彭博社的评论员Tim Culpan介绍了一家派乐腾的竞争对手，Zwift。它一开始是为了自行车爱好者开发的小众产品，使爱好者们可以用自己的自行车在室内进行训练以及社交。文章认为，对某些更青睐元宇宙技术的公司来说，Zwift可能比派乐腾更加合适被收购。

在任何特定的时刻，数十名自行车手会在中央公园里转圈，在伦敦的街道上接受欢呼，或在Watopia爬坡时挥汗如雨。而且他们是在家里通过虚拟现实技术进行的这些活动的。

在派乐腾裁员、更换首席执行官并在用户增长大幅下降后开始考虑可能的买家时，另一家家庭锻炼公司看起来是一个更适合被期望提高产品供应的大科技公司收购的候选企业。

八年前，前摩根大通的银行家埃里克·闵和三位合伙人共同创立了Zwift，最初是为希望获得更好的室内训练体验的深度自行车爱好者提供小众产品。这家位于加州长滩的公司后来演变成环法自行车赛冠军和铁人三项赛冠军的首选平台，同时将它的吸引力扩大到了包括跑者在内的更多休闲运动员。

Zwift吸引人的关键在于它自带自行车的商业模式，以及对健身活动中的社会元素的关注。派乐腾的用户仅购买自行车就需要支付至少1495美元，加上额外设备的费用高达2035美元，而且还必须注册每月39美元的订阅费。另一方面，Zwift每月只需花费15美元，但用户需要自己找装备。

Zwift的总拥有成本很容易就会与Peloton相等，但对客户和公司来说有两个很大的区别。首先，骑行者可以选择自己的自行车，大多数人只会使用他们在外面骑的单车。额外的费用来自于购买一个家庭训练器，即一个连接到后轮的机器，用户同样也可以控制他们想要的花哨程度。

对Zwift来说，这意味着没有供应链或库存风险，因为每月的收入并不依赖于它设计、采购和运送硬件给世界各地客户的能力。这使它能够将人员配置保持在相对较低的水平，即全球约800人。

它的用户体验也更加圆滑。Zwift没有聘请年薪高达50万美元的名人教练，而是开发了虚拟现实场景和社交互动，将它的iOS和安卓应用变成了世界各地自行车爱好者的日常聚会点。这些环境被称为世界，包括虚拟捏造的景观，如熔岩溢出的火山、虚构的Watopia地区和知名城市的虚拟版本。在纽约中央公园骑车是在一个高架的玻璃轨道上进行的。

这使得Zwift成为世界上最大和运行时间最长的虚拟现实平台之一，对于脸书的所有者Meta来说，它是比派乐腾更好的收购目标。创始人马克·扎克伯格对这一产品并不陌生，他在2016年摔断手臂后使用了Zwift，他非常热衷于虚拟现实，也被称为元宇宙，因此他改变了公司名称以反映他的新热情。

苹果也可以考虑收购这家公司。Zwift拥有数十万用户，他们安装了心率监测器、自行车功率计，并记录了许多英里的运动量，Zwift能够为iPhone的制造商在寻求成为消费者的主要健康技术平台方面提供便利。据报道，亚马逊和耐克也在考虑收购派乐腾，但可能还不会考虑Zwift。

不过，任何考虑收购的买家都需要保持警惕。Zwift确实有竞争对手。西班牙的BKool和捷克共和国的Rouvy提供了类似的体验，混合了虚拟现实，即完全的虚拟世界，和增强现实，让骑行者在实际道路的街景和锦标赛的赛道中骑行。它纯软件的商业模式即将结束，Zwift也准备推出自己的硬件，包括类似于派乐腾的室内自行车，但没有屏幕，以及一个智能训练器，这将使它与长期合作伙伴，包括Wahoo Fitness和佳明的Tacx系列家用训练器直接竞争。

Zwift在硬件方面的决定可能会使它获得十年的增长，或者使它陷入与派乐腾相同的困境。派乐腾本周将全年收入预测下调了约20%至37.5亿美元，此前有报道称，由于增长放缓，公司将停止生产自行车和跑步机两个月。

然而，这家公司认为，进入自主品牌设备是它下一阶段增长的关键，特别是在它正在寻求扩大市场以包括更多休闲性骑行者和跑者时。这也将使公司减少对Wahoo和佳明等公司的依赖，它们的产品是Zwift整体体验的一个关键部分。

这种更广泛的战略并没有吓跑可能的买家，而是可以让收购者相信，它不仅仅是一家为竞争思想强烈的健身狂热者服务的时髦软件公司。任何交易都可能还是取决于合适的价格。

在2020年9月由私募股权公司KKR领导的上一轮融资中，Zwift以10亿美元的估值筹集了4.5亿美元。然而，疫情的动力，可能进一步推动了这一增长。发言人克里斯·斯努克最近告诉我，在截至2021年3月的财年里，付费用户增长了2.1倍，而峰值的同期使用用户从1.8万跃升至4.8万，虽然付费用户的总数仍然严格保密。

任何追求者能否得到Zwift的青睐，可能取决于它能为闵和他的团队提供什么样的未来愿景。这位狂热的自行车爱好者创办Zwift，是因为他发现室内运动中有对更有趣和更多社交性的需求，而这是金钱买不到的体验。