清华大学战略与安全研究中心客座研究员，中国政策专家周波大校在经济学人发表文章，讨论了俄乌冲突对中国的影响。他认为，这场冲突加速了世界秩序由西往东转移的趋势，而中国的中立态度使它越发处于中心地位，有能力平衡各方利益。

如果敌人的敌人就是我的朋友，那么我朋友的敌人也是我的敌人吗？不一定。或者说，当涉及到激烈的俄乌战争时，中国的想法是这样的：一方面，中国是俄罗斯的战略伙伴。另一方面，中国是乌克兰的最大贸易伙伴。因此，北京在应对两个朋友之间的战争时，竭力寻求平衡。它表示理解俄罗斯对北约扩张的“合理关切”，同时强调“所有国家的主权和领土完整都应当得到尊重”。

这种小心翼翼的中立态度可能不是交战双方真正想要的，但对双方来说都是可以接受的。如果中国与西方一起谴责俄罗斯，在华盛顿和大多数欧洲国家的首都可能会得到很多掌声。但它将失去俄罗斯的伙伴关系。而美国再次对中国下手也只是时间问题。拜登政府对我国的政策是“极端竞争”，仅止于战争。

显然，乌克兰的冲突对中国的利益造成了巨大的损害，包括在欧洲的“一带一路”倡议。但北京同情莫斯科的说法，即冲突的根本原因是北约在苏联解体后无情地向东扩张。自戈尔巴乔夫以来，所有俄罗斯领导人都对这种扩张的后果提出了警告。

俄罗斯认为，它不能允许自己的乌克兰兄弟离开Russkiy mir，即俄罗斯世界（注：又称俄罗斯秩序，以俄罗斯文化为核心的一个社会整体），加入另一个阵营。如果北约在俄罗斯看来就像弗兰肯斯坦的怪物，在到处添加新的成员，普京可能认为他必须杀死这个怪物。

欧洲的未来不难猜测。普京对乌克兰的全面战争已经失败。正因为如此，他将一直战斗到他能宣布某种“胜利”为止。据推测，这将涉及乌克兰接受克里米亚是俄罗斯的一部分，承诺不加入北约以及顿涅茨克和卢甘斯克两个“共和国”的独立。挑战在于,俄罗斯军队在占领顿巴斯后是否能够控制它。

一场旷日持久的战争即便并非不可避免，但也是非常可能的。这种情况与20世纪80年代俄罗斯在阿富汗的战争期间的情况类似。以美国为首的联盟给圣战组织送去了无穷无尽的武器，他们设法使入侵的苏联士兵陷入困境并疲惫不堪。

由于这场危机，一个几乎脑死的北约已经复苏了。2月，德国总理奥拉夫·肖尔茨创建了一个1000亿欧元的国防特别基金，并宣布他的国家每年将把国内生产总值的2%用于国防，这是北约的准则。这将加强联盟的力量，并支持欧洲“战略自主”的想法（直到现在也不过是法国一家的口号）。

讽刺的是，北约越受欢迎，欧洲就越不安全。如果芬兰加入北约（看起来很有可能），那么北约的军队就会离圣彼得堡近在咫尺。克里姆林宫警告说，此举将结束“波罗的海的无核状态”。这可能是一种虚张声势。但谁知道呢？如果北约最担心的是俄罗斯可能发动战术性核攻击，那为什么要一直戳普京的眼睛？欧洲的安全，现在和过去一样，只有在俄罗斯的合作下才能实现。

最近几个月，人们纷纷猜测，在普京2月访问中国参加冬奥会期间宣布的，北京和莫斯科的“无上限”伙伴关系，可能会成为一个军事联盟。但乌克兰的战争无意中也证明，北京和莫斯科的和睦关系并不是一个联盟。中国并没有向俄罗斯提供军事援助。相反，它两次向乌克兰提供人道主义援助和资金，包括食品和睡袋，并承诺继续“发挥建设性作用”。

中俄不结盟背后的一个原因是，它允许两个伙伴之间有舒适的灵活性。尽管中国和俄罗斯都呼吁建立一个多极世界，但不结盟适合它们，因为它们对这样一个世界的看法不同。普京的俄罗斯怀念着苏联帝国的全盛时期（他哀叹，苏联的灭亡是20世纪“最大的地缘政治灾难”。）

俄罗斯认为自己是现有国际秩序的受害者。相比之下，中国是二次世界大战后西方制定的全球商业和金融规则和条例的最大受益者。捍卫现有的国际秩序对中国有着巨大的利益。这就是为什么尽管有意识形态上的分歧，有时甚至是紧张关系，中国至少与西方保持了强有力的经济联系。双方都不希望切断它们。

美国如何能同时关注两个战场，印太地区和欧洲的战争，还有待观察。拜登曾希望将俄罗斯政策置于一个“稳定和可预测”的基础上，以便专注于美国的印太战略。乌克兰战争无疑将分散美国的注意力并吞噬资源。它将进一步掏空拜登的印太战略，这项战略中已经有太多的目标和太少的工具，且没有足够的支持者。问题是拜登将允许乌克兰继续分散注意力多久。在一个大多数国家的最大贸易伙伴是中国的地区，即使是美国最大的盟友，也不希望为了美国的利益而牺牲他们与中国的关系。

俄乌战争是否是一个转折点，预示着新的全球混乱？有传言说，当中国总理周恩来被问及如何看待1789年的法国大革命时，据说他表示现在判断还为时过早。但也许现在说乌克兰战争将加速地缘政治和经济从西向东的转移并不算太早。因此中国更需要站在中央，成为磐石般的稳定力量。