纽约时报的Cecilia Kang，报道了联邦贸易委员会对Meta的最新收购所提出的诉讼，联邦贸易委员会称Meta对较小的虚拟现实健身公司Within的收购阻碍了未来的竞争，这与以往的事后反垄断诉讼非常不同。然而，这类诉讼失败的可能性很大，也将对未来的反垄断诉讼造成影响。尽管如此，联邦贸易委员会主席丽娜·汉仍然认为发出这种信息非常重要。

在担任联邦贸易委员会主席的早期，丽娜·汉（Lina Khan）宣称她将以一种戏剧性的新方式，来控制最大的技术公司的权力。

汗在上个月的一次采访中说：“我们正在努力向前看，预测问题并采取快速行动”。

她承诺将重点关注“下一代技术”，而不仅仅是科技巨头已经建立起来的领域。

本周，汗为阻止未来的技术垄断迈出了第一步，她起诉阻止了前脸书公司Meta对虚拟现实健身公司Within的小型收购。这笔交易对Meta公司开发所谓的元宇宙具有重要意义，而元宇宙是一项新生技术，远非主流。

在此过程中，汗颠覆了几十年的反垄断标准，有可能引发华盛顿在整个美国企业中执行竞争的方式的全面转变。联邦贸易委员会诉讼案的核心是，监管机构可以提前运用反垄断法，而不需要等待市场成熟到可以明确哪些公司拥有最大权力的地步。

联邦贸易委员会说，这种早期行动是合理的，因为Meta的交易可能会消除年轻的虚拟现实市场的竞争。

自20世纪70年代末以来，大多数联邦政府对合并的挑战都是在大型的、成熟的市场，目的是防止已经明确的垄断。监管机构大多对科技巨头对初创企业的收购给予了默许，如谷歌2006年收购YouTube的交易和脸书2012年收购Instagram的交易，因为这些市场仍在兴起。

因此，汗面临着一场苦战。监管机构一直不愿意依靠竞争和消费者将在未来受到损害的理论，来试图阻止企业合并。联邦政府在过去十年中至少输掉了两起使用这种策略的案件，包括试图阻止2015年X射线绝育供应商之间价值19亿美元的合并，联邦贸易委员会曾预测这将损害区域市场的未来竞争。

机构的前主席威廉·科瓦契奇说，联邦贸易委员会在萌芽中的虚拟现实市场，对Meta公司的诉讼是一个“故意的实验性案件，旨在扩大合并执法的界限，这样的案件当然更难取胜”。

联邦贸易委员会的行动，立即在反垄断界和整个科技行业引起了骚动。硅谷科技高管们说，在一个刚刚起步的技术领域阻止一项交易，可能会扼杀创新，使技术人员不敢在新领域进行大胆的尝试。

云存储公司Box的首席执行官亚伦·列维说：“监管机构预测未来市场是一个非常、非常危险的先例和立场。”

他警告说，如果监管机构切断了Meta等公司收购初创企业的能力，风险资本家和企业家就会对进入新市场保持警惕。

代表Meta、亚马逊和Alphabet的贸易团体进步商会的主席亚当·科瓦切维奇也表示，本次诉讼将对创新产生寒蝉效应。

他说：“这是对一项小交易的极端和无根据的反应，许多科技行业的领导者已经在担心联邦贸易委员会的胜利对初创企业意味着什么。”

对汉来说，赢得诉讼的优先级别或许不如表示出有可能在科技交易的早期就提出反对。她说，监管机构过去在干预合并方面过于谨慎，担心损害创新，允许科技巨头和初创企业之间的交易浪潮，最终巩固了他们的主导地位。

她在1月份接受本报和CNBC采访时说：“我们可以看到的是，一次又一次的不作为，会带来严重的代价。而这正是我们真正想要扭转的。”

Meta说，联邦贸易委员会错误地应用了反垄断法。诉讼的重点是与Within的合并将如何消除竞争，但Meta说这个机构忽视了其他大量同样拥有健康和健身应用程序的公司。

Meta公司副总裁兼副总法律顾问尼基尔·尚巴格在一篇博文中写道：“联邦贸易委员会对最基本的问题没有答案，在一个有许多现有和未来参与者的动态空间中，Meta收购一个单一的健身应用怎么可能损害竞争？”

公司补充说，它还没有决定是否挑战这项诉讼，诉讼于周三在美国加州北区地区法院提起。

联邦贸易委员会指控Meta公司建立了一个虚拟现实“帝国”，从2014年收购Quest虚拟现实头盔的制造商Oculus开始。从那时起，Meta公司已经收购了大约10家虚拟现实应用程序的制造商，如维京人战斗游戏《阿斯加德之怒》的制造商，以及一些第一人称射击和体育游戏。

联邦贸易委员会说，通过收购Within和它的Supernatural虚拟现实健身应用，Meta就不会创建自己的应用来竞争，并会吓坏潜在的对手，使它们不敢尝试创建其他的应用。这个机构说，这将阻碍竞争和消费者。

根据起诉书，“这项收购构成了消除当前和未来竞争的合理可能性。而Meta将离其拥有整个‘元宇宙’的最终目标更近一步。”

范德比尔特大学反垄断法教授丽贝卡·霍·阿伦斯沃思说，联邦贸易委员会的论点将面临严格的审查，因为Meta和Within并没有相互竞争，而且虚拟现实市场才刚刚起步。

她说：“至少40年来，合并分析的方式，是关于这种合并会消除什么样的正面竞争。”

现在，这个机构有责任说服法官，它对元宇宙和Meta收购的预测会损害竞争。

美国反垄断研究所主席戴安娜·莫斯说：“联邦贸易委员会有责任证明，如果没有收购Within，Meta有合理的可能性进入虚拟现实专用的健身应用程序市场。”

反垄断专家提醒说，如果法院驳回此案，汉可能创造了一个先例，使新的竞争案件更难得到追究。这可能会使科技巨头更有胆量以收购的方式进入新的业务领域。

阿伦斯沃思说：“这种先例系统是把双刃剑，如果你赢了或输了，都会向市场发出一个信号。”

联邦贸易委员会正在审查其他科技交易，包括微软以700亿美元收购游戏公司动视，以及亚马逊以39亿美元并购全国连锁的初级医疗诊所One Medical。此外，这个机构也一直在调查亚马逊在自己的第三方卖家市场上滥用垄断权的指控。

汗似乎已经准备好与科技巨头进行长期的法律斗争，即使这些案件最终没有按照联邦贸易委员会想要的方式进行。

在她之前接受本报和CNBC的采访时，她说：“即使这不是一个稳赢的案件，即使有可能会输，但承担这种风险也会有巨大的好处。”