6月22日,根据加拿大统计局公布的数据,今年五月份加拿大消费者物价指数(CPI)达到7.7%,是1983年1月以来的最高值。
越来越多的人认为,加拿大的通货膨胀仍将持续一段时间,并且超过加拿大央行的预期。加拿大会议委员会(Conference Board of Canada)5月份的一项调查显示,78%的加拿大人预计未来三年通胀率将超过加拿大央行2%的目标。
CTVnews此前的报道称,在美国和加拿大的主要城市当中,生活成本排名前5的城市,有4个是来自加拿大。
加拿大不断上涨的生活成本已经让当地居民叫苦不迭,越来越的人不得不减少消费支出,更何况是几乎没有收入的留学生。这种时候如何在异国他乡“开源节流”,让自己的小日子过得有滋有味,也是留学生涯必备的技能之一。
降低成本,巧用二手与折扣
留学生们该如何“开源节流”,可以从两个方面来做:一方面,不放过任何省钱的机会降低成本,另一方面可以尝试增加收入。在降低成本方面,主要包括生活成本和学习成本两大类。
在学习方面,主要是学费和书籍等日常学习材料的开支。比如,课程中规定需要使用的书籍,其实有可能需要留学生付出一大笔钱,但是可以通过合适的方式降低相关成本。比如淘一些二手的旧书或者电子设备。
一般来说,二手的旧书会比较便宜,而且在使用完毕后再次转手出售也是个降低成本的好办法。Facebook上的MarketPlace和生活资讯类群组其实就是二手商品交易的平台,操作起来也比较方便。
另外,使用电子版的教学材料,也可以降低成本。有些老师会在讲义和教学大纲上附上阅读材料的链接,可以直接下载电子版。如果更习惯纸质书和文件,其实也可以选购二手打印机,把电子版的内容打印出来,这种方式也会大大降低在书本上花费的投入。
现在很多的打印机同时具备扫描书籍文件的相关功能,也可以在购买有扫描功能的打印机后,从图书馆借出教材进行扫描重印,这种方式也能降低成本,提升教材的使用效率,也可以不用担心图书馆的借阅期限之类的问题了。
除了Facebook自带的MarketPlace之外,eBay也是可以既能淘到二手商品同时还能成为卖家甩卖旧货的平台。此外,加拿大本地也有不少二手产品选购的网站,比如Poshmark、Kijiji等平台。
但使用这些二手平台时,需要小心上当受骗,保护好自己的隐私信息,尽量选择同城交易和当面交易,避免在异国他乡遭遇电信诈骗。
在生活方面,留学生们同样可以享受的学生优惠其实是很多的。比如,注册国际学生证(International Student Identity Card)之后,留学生就可以获得超过40000种折扣。
学生价格卡(Student Price Card,SPC)的功能与国际学生证类似,也会在注册后获得非常多的折扣资格。比如,持有SPC卡在Footlocker购买鞋服的话,消费满99加元就可以享受15%的优惠,消费满200加元就可以享受20%的优惠。
在吃饭方面,可以了解学校的Meal plan,有些学校会为学生提供优惠。除了学校的Meal Plan,汉堡王、KFC还有必胜客这类快餐店都对留学生群体有10%的优惠。
如果在校外买菜,Costco和麦德龙(Metro)这些大型商场,会有专门的学生折扣日。麦德龙会在折扣日为学生提供10%到15%不等的优惠。另外,这种超市每周都会推出“特价商品”,最低甚至可能低至一折。
各类大小超市还会在网站或店内发布带有降价促销的消息传单(Flyer,如上图黄色框所示),这种促销活动会有一个期限,经常关注这类消息也有利于在日常生活中节约一些支出。
在出行方面,各个城市可能针对学生提供一些公共交通的优惠,可以在市政府官网查询优惠项目。比如哈利法克斯(Halifax)就有针对学生乘坐公交出行的UPass项目,哈利法克斯政府表示,这一项目每月能帮学生节省60加元的出行费用,每年算下来有望节省500加元。
而生活成本中,有一笔很大的一笔花销会用在住房方面。在加拿大留学期间的住房,主要有住校和校外租房两种选择。至于住校的成本,留学生可以在出国前登陆学校的官网进行了解。租房方面不同的学校所处的城市不同,因此租房价格也可能有比较大的差异。
但无论住在校内还是校外,找到室友都有希望降低住房的成本。而且,如果能有一个靠谱的室友,能一起买Costco和Metro这些商场中的大件商品,能分担一些可以公用的电子产品的费用,那么日常的生活开销也有可能进一步下降。
增加收入的办法
非常时期除了节约以外,最好也要想办法增加收入。作为留学生,我们可以通过工作、奖学金等方式创收。有了更多的资金在手,就可以更从容的应对高涨的物价和持续的通胀了。
工作是最直接的获得收入的方式。留学生可以向加拿大政府申请9位数社会保险号码(SIN)。有了这个号码,就可以在加拿大工作,获得政府福利和服务。但作为留学生,只有在开始学习之后才能够开始找工作。具体而言,有“在校工作”与“校外工作”两种选择。
“在校工作”指的是你可以在校园内的场所工作,比如在教学楼里的咖啡店里打零工。不过,如果你的学校有多个校区,你可能只被允许在你主要学习的校区工作。
不过,如果你满足一下两种条件,那么可以在校园外工作,并被视为“在校工作”:1、成为一名教学或研究助理;2、你的工作与研究经费密切相关。
在这些情况下,你可以在相关的图书馆、医院或研究机构工作。即使工作地点不在校园内,也会被视为“在校工作”。如果你在医院或其他对公共卫生要求很高的地方工作,你需要进行体检,除非你已经做过体检。只要满足要求,那么“校内工作”就没有工作时长限制。
