彭博社的Yeling Tan发表评论，面对尽一切可能压低通胀的巨大压力，拜登政府正在考虑是否取消特朗普对中国征收的数十亿美元关税中的一部分。评论认为，政府应该这样做，不仅仅是因为美国人为此付出的高成本。加美编译，不代表平台观点。

国际自由贸易体系依赖于一个至关重要的原则：互惠。这种逻辑塑造了国家间的经济互动，并且是双向的。合作可以进一步促进合作，而报复也很容易引发针锋相对的贸易战。

中美关系紧张，部分原因是美国企业觉得自己没有获得平等进入中国市场的机会。随着中国以对从美国进口的商品征税，作为对美国施加每一轮关税的回应，这种破坏性螺旋式上升，并进一步加剧。

互惠不仅仅影响公司和政府的行为。它还影响着普通公民对贸易的看法。

在2019年和2021年期间，我与约翰霍普金斯大学高级国际研究学院的政治学家大卫·斯坦伯格在中国进行了一系列调查，以评估与美国的贸易战如何影响中国的态度。正如我们在一项新研究中详细阐述的那样，美国的关税大幅增加了公众对中国保护主义的支持。中国目前的成功在很大程度上是建立在其贸易实力之上的。

当被告知时任总统特朗普政府对中国产品征收关税时，受访者表示，他们希望中国也采取更为保护主义的贸易政策。我们在2019年年中进行了另一项调查，就在美国升级贸易战、将2000亿美元中国进口商品的关税从10%提高到25%之后不久。我们在调查中发现，支持自由贸易的基线大幅下降，从约6.5点降至约4.3点（满分为10）。

在拜登政府执政期间进行的第三次调查再次发现，美国的关税加剧了中国的保护主义情绪。

这些发现在两年间的一致性表明，美国的贸易政策导致了对中国对保护主义的支持持续增加，无论哪个党派执掌白宫。深入研究后，我们发现，这种转向保护主义的趋势，部分受到专门针对美国的报复欲望的驱动。事实上，关税似乎增加了对保护主义作为普遍原则的支持。

有几个原因可以解释为什么会这样。关税似乎是一种合法的自卫手段。当世界上最大的贸易国一再采取保护主义时，其他国家以类似的方式行事似乎合情合理。此外，贸易战造成的经济不确定性，可能会导致中国人降低对自由贸易好处的评价。

为什么美国的自由贸易者应该关心这事？从中国政府的声明来看，其仍然认可一个更开放的世界贸易体系的价值。更不用说它加入了《区域全面经济伙伴关系协定》，并试图加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（前身为《跨太平洋伙伴关系协定》）。

然而，中国领导人无视公众的情绪是要承担风险的。过去的做法表明，中国在决策过程中，包括在外交政策问题上，都很关注公众舆论，并将民众的态度纳入考虑范围。更加保护主义的中国公众使政府更难为自由贸易政策辩护，这反过来可能加速世界滑向分裂的贸易集团。

总而言之，美国的关税提高了美国消费者和企业的价格，而没有改变中国的产业政策。通过让中国购买更多美国商品来解决分歧的努力也以失败告终。而且，美国的关税非但没有推动中国自由化，反而增加了中国政府在国内的压力，迫使其拒绝自由贸易，支持自力更生。

完全取消关税将对通胀产生最大影响，并降低中国的保护主义情绪。但对拜登来说，这在政治上可能是不可行的。或者，他的政府可以制定一个逐步削减关税的时间表，如果中国也取消报复性关税，则其相应地取消限制。

这条道路将达到相同的目的，但需要更长的时间。重新设置关税，即取消一些产品的关税，同时提高另一些产品的关税，可能有助于抑制某些商品的价格。然而，这不大可能增加对中国自由贸易的支持。

最后，拜登政府可以重新投资于加强世界贸易组织。我们的研究发现，与单边关税相比，通过WTO规则挑战中国政策的措施，不太可能引发中国人的保护主义反应。

几十年来，美国一直为国际贸易体系的顺利运行提供保障。美国的领导力已经缺席太久了。特朗普时代的关税维持得越久，海外对自由贸易的支持就会瓦解得越多。是时候结束这些政策了，理由不止一个。