彭博社报道了近日因德克萨斯州禁止向华人出售不动产的法案,而引起公众注意的中国富豪孙广信。他在新疆起家,之后将业务发展到美国。在中美关系紧张的大环境下,他在德州的风力发电厂遭到了从州政府到民间组织的反对,并在美国引发了一场限制外国实体对农田所有权的全国性运动。
在蒙大拿州上空盘旋的气球,再次引发美国担忧对中国对美本土影响力之前,德克萨斯州的农场主们已经在担心亿万富豪孙广信与中国政府的关系。
这位前中国人民解放军上尉,建立了一个庞大的帝国,涉足餐饮和娱乐业,并向中国国有企业出售石油钻探设备。然后,他把倒闭的工厂变成了豪华房地产开发项目,赚了一大笔钱。
1993年,他因涉嫌行贿而受到审讯后,他从一家国有企业招募了一名党务官员,主持自己公司内的党支部,以显示自己对政权的忠诚。
批评人士称,与政府的关系是孙广信财富的支柱。根据彭博亿万富翁指数,他的身家估计有28亿美元。
这正是德克萨斯州南部的牧场主们担心的原因,很多人正试图以国家安全为由阻止孙广信进军孤星之州(德州因其曾经是一个独立的共和国,而得此称呼),此前在墨西哥边境的瓦尔佛得县,孙的公司已经积累了14万英亩(56656公顷),价值约1亿美元的农田。
当他试图将其中一部分开发为风力发电场时,德州立法者发出了警告,因为地点靠近州电网和美国空军基地。
在附近土地所有者反对风力发电场的刺激下,德州官员通过了一项法律,保护国家基础设施不受外国实体的影响。现在其正在考虑一项更具争议性的提议,即完全禁止中国公司和个人拥有农地。
孙广信牧场引发的地方斗争,现在已经发展成一场全美性的运动。美国国家农业法律中心的数据显示,至少有18个州在考虑,限制与中国和其他对手国家政府有关联的实体拥有农田的问题。
对农田外国所有权的恐惧
政治上的反弹也在不断加剧。
德克萨斯州州长格雷格·阿博特上个月表示,他将签署一项禁止几个国家的公民拥有农村土地的禁令,这引发了批评人士的抗议,他们认为此法案排外且违宪。拜登本月早些时候发表国情咨文后,共和党人批评他没有提及对中国人拥有农田的日益担忧。
美国农业部的数据显示,外国人控制农业用地的比例仍然很小。外国实体或个人控制着美国不到3%的农田,在这部分农田中,与中国有关联的企业控制着不到1%的土地,约38.4万英亩。
根据彭博社看到的美国农业部2021年的一封信,孙广信的公司因未报告其持股情况,而被美国农业部罚款2100万美元,但后来降至120216美元。
在蒙大拿州,新出现的可疑气球为限制外资所有权的法案注入了新的活力。北达科他州的一个市议会,本月投票否决了一家中国公司在空军基地附近建造玉米磨坊的计划。在共和党州长格伦·杨金拒绝了福特汽车公司与一家中国电池制造商合作建厂的计划后,由民主党人主导的弗吉尼亚州参议院批准了一项禁止外国政府拥有土地的禁令。
佛罗里达州新任农业部长计划通过一项法案,限制外国人获得土地,州长德桑蒂斯在最近的一次新闻发布会上警告称,中国正在“吞噬”美国土地。
德克萨斯州南部的牧场所有者表示,他们最初不太关心风力发电场所有者的国籍,而是试图以高度为700英尺的46个涡轮机,将影响附近州立公园的生态旅游,并威胁到濒临灭绝的地区野生动物为由反项目时,其中关于国家安全的呼吁,反而帮助他们获得了更多的支持。
土地所有者组织魔鬼河保护协会的董事会成员兰迪·纳恩斯说:“我们不在乎你是埃隆·马斯克、汤姆·汉克斯还是中国寡头。我们不想在这里建风力发电场。”
纳恩斯说,他不认为协会保卫当地牧场的战斗会走向全球,尽管此州禁止中国土地所有权的提议“过于宽泛”,但孙广信的投资活动尤其令人担忧。
他说:“国家安全专家告诉我们,对于一个与中国军队和中国共产党有着深厚关系的人来说,有理由感到担忧。”
孙广信公司在中国和美国休斯顿分公司的高管,没有回复寻求置评的电话和电子邮件。
成功的中国企业家
