据彭博社报道，当地时间8月5日，韩国发射了其首个自主研发的月球轨道探测器，成为第七个加入竞争激烈的航天器登月竞赛中的国家。

发射过程的直播视频显示，周五上午8点8分，由韩国航空宇宙研究院（KARI）开发的韩国探路者月球轨道飞行器（Pathfinder Lunar Orbiter），从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地40号航天发射场升空，大约45分钟后成功与SpaceX公司重达549吨的“猎鹰9号”火箭分离。

这个月球轨道器被称为“Danuri”号，它将在发射后5-6小时进入其计划轨道前与地面站建立通信。“Danuri”在韩语中是“月球”和“享受”的合并词。

根据韩国科学技术信息通信部的一份声明，“Danuri”号将在四个半月后进入月球轨道，于12月开始执行任务。

“Danuri”号的任务包括搜索可能的着陆点，以及通过在月球上播放韩国男团防弹少年团（BTS）的热门歌曲《Dynamite》进行空间无线互联网连接测试。

“这是韩国太空探索史上一个非常重要的里程碑，”韩国航空宇宙研究院院长李尚律（Sang-Ryool Lee）在一个预先录制的视频中说，“如果我们更加坚定地致力于太空旅行的技术发展，我们将能够在不久的将来到达火星、小行星等等。”

据韩联社报道，若此次发射、入轨以及年底进入绕月轨道等过程全部成功，韩国有望成为世界上第七个拥有探月器的国家，巩固航天强国的地位。迄今为止，将月球轨道器或月球登陆器送至月球的国家仅有俄罗斯、美国、日本、欧盟、中国、印度。

在这次发射之前，韩国在6月发射了完全自主研制的的火箭“世界”号（Nuri），将一颗测试卫星送入地球轨道。韩国的目标是在2030年之前将一艘无人飞船送上月球。