纽约时报周一的报道称，枪杀日本前首相安倍晋三的嫌犯山上彻也的母亲，是发源于韩国的统一教教会成员。其母亲与教会的关系，也是嫌犯山上彻也行刺的原因。这个教会与全球保守政党，包括安倍所在的自民党和美国的共和党等都有长期的关联。

枪杀日本前首相安倍晋三的41岁男子山上彻也在被捕时，告诉警方，他对“某个团体”有 “怨恨”。但当局没有确定这个组织的身份，也没有解释它与安倍的关系。

在日本媒体的一片猜测声中，现在调查的重点是统一教会，这个基督教团体以其大规模的婚礼，和努力培养与全世界保守政党的关系而闻名。

在周一的新闻发布会上，统一教教会管理人员详细介绍了这个组织与山上彻也母亲的关系，称她是一名长期成员。教会日本分会负责人田中富广说，她于1998年加入教会，但在今年早些时候重回教会之前的很长一段时间，她与教会失去了联系。

这个教会没有明确指出，自己就是警方调查中所称的团体。统一教说，没有记录显示，山上彻也曾经是一个成员，也不知道他是否对其成员进行过任何威胁。这个教会还表示，它与安倍没有直接关系，但它通过一个附属组织与其他立法者进行过交流。

关于41岁的刺客山上彻也，警方透露的细节也很少，他被指控犯有谋杀罪。上周五，议会选举前两天，安倍在奈良为一名候选人发表演讲时，被山上彻也用一把自制的枪从背后枪杀了。

被捕后，山上彻也告诉警方，他曾在日本军队服役。一个与他同名同姓的人，在日本海军服役了三年。

在周一的新闻发布会上，警方表示，山上彻也承认在枪击安倍的前一天，测试了一种简易武器。警方上周五说，从山上彻也的公寓里查获了几支简易枪。

枪击事件震撼了日本这个很少发生枪支暴力的国家，周一晚上在东京最大的佛教寺院之一为安倍守灵时，几乎没有加强安保的迹象。从街上走来的哀悼者在安倍的照片前献上了鲜花。在附近，身着黑色西装和礼服的政要络绎不绝地从附近的火车站走进来，或乘车抵达一个有警卫的大门，但似乎没有人实施严格的安全检查。

在安倍的自民党内，在议会上院选举中大获全胜后的一天，悼念者聚集在一起。周一下午，首相岸田文雄赞扬了安倍的领导能力，并承诺掌握局势的自民党，将努力实现他长期以来的目标，包括修订日本的和平宪法。

他说，日本人民已经发出了 “鼓舞人心的呼吁”，要求自民党确保安倍的遗产。“一位受全世界爱戴的伟大领导人的生命，突然被暴力夺走，这是令人无法忍受的。”

统一教会是由文鲜明于1954年在韩国创立的。它后来向海外扩张，建立了一个由报纸和民间组织组成的网络，用来发展与世界各地保守政党的联系。它也引发了对其招募成员和商业行为的质疑。在20世纪70年代和80年代，这个组织面临着募集资金的诉讼。还有父母指控他们的孩子被强迫加入教会“洗脑”。

20世纪50年代末，统一教教会在日本建立了分支机构，并很快与日本右翼政客们（包括安倍的外祖父岸信介）建立结盟，他们都憎恨共产主义。

在接下来的几十年里，随着教会规模的扩大，日本信徒为统一教创造了数十亿美元的收入。教会附属组织与执政的自民党成员之间的关系也得到发展。

研究日本统一教会的北海道大学社会学和宗教学教授樱井义秀说，近几十年来，统一教会在日本的影响力有所下降。而且自从2012年文鲜明去世后，教会发生分裂，统一教会已经很难招募到新成员。

但与统一教教会有关的团体，继续吸引一些日本高层立法者参加他们的活动。

2021年，安倍和来自包括美国在内的几个国家的其他政治家，在一个由统一教会附属团体在韩国举办的集会上发表讲话。安倍通过视频讲话，称赞统一教团体 “注重和强调家庭价值观”。

而在2022年，在首尔举行的一次促进朝鲜半岛和平的会议上（会议由上述附属团体举办），一位发言者代表安倍发表了简短的书面讲话。他们表示希望这次会议将 “为和平和解开辟新的道路”。

有关安倍与2021年活动的新闻报道，在日本引起了共产党和其他团体的批评，其中包括一个律师协会，这个协会对统一教在日本的活动进行了长达几十年的抨击。

在一封给安倍的公开信中， 一个名为“全国律师反精神兜售”的组织，要求这位前首相断绝与统一教会及其附属组织的关系，并写道：“与这些活动合作，并提供支持绝对不是一个好事。”

樱井说，安倍与统一教会的联系可能 “非常薄弱”，他把安倍对统一教组织的讲话，描述为 “想要捞选票的政治家的日常”。

北卡罗来纳州立大学研究日本政治和宗教之间关系的副教授莱维·麦克劳林说，统一教只是安倍和他在自民党的保守派同僚，赖以获得政治支持的许多具有右翼政治信仰的宗教组织之一。

他说：“这没有什么不正常的，显然也不是唯一的”。他补充说，只不过“恰好统一教与自民党，特别是安倍晋三有很多一致的政策纲领。”