据路透社报道，澳大利亚周五撤回了对花旗集团、德意志银行和四名前高管串通发行18亿美元股票提起的卡特尔刑事诉讼。这是一个惊人反转，该案本可能成为澳大利亚最大的白领刑事案件。

经过近四年的预审听证后，联邦检察官表示，在审查证据并得出“不足以构成切实定罪前景”的结论后，撤回了该案。

最近几个月，诉讼的范围已经缩小，检方已经撤销了对花旗澳大利亚业务前负责人、此次股票发行的当事人澳新银行（ANZ）以及ANZ前财务主管的指控。

此举结束了对投行联合承销融资方式可能产生深远影响的挑战，并消除了前银行高管可能面临的监禁威胁。这也再次引发了人们对澳大利亚当局是否越权的质疑。

涉案银行被指控犯有“卡特尔行为”，可能被处以巨额罚款和最长10年的监禁。这件事发生在澳大利亚公众强烈反对被视为不道德的银行业的时候。

卡特尔（Cartel）是一种正式的串谋行为，它能使一个竞争性市场变成一个垄断市场，属于寡头市场的一个特例。

本案的核心是2015年股票发行后不久的电话会议，期间几家银行讨论了他们仍持有未发行的股票。银行员工表示将暂停出售股票，以防止新股大量涌入市场，导致价格下跌。

德意志银行在一份声明中回应：“我们一直坚信，银行和员工以负责任的方式行事，符合客户的利益，并符合所有的规则和条例。”

德意志银行2008年至2017年的澳大利亚股票资本市场主管、本案的个人被告之一迈克尔·理查森（Michael Richardson）表示，他对撤回决定表示支持，并补充说：“我过去四年的时光永远都回不来了。”

“这对我、我的商业生涯和我的家庭产生了巨大影响，我很难理解为什么我被置于这种折磨之中，”他在一份声明中说，“我期待着完全投入到我的商业事业中，不再受这件事的干扰。”

花旗银行表示“一直坚定否认这些指控，并期望把此事抛诸脑后”。

澳新银行拒绝对这一决定发表评论。去年10月被撤案时，澳新银行称自己一直合法行事。

摩根大通也参加了那次电话会议。其前工作人员在听证会上说，根据法律建议，公司向监管机构通报了可能存在的串通行为，以换取免于被起诉，但他们补充说从未认为这些讨论是不正当的。

撤案的决定对澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）来说是一个尴尬的挫败，ACCC最先将此事提交给检察官。

曾在ACCC工作过的新南威尔士大学监管和治理学副教授罗伯·尼科尔斯（Rob Nicholls）说，如果ACCC要求银行就防止定价的措施作出公开承诺，并为股票承销提供新的指导方针，那么其影响力会更大。

ACCC主席罗德·西姆斯（Rod Sim）则发布声明说，他尊重检察官的决定，“将与他们一起讨论从这件事中吸取的教训”。

（今日汇率参考：1美元=6.35人民币）