金融时报的副主编拉纳·福鲁哈尔分析称,在取得了立法上的重大胜利后,拜登的政治前景开始好转。
上周,美国国会通过了《芯片和科学法案》,为白宫的工业政策和支持美国制造业的计划注入了新的活力。
与此同时,以顽固著称的西弗吉尼亚州民主党人曼钦,这个来自煤炭之乡的关键议员,在气候变化问题上态度突然转变,同意支持清洁能源投资和医疗保健补贴。这些补贴大部分将由对大公司征收15%的最低税来支付。
因此,虽然这一周的经济数据比往常更加糟糕,美联储为对抗通货膨胀而继续加息,消费者信心数据令人沮丧,而且大家正在辩论美国现在是否正处于技术性衰退中,但是拜登还是通过做一些如今在华盛顿几乎闻所未闻的事情——精心策划的妥协以达成合作,成功地取得了一场重大的政治胜利。
这场胜利在政治上很重要,现在的问题是在经济上可能意味着什么。
虽然预算法案尚未通过,而且参议院对半导体的支持中,对企业有各种附加条件比进步人士所希望的要少得多(参议员伯尼·桑德斯将其称为来自企业的敲诈),但有一种说法是,目前在华盛顿只要达成一致就能带来一些经济利益。
企业的首席执行官们长期以来一直抱怨,政治僵局造成不确定性,联邦对基础科学研究和劳动力发展等方面缺乏足够的投资,已经遏制了美国的增长前景。
耗资2800亿美元的《芯片与科学法》法案,不仅得到了两党的大力支持,而且对劳动力培训和基础科学研究进行了大量投资,并支持区域制造中心。研究表明,这对当地社区具有不成比例的积极经济冲击效应。
正如桑德斯和克林顿时代的前劳工部长罗伯特·赖克等进步人士所认为的那样,英特尔等大公司留在美国并不需要巨额补贴,他们会继续将更多投资转移到海外。许多进步人士认为,现在支付这些补贴可能会开创一个危险的先例,即向最富有的公司提供纳税人的钱,以致于它们在未来会向政府收取“赎金”以留在美国。
这点不太确定。
硅芯片是独一无二的,因为对几乎所有其他东西都是必不可少的。世界需要在半导体方面有更多的地理多样性的供应。92%的高端芯片是在台湾制造的,而台湾可能是世界上仅次于乌克兰的政治争议最大的地区,这一事实对每个国家来说都是令人担忧的,这也是欧洲正在进行自己的芯片本地化努力的原因之一。
虽然像英特尔这样的美国公司,仍有可能将工作和工厂转移到他们喜欢的地方,但我怀疑,围绕两用技术的更严格的规定即将出台,这将使未来的战略产业更难外包。供应链的区域化,而不是无拘无束的全球化,才是未来。
拟议的预算法案的影响更难预测,这个法案的名称已经从“重建更好”改为“减少通货膨胀法”。政府能够推动通过一项打着抗击通胀旗号的支出法案,是一项令人印象深刻的政治经济柔术(对于那些担心过度需求的人来说,有超过3000亿美元的赤字削减,这对他们帮助很大)。但目前还不清楚这个妥协方案是否会通过。即使通过了,它对短期通胀的影响也是非常值得商榷的。
这个法案的好处是,将使联邦政府能够解决不断上升的医疗费用。法案将通过帮助较贫困的家庭支付医疗保费,以及为参加医疗保险的人设定药品自付费用的上限来做到这一点;将允许美国做其他大多数富裕国家所做的事情——与药物公司谈判,通过利用联邦政府(世界上最大的处方药买家)的力量来降低价格,以利用规模降低成本。
这是一个不费吹灰之力的办法,可以节省数千亿美元的纳税人资金。
法案也开始解决诸如大药厂等主要游说行业的巨大权力,再加上该法案的大部分资金将来自对大公司征收15%的最低税,这对履行政府的承诺,即让私营部门支付其公平份额的税收有很大帮助。
对清洁能源的投资也是受欢迎的。我完全支持对电动汽车、风电场、太阳能电池板和锂电池生产的投资。这对解决气候变化问题至关重要,而气候变化本身也带来了巨大的经济成本。这是鼓励广泛分享私营部门增长的“生产性泡沫”的最佳方式。最终,将降低能源的价格。但这一过程将需要多年。
没有立法是完美的。但上周代表了两党在拜登议程的核心部分达成妥协的重要第一步,这可能会产生真正的经济影响。恢复对美国仍能自我管理的某种信心,这带来的回报不仅仅是美元。