据法新社报道，美国国家航空航天局(NASA)的一名高级官员周一说，NASA正在探索在没有俄罗斯帮助的情况下保持国际空间站在轨道上运行的方法，目前还没有看到莫斯科在入侵乌克兰后立即退出合作的迹象。
 

NASA载人航天项目负责人凯西·吕德斯(Kathy Lueders)在电话中告诉记者，研究平台上的操作正在“名义上”进行，“我们没有得到任何迹象表明我们的同行不再投入工作”。

“也就是说，我们一直在寻找如何获得更大的操作灵活性，我们的货运飞船供应商也在寻求如何增加不同的能力。”

国际空间站由美国提供动力和生命支持，而俄罗斯负责推进和维持空间站的漂浮：它通过使用停靠在空间站上的“进步”号航天器周期性地给空间站提供推动力，以保持其高度，大约250英里(400公里)高。

上周，俄罗斯太空部长德米崔·罗戈津(Dmitry Rogozin)提出了退出合作伙伴关系的可能性，以回应美国的制裁，允许400吨重的结构坠落地球，同时极有可能避开俄罗斯，因为它的轨道并不在俄罗斯上空飞行太多。

吕德斯说：“诺斯罗普·格鲁曼公司已经提供了一种再助推能力，你知道，我们的SpaceX人员正在考虑我们是否可以拥有额外的能力。”

2月21日抵达国际空间站的最后一艘诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)的“天鹅座”(Cygnus)货运飞船是第一艘拥有无需俄罗斯帮助就能“重新推动”国际空间站的货运飞船。

上周五，SpaceX的老板埃隆·马斯克在推特上发了他的公司标识，以回应罗戈津的反问：谁将拯救失控脱轨的国际空间站。

但吕德斯强调，这样的计划只是一种应急措施。

“对我们来说，独立运营是非常困难的——国际空间站是一个国际合作伙伴，它建立……在双方共同依赖的基础上。”

“作为一个团队，我们正在寻找灵活操作的可能，但是，如果我们不能继续在太空进行和平行动，这将是国际行动的悲哀。”

作为冷战后缓和关系的象征，国际空间站已经持续使用了超过21年，并经受住了过去的地缘政治风暴，尤其是俄罗斯在2014年入侵克里米亚。但一些观察人士认为，入侵乌克兰可能会加速美俄太空合作的终结。