路透社5月12日报道，中国科学家说，中国火星探测车在一个被认为是古代海洋所在地的广阔盆地发现了含水矿物质，这表明火星表面存在水的时间比之前认为的更久。

科学家们在当地时间周三（5月11日）发表在《科学进展》杂志上的一篇论文中说，根据对火星车“祝融号”发回的数据的分析，在7亿年前的取样矿物中发现了水的迹象。

据信火星在大约30亿年前一直是湿润的，直到这个星球的第二个地质时代，即赫斯珀里亚纪时期结束。在当前的亚马逊纪时代，地表水已经消失了。

中国科学家写道，祝融号取样的含有矿物质的土壤有坚硬的外壳，可能是由地下水涌溢，或者毛细作用蒸发结晶出的盐类矿物胶结了火星土壤后，经岩化作用形成。

自从去年5月登陆该星球以来，中国的探测器一直在探索广阔的乌托邦平原。在收集地形数据的过程中，祝融号已经从其着陆点行驶了大约2公里。

近年来，由欧洲空间局操作的一个轨道探测器的数据发现了该星球南极冰层下的水。

火星上几乎所有的水都被锁在它的极地冰盖中，在这个星球稀薄的大气层中只有极少的液态水痕迹。

找到地表下的水是确定该星球是否有生命存在可能性的关键，也为所有的人类探索提供了永久性资源。

中国首辆火星车命名为“祝融号”，有火神祝融登陆火星的意思。祝融号于2020年7月在中国文昌航天发射场发射升空。5月17日，祝融号火星车首次通过环绕器传回遥测数据。5月22日，祝融号火星车已安全驶离着陆平台，到达火星表面，开始巡视探测。6月11日，天问一号探测器着陆火星首批科学影像图公布。