巴伦周刊报道,官员们周二(当地时间5月3日)表示,波音公司的星际飞船 ( Starliner ) 太空舱终于准备好于 5 月 19 日重新尝试向国际空间站进行一次重要的测试发射。
这次无人驾驶的飞行被命名为OFT-2,是认证飞船最终载客的重要一步,为美国宇航局提供SpaceX之外的第二个供应商。
美国国家航空航天局表示,希望有两家美国公司可以负责运送宇航员往返国际空间站。目前已确认的供应商是埃隆·马斯克的SpaceX。
航空航天巨头波音公司在 2014 年获得了 42 亿美元的合同,最初在 2019 年尝试进行测试,但在遇到软件故障导致飞行异常后,未能与国际空间站会合。
该计划此后经历了几次延误。它最近一次测试应该在 2021 年 8 月飞行,但由于高湿度导致星际客机阀门内的腐蚀,该任务在发射前几个小时就中止了。
美国宇航局商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在与记者的通话中说:“我想说的是,这八个月很艰难,但我们已经解决了这个问题,这非常令人满意。”
美国宇航局的目标是下午6点54分(格林尼治标准时间22点54分)从佛罗里达州的肯尼迪航天中心升空。
波音公司的马克·纳皮(Mark Nappi)表示,如果 OFT-2 成功,波音将不得不在获得正式认证之前完成另一次载人测试,该公司的目标是在 2022 年底完成这项任务。
与此同时,马斯克的SpaceX公司自2020年首次载人飞行以来,已经用其 “乘龙”(Crew Dragon) 太空舱向国际空间站运送了20多人。