之一。《华尔街日报》报道，他在抛出后又大量买入了西方石油公司的股票，并被监管部门获准进一步增持。对于巴菲特和他的伯克希尔·哈撒韦公司来说，西方石油公司满足很多值得买入的条件。
随着新冠疫情的到来，包括沃伦·巴菲特在内的投资者放弃了西方石油公司的股票。现在，这家石油和天然气生产商是今年标普500指数中表现最好的股票，也是这位资深投资者的新宠。
在卖掉西方石油公司的普通股两年多后，根据最近的文件，巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司是这家公司最大的股东，持有约20%的股票，而且巴菲特上周五获得了监管部门的批准，可以购买多达50%的股票。
在商品价格飙升的推动下，西方石油公司已大幅降低了债务，并正在产生现金。投资者和分析师表示，这个公司现在看起来很适合巴菲特。它正在加强其资产负债表，并将现金返还给股东。它在美国最活跃的油田中拥有最有利的地位，它正在投资于减少碳排放的技术，巴菲特的一些企业也在这样做。
Check Capital Management的首席投资官史蒂文·切克说：“它满足了他的很多要求，它是美国企业，有很好的现金流，是一个合理的资本分配者。”切克的公司投资也于伯克希尔。
巴菲特曾公开赞扬西方石油公司首席执行官维基·霍鲁布的战略，许多分析家猜测伯克希尔公司可能会收购整个公司。熟悉此事的人士说，巴菲特还没有通知西方石油公司，任何收购这个公司控股权的计划，而且在短期内也不太可能这样做。
巴菲特在伯克希尔最近的年度股东大会上说：“霍鲁布所说的一切都很有道理。我决定将伯克希尔的资金放在一个好地方”。
在霍鲁布的领导下，西方石油公司已经削减了其债务负担，回购了股票并提高了红利。与其他公司一样，尽管油价上涨，它在提高产量方面也很保守。
这一策略正在得到回报。西方石油公司在第二季度创造了创纪录的43.5亿美元的自由现金流和37亿美元的利润。在2020年股价下跌约80%之后，西方石油公司的股价今年已跃升146%，这一涨势部分是由巴菲特的购买所推动的。
这个公司仍然面临挑战。由于一些国家转向更环保的能源，对石油和天然气的需求仍然存在长期的疑虑，一些投资者对这个行业仍持谨慎态度。西方石油公司还在碳捕获方面下了大赌注，这项技术的盈利能力尚未得到证实。
西方石油公司在进入这场新冠疫情时，背负着380亿美元收购竞争对手阿纳达科石油公司的债务，其中部分资金来自伯克希尔公司的100亿美元。油价暴跌导致这家公司裁员和削减高管的薪水，包括霍鲁布的薪水，并削减了油田的开支。
但分析人士称，虽然这笔交易看起来时机不对，但西方石油公司从阿纳达科收购的资产后来帮助巩固了其作为西德克萨斯盆地最大生产商的地位，这个盆地是西德克萨斯州和新墨西哥州多产的页岩油田。这家公司表示，今年第二季度，它在国内每天生产大约50万桶石油，而在收购阿纳达科之前，它的产量约为28万桶。
西方石油公司曾表示，当油价高于每桶40美元时，它就能产生利润。根据丰业银行的数据，今年第二季度，布伦特原油价格平均为每桶114.1美元，美国原油价格平均为每桶109.9美元。
Glenview Trust的首席投资官比尔·斯通说，所有的事实都表明西方石油公司是巴菲特在国内石油生产方面的一种尝试，截至第二季度末，这家公司同时持有伯克希尔和西方石油公司的股票。
巴菲特今年还增加了对雪佛龙公司的购买，使其成为伯克希尔的第四大股东。
西方石油公司表示，它的目标是在2040年前实现其运营和能源使用的净零排放。这家公司已通过其Oxy Low Carbon Ventures公司投资于碳清除，并计划开发第一个工业规模的工厂，从空气中捕获二氧化碳，这个公司称这将需要高达10亿美元的投资。
分析师们说，这个公司专注于成为一个更环保的运营商，这可能很适合巴菲特的胃口。伯克希尔的能源部门伯克希尔·哈撒韦能源公司已经提出了一个目标，即在2049年之前淘汰其煤炭机组，在2050年之前实现温室气体净排放。
西方石油公司在3月份告诉投资者，这个公司打算在2035年前建设70家工厂，以将二氧化碳从大气中吸走。这个公司表示，今年将通过其低碳部门投资1亿至3亿美元。投资银行Truist Securities在6月份的一份说明中说，西方石油公司总业务的10%以上，可能在几年内来自其碳捕获部门，而目前还不到5%。
业内专家表示，拜登本月签署的4330亿美元的气候方案，可能会加速碳捕获项目的发展。这个立法将直接空气碳捕获和封存的税收抵免，从以前的每吨50美元提高到每吨180美元。
税收抵免对碳捕集企业是有帮助的，但是一些科学家说，大规模部署这个技术是不现实的，因为它需要大量的能源，而一些环保组织说它可能会延长化石燃料的消耗。
霍鲁布本月早些时候告诉投资者，气候方案对公司来说是一个很好的发展，她指出税收减免是“这对我们来说是一个非常积极的法案”的原因之一。
巴菲特长期以来一直是石油和天然气企业的买家，并不总是成功的。2008年，他在石油和天然气价格接近顶峰时买入了大量康菲石油公司的股票，随后这家公司的股价就开始下跌。
巴菲特在公司2008年的年度报告中写道：“我购买股票的糟糕时机，使伯克希尔公司损失了几十亿美元”。
