据彭博社3月18日报道,知情人士透露,中国当局正在考虑要求腾讯控股将微信支付纳入一个新成立的金融控股公司。这项改革性的举措,可能需要监管机构为广受欢迎的移动支付服务颁发新的许可证。
此举将给腾讯带来新的障碍。2021年,腾讯等互联网公司被告知要将金融服务从其主要业务中分离出来。消息人士说,与对马云旗下的蚂蚁集团提出的要求类似,腾讯也需要将其银行、证券、保险和信用评分服务合并到一个金融控股公司,以便像传统银行一样接受监管。
消息人士说,监管机构现在正在权衡微信支付是否应该被纳入上述控股公司,并与主要的社交媒体部门分开运营。
虽然投资者早就预料到了金融服务方面的改革,但到目前为止,关于改革会如何影响微信支付的细节,还难以捉摸。微信支付每天处理着数十亿美元的交易,但它终归是一个交易平台,而不是一家贷款机构。
将微信支付纳入金融实体,为重组增加了一层新的不确定性,因为它属于十几亿人都在使用的微信中的一个完整功能,依赖于不同部门的后台支持。任何减少腾讯移动产品中服务便利性的举措,都有可能削弱一站式服务的吸引力,而正是这种吸引力使得腾讯成为全球最有价值的公司之一。
此举也可能重新唤起投资者对中国政府打压科技公司的焦虑。本周,针对近两年的科技打压行动接近尾声的猜测,推动包括腾讯在内的股票从多年低点反弹。
将微信支付纳入金融控股公司,将使其以及每天产生的大量用户数据,受到中央银行等新监管机构的直接审查,造成的后果难以预料。据估计,蚂蚁集团的估值已从高峰期的3千多亿美元降至低至630亿美元,部分原因是其作为金融控股公司所面临的更严格监管。
上述人士称,腾讯金融业务的隔离机制(包括不同平台之间的互操作性),仍需解决,可能随时会发生变化。可以肯定的是,金融控股公司将意味着额外的资本要求和更严格的监管审查。《华尔街日报》本周报道称,在中国当局发现微信支付违反了反洗钱规则后,腾讯面临创纪录的罚款。
预计腾讯将保持对新金融部门的控制权,但一个问题是,通过微信获取的服务,今后是否必须为蚂蚁集团的竞争对手支付宝提供同等便利。上述人士称,监管机构认为腾讯目前的支付牌照由其财付通部门拥有,财付通是微信和QQ钱包服务的后端供应商,不足以覆盖微信支付的服务。
中国人民银行没有立即回应寻求评论的请求。腾讯公司代表拒绝发表评论。
2021年4月,监管机构召集包括腾讯、美团和字节跳动在内的13家公司开会,要求将其金融分支重组为控股公司,并切断其现有支付服务和金融产品之间的“不当联系”。
对腾讯的要求与对蚂蚁集团的要求类似,监管机构本月早些时候表示,蚂蚁集团尚未完成自己的整改。高管们表示,这样的举措对运营的影响应该很小。包括首席战略官詹姆斯·米切尔(James Mitchell)在内的腾讯管理层,在腾讯5月份的财报电话会议上强调,他们在金融业务方面的重点是支付领域,其风险较低。
但微信支付是这家社交媒体巨头业务的核心,预计到2021年,微信支付将处理中国40%的移动支付,仅次于支付宝。腾讯复杂的内部联系网络,可能使其与公司其他部门的分离变得复杂。
腾讯的金融科技和业务部门,包括云计算,是其增长最快的引擎,贡献了其总销售额的大约30%,是仅次于游戏的最大收入来源。然而,这些服务由不同的业务部门监管,与蚂蚁集团不同,蚂蚁集团将其所有的金融科技业务整合为一个实体。
例如,腾讯的支付业务横跨两个部门,包括微信(即时通讯应用)和金融科技部门,后者在公司开发团队领导下提供后端基础设施。
在中国政府阻止蚂蚁集团史上最大规模的首次公开募股一年多后,打压行动已经滚雪球般地发展成对中国技术领域每个角落的攻击。在中国国家领导人推动“共同富裕”的过程中,监管机构开出了数十亿美元的反垄断罚单,以结束少数重量级企业的主导地位。
然而,周三(当地时间3月16日),以国务院副总理刘鹤为首的中国官员表示要稳定金融市场,承诺放松监管打击,支持房地产和科技公司,刺激经济。刘鹤表示,对主要科技平台的“整顿”应该“尽快结束”。
这一系列声明促使恒生科技指数在两天内,出现了惊人的32%的涨幅,在香港上市的中国股票飙升幅度为金融危机以来之最。
然而,由于政府继续实施所谓的“红绿灯”机制,目前还不清楚监管收紧是否已经达到顶峰或结束。除此之外,全球最大的移动游戏发行商腾讯还在应对其他监管障碍。
中国政府对未成年人的游戏时间进行了严格限制,几个月来没有批准腾讯或其他开发商的任何新游戏。去年,中国的技术监督机构警告互联网公司停止屏蔽竞争对手的服务,促使微信开始允许嵌入外部链接,链接到阿里巴巴和字节跳动等公司的应用程序。
(今日汇率参考:1美元=6.35人民币)