据路透社报道，英国周四（当地时间2月24日）放宽了前殖民地香港人的签证计划标准，允许符合资格的香港居民的成年子女独立申请。

作为对香港新国家安全法的回应，英国去年启动了一项新的签证计划，允许近300万人申请5年期英国签证，并最终为他们提供了成为英国公民的途径。

新签证计划向拥有英国国民（海外）（BNO）身份的人和他们的家属开放，英国国民（海外）身份是根据1987年英国一项专门与香港有关的法律引入的。

去年11月，英国政府表示，从去年1月31日开通这个计划开始，到9月30日已经收到了8.88万份申请。

英国表示，新签证计划旨在履行对香港人民的历史和道德承诺。此前，英国指责中国违反了1997年将香港交还给中国的协议条款。

中国批评新签证计划，称该计划将使那些申请签证的人沦为二等公民。

英国政府表示，他们正在放宽新签证计划的标准，以解决人们所说的不公平的结果，即一些年轻人无法申请，而他们的哥哥姐姐有资格申请。

内政部在一份书面声明中说：“政府已经做出决定，允许在1997年7月1日或之后出生的18岁或以上、且父母至少有一位拥有英国国民（海外）身份的人独立申请。”

根据最初的规定，年龄在18至24岁之间的人不能独立申请。

英国议会的一个委员会此前曾警告说，这个年龄段的许多人一直活跃在反民主抗议活动中，因此在香港新的安全法下很容易受到伤害，让他们尽快申请新签证是最好的解决方法。