加拿大广播公司的Mike Crawley报道了安大略省省长选举的进度。目前，省选的主题似乎是一场对现任省长道格·福特的公投决选。其他的主要候选人纷纷攻击他在执政期间的表现，试图让选民倒戈。但迄今为止的民调显示，福特仍然处在领先位置。

在竞选开始前预测选举的焦点可能是一场赌博。

不久前，传统的看法是，新冠疫情在过去两年主导了安大略省人的生活，也将主导安大略省2022年的选举活动。

然后，民调机构开始对负担能力和生活成本的上升进行了调查。虽然政府对疫情的处理对许多人来说仍然很重要，但这些钱袋子问题现在似乎已开始成为安大略省最多选民的首要关切议题。

然而，选民并不总是根据议题来投票，他们对领导人的直觉往往起着关键作用。如果说有一个总体主题比其他任何东西都更强烈地推动安大略省选民的政党偏好，那就是他们对现任省长道格·福特的感觉。

这位进步保守党领袖在本省已经成为了一个非常戏剧性的政治人物。福特是那种可以引起强烈支持或谴责情绪的政治家。在安大略省，很少有选民对他没有意见，而且这些意见往往是相当激烈的。

这种两极分化，加上他在疫情期间无处不在，以及他在新冠之前的执政方式，都使这次选举在很大程度上成为对福特，和他过山车般的省长任期的公投。

安省新民主党和安省自由党似乎也急于以这种方式框定选举，各自试图利用反福特的情绪。

从我与保守党战略顾问的交谈中，他们对此的反应可以被概括为：“放马过来。”

保守党的竞选团队认为，福特的角色与他的竞选信息融合得很好：关于他能够完成任务的的宣传，带有前瞻性的乐观主义色彩。如果其他政党试图让这次选举与福特有关，竞选团队将会很高兴。

虽然反福特的选民可能不想听到这个消息，但本省有很大一部分人非常喜欢他。保守党战略顾问告诉我，福特在工会成员、工人阶级选民、905区的通勤者和安大略省北部居民中的民调结果很好。

还有大量的民意调查显示，福特是安大略省人首选的省长人选，在领导素质方面的得分高于新民主党的贺华丝或自由党的邓德华。

长期担任联邦自由党顾问的斯科特·里德说，这些民调结果告诉他，反对党必须加强对福特的攻击。

“如果你不刺破道格·福特这个气球，那么你就不会赢得这场选举，”里德周二在“政治的诅咒”播客中说。

里德说，各党派都需要一个“干脆、清晰、尖锐的论点，说道格·福特不值得被再次选上”。

他认为，他们可以从福特对疫情的处理中找到反对他的弹药，比如面对第三波疫情时，决定关闭操场。

里德说：“用几个例子来说，这个家伙，当在他的底线边缘被冰球紧逼，他必须做出正确的传球时，却把它搞砸了。这家伙没有智慧，他没有做出正确选择的本能，以维护公共利益。你当时不能指望他，你现在也不能指望他来处理生活开支的危机。”

政府关系公司Strategies 360的公共事务总监亚历克斯·卡拉汉认为，这次选举的根本选择将围绕着这位保守党领袖展开。

卡拉汉是安省新民主党的前工作人员，他在接受CBC新闻采访时说：“我认为问题是。人们想要改变吗？还是他们想要继续从道格·福特那里得到同样的东西？”

卡拉汉说，福特在大选前的执政中，常常夸夸其谈，他相信很多选民对福特作为省长而上头条的原因常常感到不满。

卡拉汉说：“如果不是为了让他们的生活变得更好，我认为这一般会让人们感到沮丧。”

McMillan Vantage政策集团的副总裁、福特政府的前幕僚长卡尔·巴尔道夫说，他对自由党和新民主党没有为做出改变而提出更好的论点感到诧异。

巴尔道夫说，保守党更愿意把选举的主题定为如何带领本省走上繁荣的道路。他也不相信保守党真的希望让选举成为对福特的公投。

为了赢得这场特殊的公投，福特不需要获得50%的选票加1张。事实上，他真正需要做的，就是抓住那些在2018年支持他的选民。

特别是，他的关键目标是大约60万人，他们在上次选举前还不是传统的保守党选民，但在2018年加入了，将保守党的得票率提高到了40%，而在连续四次选举中，这个数字大约是30%。

他们是福特真正需要说服的人，认为他作为省长的工作做得足够好，可以再给他一次机会。

如果新民主党和自由党想把选举变成对福特的公投，他们就需要提出一个令人信服的理由，来说服安省人投反对票。