Natasha Khan在华尔街日报发表文章，香港的新冠死亡率已经跃居世界榜首，其中90%的死亡病例没有接种疫苗，并且大量脆弱的老年群体都还没有接种，作者采访了当地居民，发现香港人特别担忧新冠疫苗的副作用，这与早前新闻报道过于突出疫苗的不良反应有关。

大约一年前，考虑到香港在“零感染”政策下，病例数一直都很低，所以里约·凌决定推迟他86岁父亲新冠疫情的接种时间，因为比起病毒，他更担心的是疫苗可能出现的副作用。

在1月份的时候，奥密克戎变体迅速突破了城市的防线，里约觉得是时候带父亲去接种疫苗了，但已经太晚了。在2月底，父亲终于接种了疫苗，但是几个小时后，他患有高血压和痴呆症的父亲被检测出新冠阳性。

当奥密克戎开始在香港蔓延时，有50万70岁以上的人还没有接种疫苗。和其他地方一样，香港让老年人优先接种疫苗，但由于当地媒体关于接种疫苗后死亡的报道，再加上香港的病例数一直很少，人们更加担心疫苗的安全性，导致许多人拖延。

里约说：“在很长一段时间里，人们都觉得接种疫苗似乎比得新冠更危险，现在，一切都变了，大家都争着去打疫苗。”他补充说，他的父亲正在康复中。

香港老年人的低疫苗接种率使得香港的死亡率达到了世界最高水平。截至3月6日，其七天平均新冠死亡人数为每100万人中25.5人，是美国的五倍多，在牛津大学的“我们的数据世界”中的全球图表中高居榜首。

卫生官员说，在目前的疫情中，超过90%的死亡病例没有接种疫苗。绝大多数是60岁以上的人。周三，香港行政长官林郑月娥说，她的政府现在的首要任务是保护老年人，减少感染病例的死亡和严重疾病，并推迟了全市强制检测计划，但没有说明具体推迟到何时。

随着患病人数的激增，香港陷入了一场危机，这座城市试图通过严格的旅行限制和隔离措施来避免这场危机。现在，救援热线无人接听，救护车需要几个小时才能赶到，病人挤在医院里，停尸房的空间已经不够用了。有一名妇女不得不为在一家公立医院接受新冠治疗的年长亲属带来喂食管。在这个城市拥挤的住宅区和疗养院中，病例猖獗，约占死亡人数的60%。

许多卫生专家说，香港浪费了几个月的零病例时期，没有为不可避免的大规模爆发做好足够的准备工作，从而造成了自己的困境。

香港大学公共卫生学院副教授凯伦·格雷平说：“我们完全没有做足够的工作来保护我们最脆弱的公民。”

公共卫生专家反复告诉政府，它要做的不仅仅是依靠严格的边境管制和接触者追踪。他们敦促政府制定一个退出零感染政策的计划，类似于新加坡制定的计划。一旦最脆弱的人群得到疫苗保护，就慢慢开放城市，同时保持较低的死亡人数。

截至2月中旬，新加坡70岁以上老人的疫苗接种率高于90%，这得益于对未接种疫苗者的限制、流动疫苗接种小组以及家访等措施。牛津大学的数据显示，在截至3月6日的一周内，新加坡每百万人的死亡率约为香港的1/13，而新加坡目前也正受到奥密克戎变体的冲击。

执行疫苗接种计划的香港公务员事务局表示，它已经采取了积极有力的措施，鼓励老年人接种疫苗，包括宣传活动和设立流动站等。

奥密克戎在人口密集的香港传播得很猛烈。在2020年和2021年，香港共记录了1.3万个病例和213人死亡。自12月底最新的疫情爆发以来，这个拥有740万人口的城市已经记录了超过50万个病例以及2365人死亡，卫生官员承认，由于测试瓶颈，这个数字被大大低估了。

随着中国政府开始探索其零感染战略的出路，这一波死亡事件为中国大陆来说是一个警告。根据官方数据，尽管中国几乎90%的人口都已接种疫苗，但在中国3580万80岁以上的公民中，只有一半人接种了疫苗。

公共卫生专家对香港官员最大的批评是，他们没有做更多的工作来推动老年人摆脱等待和观望的状态。

虽然香港的私营公司去年提供了公寓和抽奖活动来鼓励接种疫苗，但直到奥密克戎开始传播后，政府官员才推出了强制接种疫苗的计划。从2月24日起，未接种疫苗的居民被禁止进入餐馆、超市和商场，这一措施有助于推动接种人数的上升。

80岁的黄小芬（音）女士说，政府的强制计划使她最终接种了疫苗，之前她因为担心副作用而推迟了接种。

2月22日，在一个疫苗接种中心外，黄小芬拄着拐杖说：“谁能想到疫情会变得如此严重？我只好做出妥协，因为新规则使得没有打过疫苗的人日常生活变得很不方便，而且现在我也非常害怕患上新冠。”

许多居民依然选择等待，部分原因是最初当地媒体和政府发布的新闻强调了接种过疫苗的人的死亡案例，无论打的是生物新技术公司和辉瑞公司共同开发的疫苗，还是中国的科兴生物公司的科兴疫苗（CoronaVac）。

卫生学教授格雷平说，一家报纸报道说，一名在游泳时溺水的男子在两个月前接种了疫苗，这两件事情明显不相关。

在香港首次提供疫苗后的几周内，政府曾发布新闻，指出死亡或医疗问题，称其为“疑似接种新冠疫苗后的严重不良事件”。

公众对疫苗的恐惧不断升级，并在疫情期间持续存在。

香港政府官员还建议居民，如果对疫苗有顾虑，可以在接种疫苗前向医生咨询。

一个“接种新冠疫苗前”的健康检查行业应运而生，格雷平博士说她在其他地方没有见过这种现象。被激怒的医疗保健官员私下说，这种检查导致一些老人选择先进行非紧急手术，如心脏手术，几个月后他们才会考虑接种疫苗。

由于隔离中心和医院已经人满为患，香港拥挤的养老院正面临着最严重的疫情冲击。

香港约有6万名老人住在养老院，香港是世界上预期寿命最高的地区之一，2020年男性为82.9岁，女性为88岁。一些人睡在类似宿舍的房间里，共用浴室，而随着越来越多的人被感染，护理人员的数量正在减少。

截至周二，奥密克戎已经进入香港800家养老院中的近87%。由于没有足够的空间来妥善地隔离感染者，它正在继续蔓延。

官员们于上周五表示，他们将在未来两周内优先为老人接种疫苗，并将受感染的老人转移到隔离区。然而许多养老院的经营者说，这些不可能马上起到效果。

经营着几家老人院的斯蒂芬妮·罗说，她的许多同事感到疲惫和无助：“我们必须与时间和奥密克戎赛跑，但我们正在输。”