据路透社报道，福特汽车公司周一表示，已与清洁锂矿开发公司Lake Resources NL（下文简称Lake公司）签署了购买阿根廷锂矿供应的初步协议，这是该公司首次公开宣布将从哪里采购电动汽车电池金属。

这笔交易是福特对直接提取锂技术（DLE）的一次重大赌注。直接提取锂技术是一种相对较新的技术，可以从盐卤水中过滤锂，使用的面积远小于露天矿山和蒸发池。

通用汽车、宝马、斯泰兰蒂斯和福特的其他竞争对手也与计划使用DLE技术的公司签订了供应协议。

福特的目标是每年从Lake公司位于阿根廷北部的Kachi锂矿场购买2.5万吨锂，该项目是与私人控股开采初创公司Lilac Solutions Inc.（下文简称Lilac公司）共同开发。

与DLE的所有技术一样，Lilac公司的技术还没有商业化，不过它得到了比尔·盖茨的突破能源风险投资公司（Breakthrough Energy Ventures）和其他知名投资者的支持。

当前Lake公司和福特公司之间的协议不具有约束力，需要最后确定，包括一个具体的交付时间表。

福特汽车首席执行长吉姆·法利（Jim Farley）今年2月说，公司正在努力达成协议，以确保锂、镍、稀土和铜等电池关键原材料的供应。

福特发言人詹妮弗·弗莱克（Jennifer Flake）表示:“这是我们正在研究的几项协议之一，旨在帮助福特获得原材料，以支持我们的电动汽车加速计划。”

总部位于悉尼的Lake公司在澳大利亚证券交易所上市，该交易所要求公开披露供应交易。

Kachi项目位于阿根廷北部，靠近智利边境，预计耗资约5.4亿美元，2024年投入使用。

Lilac公司的技术每生产一吨锂需要消耗10吨水，Lilac公司曾表示可以利用海水淡化厂过滤，以避免使用饮用水。