Jeremy W. Peters在纽约时报发表文章,自从各大视频分享平台下架了极端右翼人士的信息后,Rumble就成了这些极右翼的栖息地。Rumble的首席执行官克里斯·帕夫洛夫斯基表示,他不仅仅是想要建立一个受欢迎的视频平台,更重要的是建立一个完全中立且没有信息监管的民主化互联网,但是,人们担忧他的崇高愿景,只会成为纵容各种制造分裂的虚假信息的温床。
你在YouTube上再也找不到《红药丸新闻》(Red Pill News)和《X22报告》(X22 Report)频道了。在主要的社交媒体和科技公司开始清除传播匿名者Q阴谋论(QAnon,这种极右翼阴谋论认为美国政府内部存在一个反对特朗普及其支持者的深层政府)的账户后,这些极右翼的在线节目在2020年秋季被取缔。
但你可以在一个名为Rumble的视频分享平台上找到这两个节目,这两个频道在网站上的受欢迎程度名列前茅。
在过去的一周里,由于共和党人对凯坦吉·布朗·杰克逊法官展开了误导性的攻击,认为她对性虐待儿童的罪犯过于宽容,《红药丸新闻》和《X22报告》发布视频,声称拜登支持她进入最高法院提名,就是所有人都想看到的证据,证明一个由恋童癖组成的阴谋集团在政府的最高层运作。
这是匿名者Q信徒们的信念。
拥有50多万Rumble订阅者的《X22报告》的主持人,在周三发布的一集中恳求他的观众,“考虑一下大局,现在,人们正在接受关于恋童癖的教育。人们听到的、看到的都是这些人的想法,以及他们如何使之正常化”。
不到一天,这一期节目在Rumble上被观看了近22万次,自从保守派和前总统特朗普的支持者在2020年大选后使用Rumble以来,这个平台经历了爆炸性的增长。它的用户和资金支持者将其视为社交媒体的新领域,一个由他们建立并为他们服务的网络,在那里几乎什么都可以做。
Rumble的首席执行官称,这家位于多伦多的公司“不受取消文化影响”。它从亿万富翁彼得·泰尔等中间偏右的企业家那里获得了数千万美元的融资,特朗普与Rumble达成了一项协议,Rumble将为他的新社交媒体服务Truth Social提供技术和运营支持,这正是Truth Social本身所缺乏的。
根据分析公司Similarweb的数据,Rumble曾经因关于猫和幼儿的病毒视频而闻名,现在每月有4400万访客,比其他保守派内容的顶级平台(包括Breitbart、Newsmax和The Daily Wire)的覆盖面更大。在去年前9个月,即最近的财务信息中,Rumble的收入超过650万美元,其中大部分来自广告,但它并没有实现盈利。它已宣布计划与一家特殊目的收购公司合并,最快将在今年年中公开交易。
如何平衡言论自由权,和虚假信息对全球政府稳定构成的日益严重的威胁?在这场紧张的辩论中,Rumble的成功对双方都有所启发。对于那些认为谷歌和脸书的算法是生硬的、有严重缺陷的话语监控工具的人来说,Rumble提供了一个受欢迎的替代方案,尽管它并不完美。而对于那些担心立法者和技术公司在下届总统选举前,没有采取足够措施来控制虚假信息的人来说,Rumble已经打开了一个潜在的危险漏洞。
自由派媒体监督机构Media Matters的总裁安吉洛·卡鲁松说:“Rumble有一些非常重要的东西,我认为人们并不了解。”
卡鲁松表示,说服脸书、谷歌和推特更积极地监管虚假和煽动性内容的艰苦工作,阻止了许多内容向更广泛的受众渗透。
他补充说:“Rumble基本上改变了这个游戏。”
Rumble的首席执行官克里斯·帕夫洛夫斯基说,他在2013年创办这个平台时,当时并没有打算创建一个受右翼内容青睐的平台。相反,他认为Rumble可以替代谷歌和其他大型科技公司十年前采取的做法,当时他们开始着重推广有影响力的人的内容,而不是日常用户的内容。
帕夫洛夫斯基上个月在采访一位受欢迎的Rumble内容创作者时说:“这里没有意识形态。如果有的话,我们只是保持中立。”
他曾用崇高的语言描述他的使命。他在宣布Rumble的上市计划时说:“我们是一个不会扼杀、审查或惩罚创造力的运动。”
最近,他抨击了一些社交媒体和搜索引擎公司,如DuckDuckGo,这是一个在右派中流行的谷歌替代品,它表示将引导人们远离那些宣传有关俄罗斯入侵乌克兰的错误信息的网站,这激怒了一些用户。帕夫洛夫斯基在推特上宣布,他已经从手机中删除了这款应用。
