纽约时报的Katie Benner报道了司法部准备修改“中国倡议”的消息，这项倡议在2018年由特朗普当时的司法部长杰夫·塞申斯提出，针对大学和研究机构中所谓的中国间谍行为进行调查。然而，在经历了一连串的失败，以及亚裔团体的抗议后，现在司法部决定对它进行修改。

据知情人士透露，在民权支持者、商业团体和大学向拜登政府反映中国倡议（the China Initiative）助长了对在美国工作的亚裔教授的怀疑，压制了科学研究，并助长了反亚裔情绪后，司法部将很快宣布对这一计划进行修改。

可能的改变，包括取消“中国倡议”的名称，这是司法部国家安全司司长马修·奥尔森（Matthew G. Olsen）进行的为期三个月的评估的结果。

这个将间谍、商业机密盗窃和网络犯罪案件归于一个单一旗帜下的计划，起因是华盛顿认为北京利用间谍、网络黑客、盗窃和宣传，来挑战美国作为世界卓越经济和军事强国的地位，美国政府认为这种活动正在越来越严重。

联邦调查局局长克里斯托弗·雷（Christopher A. Wray）上个月说，联邦调查局对中国窃取美国信息和技术的行为，有2000多起的公开调查，而且大约每12小时就有一起与中国情报行动有关的新案件。他说：“没有一个国家，能比中国对我们的思想、创新和济安全构成更大规模的威胁。”

共和党人认为，改变这项计划将表明拜登政府对北京软弱。但奥尔森已经告诉参议院情报委员会的领导人和白宫官员，这个部门工作不会受到阻碍。

据一些未被授权讨论这些变化，因此要求保持匿名的知情人士透露，变化很可能集中在这个部门为根除那些向政府谎报与中国关系的学者和研究人员所做的努力上。这类起诉旨在阻止人们隐瞒外国关系，因为国家安全官员担心，隐瞒外国政府关系的研究人员，会更容易被诱导分享有价值的信息。

但批评者说，将此类案件作为打击严重国家安全威胁的计划的一部分来优先处理，会激励调查人员不公平地针对亚裔教授，并将财务披露问题与更严重的犯罪，如间谍和贸易机密盗窃混为一谈，错误地给人一种印象，即所有隐瞒与中国关系的人都是间谍。

虽然“中国倡议”已导致许多人认罪和被定罪，但一些针对学者的案件却以无罪释放或被驳回而告终。在一次高调的失败中，检察官撤销了对麻省理工学院机械工程教授陈刚的指控，因为能源部表示，他未披露的中国关系不会影响他的拨款申请。

这种失败往往帮助了中国政府的宣传，反而损害了美国的利益。奥巴马政府时期司法部国家安全司的一名官员大卫·劳夫曼（David H. Laufman）说：“每一起案件的失败，尤其是涉及少数族裔社区的案件，都会使司法部在美国人民心中失去信誉。”

据了解情况的人说，在宣布对中国倡议的改变时，奥尔森预计会说，司法部今后将把一些拨款欺诈案件作为民事案件处理，对最恶劣的欺骗行为保留刑事起诉权。

预计他将指出，中国并不是唯一一个试图与美国研究人员建立财务等其他关系，以期获得有价值信息的外国国家，真正的问题，比“中国倡议”的名称所传达出的范围更广。此外，司法部将改革如何评估研究人员是否充分披露外国关系的程序，并将考虑到白宫最近发布的指南，其中描述了研究人员必须披露的内容。

目前还不清楚司法部是否会重新命名这一项目，或者它是否会像以往一样调查外国犯下的间谍和公司欺诈罪行，只是不用行动名称。司法部的一位发言人拒绝发表评论。

各种亚裔美国商业和民权团体以及国会亚太裔美国人核心小组，去年春天告诉白宫和司法部，“中国倡议”给人的印象是，检察官更有意于打击中国人，而不是中国政府。而涉及研究人员的案件加剧了这种看法。

国会亚太裔美国人核心小组发言人本·苏阿拉托（Ben Suarato）说：“大多数案件未能发现间谍活动，而政府反而依靠文书工作的错误来提出指控。的确有真正的国家安全问题。但我们的意思是，中国倡议是解决这些问题的错误方式。”

据了解会议情况的人说，奥尔森在10月被确认提名后，与国会工作人员、大学、民权团体和国家安全官员举行了一系列讨论会，努力解决各种关切，包括这个倡议如何可能促成种族定性。

共和党和民主党政府，长期以来一直担心北京在努力从美国窃取宝贵的机密，包括利用中国的千人计划等研究合作来侵吞信息。雷在2020年的一次演讲中说，中国政府利用那些“人才招聘计划”，来“诱使科学家秘密地把我们的知识和创新带回中国。”

在2018年，北京与美国学术界和大学的接触，开始成为一个更大的问题，当时美国国家卫生研究院警告说，外国有“系统性计划”来影响研究人员和同行评审员，一些研究人员未能披露来自外国政府的“大量资源”，这已成为一个问题。

这些担忧，很快引起了特朗普首位司法部长、阿拉巴马州前共和党参议员杰夫·塞申斯的注意。据曾参与中国倡议的前政府官员说，在参议院军事委员会任职期间，塞申斯就认为，一些中国学生来美国大学上学，是为了收集对北京有价值的信息。

塞申斯在2018年公布中国倡议时，强调了与中国的研究和学术合作所带来的风险。

塞申斯在讲话中说：“今天，我们发现中国的间谍活动不仅针对我们的国防和情报机构等传统目标，还针对了研究实验室和大学等目标。”

前美国检察官说，随后与塞申斯和其他官员的会谈明确了一个信息：只要你的地区中有一个研究机构或一所大学，你就很可能会有一个“中国倡议”案件。

在威廉·巴尔取代塞申斯担任司法部长后，官员们争论司法部是否应该给大学和学术界一个机会，通过发现拨款申请中的问题，并与政府分享这些情况来避免联邦起诉。

但是，提供资助的政府机构对这种豁免的想法表示反对，一些检察官也担心这样的计划，会破坏他们尚未完成的起诉。这一想法在拜登政府中也是不可行的。

在司法部准备重新定位这一举措，并对涉及研究人员的案件采取新的方法时，现任和前任官员表示，在特朗普政府下所做的工作已经产生了塞申斯所寻求的威慑效果。

各大学已经改进了他们的合规计划，以确保他们知道哪些员工拿了外国的钱，还制定了培训计划，以编纂最佳做法。拨款机构也已经提高了对寻求拨款的人的要求。

安德鲁·莱林（Andrew E. Lelling）在波士顿担任美国检察官时，曾是领导中国倡议的工作小组成员，他曾是这个计划最有力的支持者之一。他所在的地区有很多研究所、大学和高科技公司，它们的研究人员往往从外国政府那里拿钱，他监督了针对陈刚的案件，并成功起诉了哈佛大学的一名化学教授，因为他隐瞒了和中国的关系和来自中国的款项。

莱林说，他对这个计划的想法已经改变，部分原因是研究人员不那么令人担忧。他说：“我们现在所处的位置与四年前不同。威慑的效果已经实现。”