孙广信是一个山东农民的儿子,毕业于安徽的一所军事学院,1979年参加了越南战争,之后前往中国西部的新疆省乌鲁木齐一所军校担任军官。他的第一桶金来自餐馆,每天把海鲜空运到内陆地区。
这位前军官后来建起了新疆第一家卡拉OK酒吧、迪斯科舞厅、游泳池和保龄球馆,他身边都是退伍军人,在他的新疆广汇集团担任要职。
乔治敦大学教授米华健(James Millward)在《欧亚十字路口:新疆史》(Eurasian Crossroads: a History of Xinjiang)中写道,当孙开始从前苏联进口石油钻探设备出售给中国国企,以及后来他面临腐败调查时,这一点派上了用场。
他收购了濒临倒闭的国有鞋厂、汽车厂、木材厂和拖拉机厂,将它们夷为平地,为自己通过房地产开发而大发横财腾出地方。他解雇了数千名工人,这些工人在本世纪初罕见地领导了新疆的抗议活动。
大约在同一时间,孙广信的集团进行了三次大规模的股票发行。在新疆最大的城市乌鲁木齐,他成了一个神话人物,他在那里建立了大部分房地产资产。在接受西方媒体采访时,他吹嘘自己长时间工作,休息时打篮球、喝酒、骑哈雷摩托车。
他在2002年告诉华盛顿邮报:“广汇的运作就像一个伟大的国有企业,我们在确保稳定方面的社会功能是无与伦比的。最大的不同在于我们能赚钱。”
2009年,集团收购了哈萨克斯坦一个油气田的部分股权,然后修建了一条通往中国的跨境管道。
进入美国
领英上的资料显示,广汇集团的美国子公司GH America 投资集团于2015年进入美国市场。公司达成了一项协议,将在德克萨斯州北部的巴奈特页岩盆地生产天然气,目前在可再生能源、能源交易和房地产领域开展业务,截至2020年,其资产规模为8.66亿美元。
虽然德克萨斯州的立法不会威胁到孙广信的土地资产,但禁止在关键基础设施领域与外资企业进行交易,使其风力发电场计划复杂化。他将开发权卖给了Babcock & Wilcox(美国重工业部件制造商),后者又卖给了西班牙的Greenalia公司。
Greenalia公司的目标是向风力发电场投资4亿美元。其目前正在谈判购买孙广信公司风力发电场所在的部分牧场,以避免与新法律发生冲突。
Greenalia更大的问题可能是来自邻居,他们承诺要“利用一切法律手段,在每一条战线上打击Greenalia的项目”。土地所有者组织1月份的信中,包括一份反对进一步发展风力发电场的地方法院决议。
两名知情人士表示,孙广信最近在休斯顿出差,这表明这位亿万富翁仍在为他的美国子公司寻找解决方案。
习近平对中国大亨及其企业的控制不断扩大,孙广信可能也不例外。国有企业申能股份曾在2020年表示,将收购中国恒大持有的广汇41%的股份,但交易在疫情期间停滞不前。
这也导致穆迪投资者服务公司暂时下调了对申能股份的展望,广汇180亿美元的债务,是这家国有集团资产的四倍。
为了应对北京收紧的控制,孙广信拥有超过10万名员工的企业内部,加大了向党表衷心的力度,就像他在21世纪初,面临越来越多的审查时所做的那样。
保护权益管理的创始人凯尔·巴斯说,这并不奇怪,因为这位大亨比大多数私营企业家更“深入”于中国的党国机器。这个组织管理着孙广信公司附近的德克萨斯州土地。
当巴斯在德克萨斯州参议院,就孙广信对国家基础设施的威胁作证时,他提到了孙担任新疆政协委员,并担心风力发电设施可能被用于监控。
巴斯说:“他不仅仅是一个亲共的人。”
巴斯直言不讳地批评中国,曾做空港元和人民币,并参与资助一家反共媒体,导致美国证券交易委员会(SEC)对其采取执法行动。
根据广汇集团中文网站上发布的消息,在集团能源部门最近的一次党代会上,年长的干部将党徽别在年轻人的胸前,这些年轻人随后公开宣誓效忠党。
党支部书记上了一堂关于“铭记党的光辉道路”的课。
“我们一直并将继续遵循心中有党、服从组织的原则,”广汇集团在其网站上的另一篇文章中表示。其还表示,将以习近平思想作为其行动的“新指南”。