体育频道ESPN的记者Greg Wyshynski采访了中国男子冰球国家队的一些归化球员，他们详细介绍了中国国家队参加北京冬奥会的坎坷过程。这个计划自中国申奥成功之后即开始，在酝酿了五年之后，中国惊险地被批准进入奥运会参赛，中间需要克服从语言到队友合作等各种障碍，最终目前仍然是为了在中国推广冰球这项运动。

杰瑞米·史密斯回忆起当时自己的哈哈大笑。。

那是2018-19赛季，史密斯是AHL（美国冰球联盟，属于次要的小联盟）布里奇波特老虎队（Bridgeport Tigers）的守门员，这是纽约岛人队的附属球队。这是他职业生涯中加入的第九个小联盟球队。他正在变老。在科罗拉多雪崩队的10场比赛之外，他的NHL（冰球大联盟）梦想还是没有实现。

他发现自己处在冰球的炼狱中，“我是一个NHL泡沫人，总是个3号守门员。”

他的职业生涯，以及他的生活，随着一个电话而改变。是他的经纪人打来的，有人为史密斯提供了一份下赛季的合同。

中国，北京？

32岁的史密斯最初对这个莫名的提案感到好笑。他回忆说，“如果你是在开玩笑，那我还在等你甩包袱。”

他记得自己想道，“但这是一份为期两年的合同。他们是认真的。”

这个提议还有更多内容。在俄罗斯大陆冰球联盟（KHL）中的昆仑鸿星队，是中国男子国家队的孵化器。史密斯不仅得到了在KHL打职业比赛的机会；他还得到了在2022年北京奥运会上担任东道国门将的机会。

同样，这让史密斯感到很奇怪。他是密歇根州迪尔伯恩人，没有生在中国大陆。据他所知，自己没有任何中国血统。因此，他想在回应合同提议时向他潜在的新团队说明一些情况。

史密斯说，“我告诉他们我不能放弃我的美国公民身份，他们就说，不要担心。我们不会要求你这么做。这不是这整个过程的目的。它的重点是让你有资格参加奥运会。’”

事实证明，这不是玩笑，中国花了几年时间试图避免在他们自己的奥运会上成为一个笑柄。他们引进了像史密斯和前NHL球员叶劲光（Brandon Yip）、杰克·凯利奥斯（Jake Chelios）和福将（Spencer Foo）这样的球员。他们聘请了像韦恩·格雷茨基（Wayne Gretzky）、菲尔·埃斯波西托（Phil Esposito）和迈克·基南（Mike Keenan）这样的冰球名人，来为他们的项目赋予严肃性，还在冰球基础设施和球员发展上花费了无数的资金。

尽管做出了这些多努力，中国男子国家队几乎被拒绝参加自己国家举办的奥运会，因为官员们担心，他们的队伍会被小组中其他 NHL 明星组成的队打败，输得太惨。

但是他们被允许参加了，正好NHL选择了退出。

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