据商业内幕网报道，去年第四季度，美国的工资水平再次上涨，不过涨幅没有预期的那么高。工资上涨的原因是劳动力市场仍然异常紧张，企业也在争夺有限的劳动力。

美国劳工统计局周五（当地时间1月28日）上午宣布，2021年最后三个月的就业成本指数（ECI）上升了1.0%。就业成本指数是衡量全国工资增长的一个常用指标。这一数据低于彭博社经济学家所预测的1.2%的增长中值，也低于上一季度1.3%的增幅。

该指数表明，随着企业争相重新招聘，工资继续以惊人的速度上涨。第三季度1.3%的增长数据，是自2001年以来最大的一次工资增幅，第四季度的数据也远高于新冠疫情暴发之前的水平。

全年来看，ECI在过去一年中也增长了4%，创下了有记录以来的最大年度增幅。

随着2021年初美国开始重新恢复生产生活秩序，对新冠疫情的担忧、育儿成本和技能缺口等因素导致许多公司无法重新招聘。这种现象很快被称为“劳动力短缺”。企业在去年第一季度开始以历史性的速度提高工资水平，希望能更快地吸引工人。这一趋势罕见地赢得了两党支持，两党议员都为工人获得更多的利益而欢呼。

有迹象表明，劳动力短缺将持续到2022年。11月的职位空缺总数为1060万个，略低于前一个月的数字，但仍远高于新冠疫情前的平均水平。失业人员与空缺职位之比保持在0.7的纪录低点，这表明职位空缺数量远远多于填补这些职位的工人数量。

新冠疫情期间的离职潮也在加剧。去年11月，450万工人离职，创下了纪录。这是连续第五个月超过400万人离职。这波离职潮，也被称为“大离职”（Great Resignation），阻碍了公司的重新招聘。

最近的就业报告反映了招聘放缓。去年12月，美国非农就业人口仅增加了19.9万人，成为去年最后一个月就业增长最疲弱的月份。该数据远低于新增45万个就业岗位的预估中值，并显示就业增长连续第二个月放缓。

薪资增长放缓可能会缓解一些人对薪资呈螺旋式上升的担忧。保守派议员和经济学家对工资上涨加剧通胀问题表示担忧。这些担忧并非没有根据：上世纪70年代的通货膨胀危机中，工资飙升导致消费增加，进而导致物价大幅上涨。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔指出，美联储正持续关注这一趋势，他在周三表示，美联储正在“关注实际工资持续增长超过生产率的风险，这可能会对通胀造成上行压力”。鲍威尔在12月单独表示，工资增长“并不是”造成高通胀的“主要因素”。

在物价仍在上涨的情况下，工资增长放缓对鲍威尔和美联储来说可能是一个可喜的信号。