据华尔街日报报道，根据周二（当地时间5月24日）公布的联邦数据，美国去年的出生人数七年来首次增加，这提供了最新的迹象，表明疫情导致的“婴儿荒”规模小于预期。

美国疾病控制与预防中心（CDC）下属的国家卫生统计中心的临时性数据显示，2021年美国妇女生育了约366万名婴儿，较上年增长1%。这是自2014年以来的首次增长。这种反弹跨越了各个年龄段，在25岁及以上的女性中，每一年龄组的生育率都在上升。

美国出生人数在2007年达到顶峰后，在2007年底开始的经济衰退期间出现了急剧下降，之后美国人口出生率一直处于历史低位。去年的总和生育率，即女性一生中平均生育婴儿数量的总览，为1.66，高于前一年的1.64，2020年，这一数字已达政府自20世纪30年代开始追踪调查以来的最低水平。

韦尔斯利学院经济学教授菲利普·莱文说：“这一波动过于微小，使我们仍然处于低出生率的长期轨道上。”

根据CDC的临时死亡数据，2021年美国记录的出生人数比死亡人数多出约19.8万人。如果最终公布的数据保持不变，那么这一差距相比2020年有所收窄，当年出生人口数量比死亡人口多23万人。

莱文教授和马里兰大学经济学教授梅丽莎·科尔尼在上个月发表的一份工作论文中发现，2020年冬末春初新冠疫情的暴发，导致活产受孕减少了6.2万例。“婴儿荒”过后，同年晚些时候，怀孕人数反弹5.1万人，最终导致出生人数出现了净减少。

在疫情早期，经济学家预测健康危机和经济不确定性将导致去年出生人数减少30万至50万。莱文教授说，劳动力市场的迅速复苏和刺激基金增加了家庭可支配资金，有助于防止出生率出现更大范围的下降。

34岁的劳伦·斯坦戈尔德·马克勒说，疫情引发了一系列生活方式的改变，在某种程度上让她下定决心生育第一个孩子。疫情让她结束了作为旧金山优步健康公司战略计划负责人的出差和线下工作。她和在企业软件公司Quantum Metric工作的33岁的丈夫杰克·马克勒决定搬到洛杉矶，以便离家人更近一些。因为看到朋友们与不孕症作斗争，使她不想等待太久才开始尝试生育。

马克勒说：“最终我们下定决心，疫情不会结束，而我的身体，无论如何都会继续衰老。你放慢脚步，思考优先事项，并意识到家庭才是最重要的，所以还有什么比现在更好的时机呢。”她说，她意识到不是每个人都足够幸运能够在家工作。

疫情的负面影响依然存在。 限制措施意味着马克勒的丈夫不能出现在超声检查的房间里，而且直到分娩当天他们到医院时，他才见到产科医生。 2021年5月，马克勒夫妇迎来了​​一个女婴，Eden。

马克勒女士说：“我最爱的事情是做妈妈。”离开了优步，她现在在一家初创公司工作。

参与撰写联邦生育报告的统计学家布雷迪·汉密尔顿表示，年龄较大的女性生育率显著上升，这一事实表明，一些人觉得，随着疫情的持续，她们没有选择等待的机会。出生率增长最快的年龄段是35至39岁的女性，去年她们的生育率临时增长了5%。

他说：“当你看到2020年出生率下降时，就会倾向于认为这些婴儿不会再被孕育了。其实这些婴儿是被推迟孕育了。”

去年，青少年生育率持续下降，15至19岁的青少年生育率下降了6%。自1991年以来，这一比率下降了 77%，是最近的峰值。

在主要种族群体中，非西班牙裔白人和西班牙裔女性的生育率总体上出现了上升，而黑人和亚裔女性的生育率总体呈现下降趋势。

汉密尔顿博士说，现在判断出生率的反弹是否会持续还为时过早。通货膨胀的急剧上升和婴儿配方奶粉的短缺可能会给今年的新生儿家庭带来压力。