“校外工作”则有严格的时长限制。日常上课期间,留学生每周最多只能工作20个小时。而在学校放长假时,留学生可以进行全职工作。但千万不要违反规定,在只被允许工作20个小时的时候尝试工作更多的时间,因为这是违法的,与学习签证上规定的内容相悖,很可能会产生不良影响。
打个比方,如果在暑假的四个月里,每周打工37.5个小时,以2018年最低时薪的12.1加元计算,也可以拿到7260加元的税前收入了。
而有的学校还会开展实习生项目(Internship)或者合作项目(Co-op),这些工作机会可能与留学生的专业相关,能够为留学生提供一部分收入,感兴趣的同学也可以留意这些机会。
但这种项目一般是需要学校介绍的,而且可能与成绩等因素挂钩,往往是可遇不可求的事情。如果不满足条件,但还是希望参与此类工作,留学生需要另外申请工作签证(Work Permit)。
除了自己直接工作以外,留学生的配偶可以申请工作签证,前往加拿大打工陪读。只要留学生已经获得学生签证,并在加拿大接受高等教育,那么这名留学生的配偶就能申请加拿大的工作签证,这份工作签证的期限将和留学生的学生签证相同。
除了工作以外,申领奖学金也能帮助留学生获得收入。在加拿大,有多种奖学金可以申请,比如加拿大研究生奖学金(Canada Graduate Scholarships)、加拿大自然科学与工程研究委员会(NSERC)为主导的各类奖学金、凡尼尔研究生奖学金(Vanier Canada Graduate Scholarships)等。
以加拿大研究生奖学金为例,留学生可以申请为期12个月共17500加元的奖学金。想要申请这种奖学金,需要达到一定的成绩要求,每个项目的具体要求都有所不同,有条件的同学可以积极尝试。
留学生在加拿大获得收入的机会还是挺多的,要主动抓住机会多尝试。如果能增加收入,那么通货膨胀带来的影响就有希望被适当地抵消。
早日入学或者移民也能省钱
其实对于留学生而言,还有两种省钱的办法,就是尽早完成入学或者早日完成移民。因为留学生的学费其实是留学费用中的主要组成部分,前往加拿大留学的学费和其他费用,其实在逐年增长。而留学生的学费,比加拿大本土学生高了太多。
加拿大统计局称,在最近几年里,前往加拿大读书的留学生人数不断增加,支付的学费也越来越高。同样在2021-22学年入学的大学生,加拿大本地学生平均只要支付6693加元的学费,但留学生平均需要支付33623加元,是加拿大本地学生的5倍。
研究生的情况则相对好一点,2021年入学的留学生平均学费是20120加元,而本地学生则只平均需要缴纳7472加元。留学生读研的费用,是本地学生的三倍。
除了与本地学生缴纳的学费差异较大以外,学费增速也不同。以2021-22学年为例,加拿大本土学生的大学学费较上一学年只上涨了1.5%,研究生上涨了1.7%。而留学生的大学学费上涨了4.9%,研究生学费上涨了3.6%。
留学生的学费近几年来不断上涨,而且并没有出现停止或者下滑的迹象。比如,魁北克的麦吉尔大学已经表示,对准备入学的研究生留学生来说,2022-23年的留学费用预计将至少上涨4%。
总体来看,涨价其实是必然的事情,越晚去加拿大留学,成本就会越贵。能早一步前往加拿大学习,其实就是为自己省钱。
对有条件移民的学生或者家庭,如果能早日完成移民,以加拿大本地人的身份被学校录取,就可以省下年均数万加元的费用。对于没有条件迅速移民,只能以留学生身份前往加拿大学习的人,更简单的省钱办法就是早日完成留学申请所需的所有手续,尽快开始留学生活。
参考资料:
https://www.reuters.com/business/canadas-annual-inflation-rate-gallops-near-40-year-high-77-2022-06-22/
https://www.ctvnews.ca/business/four-of-the-five-most-expensive-cities-on-either-side-of-the-border-are-canadian-study-1.5952576
https://dealhack.ca/wp-content/uploads/Canadian-Student-Discount-Guide.pdf
https://www.spccard.ca/deals/offer/d4d5983f-997d-4377-888a-6783fa1b7fb0
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https://www.kijiji.ca/h-city-of-toronto/1700273
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https://thepienews.com/news/canada-average-international-tuition-rises-4-9-in-202122/
https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/210908/dq210908a-eng.htm?HPA=1
https://www.mcgill.ca/student-accounts/tuition-fees/general-tuition-and-fees-information/tuition-increases