据彭博社报道，一项针对加拿大西部省份洗钱活动的为期三年的公开调查发现，黑钱并不是导致该地区难以承受的房价危机的原因。公众猜测犯罪分子推高了温哥华的房价，这在一定程度上推动了调查的开展。

这项调查由不列颠哥伦比亚省最高法院（British Columbia Supreme Court）法官库伦（Austin Cullen）牵头，受到了当地政界人士、媒体和住房倡导者的广泛期待。近年来，这些人一直将加拿大最昂贵的房地产市场归咎于犯罪资金，尤其是来自亚洲的犯罪资金。库伦的报告详尽无遗，长达1800多页，基于188名证人的证词和1000多件证物，反驳了这些猜想。

报告称：“洗钱不是住房负担不起的原因。”

库伦在报告中称：“我们有充分理由认为，供需、人口增长和利率等基本面因素是价格的更重要驱动因素。打击洗钱的措施不应被视为提高住房负担能力的解决方案。”

在过去20年里，温哥华一套基准住宅的价格大约上涨了两倍，与此同时，受加拿大旨在吸引富人的移民政策推动，来自亚洲的所谓百万富翁移民人数激增。中国的豪赌客带着大包小包的现金出现在赌场，亚洲学生宣称自己没有收入，却拥有价值数百万美元的豪宅，这类故事在当地广泛传播。

但随着一栋传统独栋住宅的价格升至家庭收入中值的20倍以上，公众的愤怒以及反亚洲情绪爆发了。

2019年初，时任财政部长卡罗尔·詹姆斯（Carole James）援引省政府委托进行的有争议的估计称，黑钱是导致前一年房价上涨约5%的原因。另一项研究对不列颠哥伦比亚省的土地所有权进行了调查，以寻找洗钱迹象，结果将2000多处房产归类为高风险房产。只要房产的邮寄地址在中国内地或香港，就会被归为高风险。

2019年5月，在向愤怒的公众寻找答案的压力下，省长约翰·霍根（John Horgan）将房价上涨归咎于“未经核实的”欺诈，并任命库伦领导公开调查。

 “微弱的”影响

在最终报告中，库伦对于之前对洗钱的评估表示怀疑，并表示对住房负担不起的任何影响都是“微弱的”。

2018年，霍根政府公布了温哥华地区赌场里亚洲赌客的视频，这段视频尤其激起了公众舆论。库伦的报告承认，在这些赌场中投入的数亿美元非法现金推动了“可疑现金交易的异常增长”。但他谨慎表示，不要将这些赌客视为罪犯。他说，通常情况下，这些人都是富有的中国人，由于中国的货币管制，他们无法把现金带出中国去赌博，所以他们转向了与犯罪组织有关联的地下钱庄。

库伦警告说：“有关外国投资、移民和房价的讨论可能会转向刻板印象或种族主义思维模式。”他对公众将“任何族裔社区视为不诚实或非法群体的立场”表示担忧。

他说，虽然在外国拥有房产方面存在一些合理的政策问题，“但我无法断定洗钱或外国投资（不管它的定义是什么）是不列颠哥伦比亚省住宅房地产价格上涨的主要原因。”

打击洗钱失败

然而，库伦确实发现加拿大在监控和打击洗钱方面存在重大缺陷，他总结说，每年有“巨大数量”的非法资金通过不列颠哥伦比亚省的经济渗透。库伦说，这些资金在其他方面对社会具有破坏性，比如扭曲市场，使犯罪分子能够从其他犯罪行为中获利。

报告称，在2012年预算资金削减期间，加拿大联邦警察部队解散了复杂的金融犯罪部门，自那以后，由于缺乏关注，“洗钱活动得以无限制地增长”。库伦还称国家金融情报机构加拿大金融交易和报告分析中心（FINTRAC）“效率不高”，称该机构收集了大量可疑交易报告，但无法从中获得及时、有用的情报。库伦说，不列颠哥伦比亚省当局查获的非法所得资产的数量和价值也“低得惊人”。

库伦在报告中说：“目前的反洗钱制度可以被比作一个波将金村（指弄虚作假），它表里不一。”

库伦提供了101条建议，以更好地打击该省的洗钱活动，包括设立专门的专员和调查部门，以及对法律、银行、房地产、会计和博彩业开展业务的方式进行一系列改革。