但到目前为止,Rumble对网络言论的民主化设想,主要吸引了右派人士。其中包括许多极端分子,他们利用Rumble账户否认疫苗的有效性,淡化俄罗斯在乌克兰的侵略造成的可怕人员伤亡,以及质疑2020年选举的合法性。不过,他们对在线审查制度的反复无常和不一致的批评,和非极端人士的意见相一致。
这里有大量的受众,一些研究网上极右内容的人警告说,如果不控制这些内容的发展,它们将成为保守派和特朗普支持者的强大政治武器。
前共和党国会议员、情报分析员丹佛·里格曼说:“它已经成功了,这个另类的宇宙已经绽放。”
里格曼正在国会中与调查1月6日国会大厦袭击事件的委员会合作。
帕夫洛夫斯基和Rumble的代表没有回应采访要求。
但他在对Rumble创作者和其他流媒体讲话中明确表示,他的野心远不仅仅是增加网站和应用程序的流量。在泰尔等志同道合的大科技批评家的投资下,帕夫洛夫斯基描述了建立一个“新互联网”的愿景,一种完全不同于行业主导者的另类网络。
Rumble已经建立了自己的云服务基础设施和视频流容量,为它和它的合作伙伴提供更大的独立性,它们不会受到Amazon和微软提供的互联网服务的影响,即使其中一个供应商因为不良内容而决定拔掉插头,Rumble也能保证平台继续运行。
社交媒体网络Parler的经历在Rumble粉丝的脑海中挥之不去,去年1月6日的攻击事件后,亚马逊表示不再在为这个网站提供托管服务,Parler就此关闭了。
脱离科技巨头的承诺,促使特朗普让Rumble为Truth Social提供技术和云服务,Truth Social一直在努力实现独立运营。在去年12月宣布的合作声明中,特朗普说,他选择Rumble是因为它是一个“不歧视政治意识形态”的服务提供商。
Rumble还与那些在保守派和特朗普支持者之外也有追随者的流行内容创作者达成了独家协议,比如记者格伦·格林沃尔德,他一直高调表示,科技巨头和主流媒体有太多的权力来压制言论。Rumble强调,它与格林沃尔德的合作是其保持内容中立的一个实例。当谈到它认为什么是越界的时候,Rumble说它不容忍任何公开的种族主义、宣扬暴力或违反法律的东西。
但也有一些公司在新闻稿中没有提及的热门Rumble创作者,比如极右翼新闻网Infowars的亚历克斯·琼斯,他在2018年被禁止进入YouTube和其他主流平台,现在在Rumble上拥有超过10万名粉丝。
与琼斯曾经YouTube上数百万的追随者相比,这只是一个小数字。琼斯散布虚假的言论,说2012年桑迪胡克小学枪击案是政府为了没收枪支而策划的阴谋的一部分。
研究右翼媒体生态系统的人表示,很难计算极端右翼内容的总体受众有多少,这在很大程度上是因为,单个网站的流量数据包括来了很多重复使用多个网站的用户。
哈佛大学法学院教授约凯·本克勒说:“这是一个参与度很高的群体。”
本克勒是一本关于保守派网站如何通过重复来加强他们的信息并关闭异议的书的作者之一。他补充说,对于像Rumble这样的个人平台来说,受众可能比理论上计算出的规模要大。
他说:“我有这种怀疑的原因是,投票给特朗普的人比收看福克斯新闻的人多了好几百万,所以这其中有一些蹊跷。”
Rumble的代表人物之一是丹·邦吉诺,这位支持特朗普的主持人和前特勤局特工在一些广播市场取代了拉什·林伯格,并在Rumble上向220万用户播放他的每日节目。邦吉诺进入Rumble的道路说明了监管错误信息和阴谋论的困难。2020年秋天,YouTube开始对他进行打击,因为他违反了这个平台旨在阻止有关新冠病毒的虚假信息传播的政策。
在YouTube禁止邦吉诺从网站获取广告收入后,他宣布他将入驻Rumble,并将其作为自己的首选视频平台。他当时说:“我们需要一个家,我们需要一个去处,在那里保守的观点不会受到歧视。”
之后,特朗普拒绝接受他在选举中的失利,以及YouTube屏蔽了那些支持他关于选民欺诈的虚假说法的内容,其他人也加入了Rumble,包括One America News(OAN)。
在Rumble宣布与OAN合作的第二天,Rumble的首席执行官克里斯·帕夫洛夫斯基坚持认为他的公司绝不会审查这种政治言论。他说:“Rumble不会采取这样的政策。”他还为自己的决心举出了一个无可指责的例子:伽利略因提出地球围绕太阳旋转的理论而被罗马天主教教会指控为异端。